Un estudioso que ha explicado cómo los budistas japoneses estadounidenses se aferraron a su fe incluso después de ser obligados a ir a campos de detención durante la Segunda Guerra Mundial ha ganado el Premio Louisville Grawemeyer 2022 de Religión.
Duncan Ryuken Williams, profesor de religión que dirige el Centro Shinso Ito para las Religiones y la Cultura Japonesas en la Universidad del Sur de California, ganó el premio por las ideas que expuso en «American Sutra: Una historia de fe y libertad en la Segunda Guerra Mundial». Harvard University Press publicó el libro en 2019.
Después de que Japón atacara Pearl Harbor, el gobierno estadounidense reubicó por la fuerza a más de 125.000 personas de ascendencia japonesa y las encarceló en campos de detención en suelo estadounidense. Dos tercios eran budistas practicantes.
Algunos fueron enviados a vivir en antiguos recintos feriales donde los establos fueron convertidos apresuradamente en viviendas. Otros fueron hacinados en viviendas con techos de papel de lija, al estilo de los búnkeres del ejército. Muchos perdieron sus casas, granjas y negocios junto con sus posesiones.
Cuando Williams revisó los diarios y otros registros de su estancia en los campos, se enteró de que los budistas seguían practicando el culto a pesar de su confinamiento. Una familia celebraba el cumpleaños de Buda vertiendo café sobre una zanahoria tallada a su imagen cuando no podían realizar el ritual tradicional de verter té sobre una estatua de Buda.
«Su encarcelamiento se convirtió en una forma de descubrir la libertad, una liberación que el propio Buda alcanzó sólo después de embarcarse en un viaje espiritual lleno de obstáculos y dificultades», dijo.
La firme devoción de los budistas a su fe mientras vivían en esas condiciones demostró que era posible ser a la vez budista y estadounidense, y ayudó a lanzar una forma menos sectaria de la religión en Estados Unidos, concluyó Williams.
«El trabajo de Williams abre el camino a un debate que valora la inclusión religiosa por encima de la exclusión», dijo Tyler Mayfield, que dirige el premio de religión Grawemeyer. «Muestra cómo los japoneses-estadounidenses que vivían en una época de gran adversidad ampliaron la visión de nuestra nación sobre la libertad religiosa».
La Universidad de Louisville y el Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville conceden conjuntamente el premio de religión.
Los beneficiarios de los premios Grawemeyer del próximo año fueron nombrados esta semana a la espera de la aprobación formal de los fideicomisarios de la universidad y del seminario. Los premios, dotados con 100.000 dólares, también reconocen ideas fundamentales en música, orden mundial, psicología y educación. Los ganadores visitarán Louisville en abril para aceptar sus premios y dar charlas gratuitas sobre las ideas ganadoras.
Fuente: News-Graphic