Dos informes sobre violaciones de la libertad religiosa en Sri Lanka publicados a una semana el uno del otro demuestran una creciente preocupación por los derechos humanos y las relaciones interreligiosas en la isla. Un importante grupo británico de defensa de la libertad religiosa y una comisión especial del gobierno de los Estados Unidos pintaron una escena cada vez más problemática. Los países preocupados por los derechos de las minorías en Sri Lanka deberían involucrar a Colombo en los méritos de estos informes.
Atormentada por la guerra civil durante más de dos décadas, Sri Lanka rara vez llega a la cima de las listas de acción de los responsables políticos hoy en día. El conflicto enfrentó a los cingaleses contra los tamiles, con el gobierno predominantemente cingalés de Sri Lanka luchando contra los insurgentes Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE). Pero además de la fricción étnica, persisten las divisiones religiosas. Sri Lanka es mayoritariamente budista, con importantes poblaciones hindúes, musulmanas, católicas y cristianas protestantes.
Es junto con líneas religiosas con superposiciones étnicas que ambos informes ponen de relieve las preocupaciones. CSW, con sede en el Reino Unido, emitió «Una nación dividida: El estado de libertad de religión o creencias en Sri Lanka». El informe detalla a fondo los desafíos legales y políticos que limitan la libertad religiosa de las minorías.
En cuanto a la minoría cristiana, el informe encontró discriminación gubernamental en curso, con los cristianos principalmente «dirigidos por medios legales, a través de órdenes de cerrar o registrar sus lugares de culto». La Circular de 2008 sigue causando problemas para el registro de iglesias. Los problemas del sitio de adoración no se limitan a los cristianos, como encontró el informe de la CSW: «Los kovils hindúes (templos) están amenazados en el noreste, ya que están siendo reemplazados por templos budistas, y los terrenos en los que se encuentran los kovils están siendo reclamados como sitios arqueológicos budistas por el Departamento Arque
CSW destacó cómo los bombardeos de Pascua de 2019 traumatizaron a los cristianos e impulsaron divisiones entre ellos y la comunidad musulmana, con la que generalmente habían disfrutado de relaciones positivas. Recuerdo haber experimentado esta cortesía cuando visité Sri Lanka en 2018 en un papel diplomático especial de Estados Unidos centrado en las minorías religiosas. En una reunión en la Mezquita de la Isla de los Esclavos en Colombo con líderes musulmanes y cristianos protestantes, cada uno se turnó para destacar los desafíos de la otra comunidad. Pero, desafortunadamente, las relaciones siguen siendo frágiles después de los bombardeos y ataques de represalia contra las comunidades musulmanas.
El informe de la CSW también encontró que la comunidad musulmana experimenta violaciones «graves» de la libertad religiosa. «Un factor clave en las violaciones es la percepción por parte de los nacionalistas cingalés-budistas de que los musulmanes son una amenaza tanto para el budismo como para los cingaleses». Los extremistas budistas han utilizado las redes sociales para provocar disturbios que atacan barrios musulmanes, con poca respuesta policial. El informe también señaló intentos de «reducir la visibilidad del Islam a través de la destrucción de mezquitas y posturas restrictivas sobre la ropa religiosa».
Las preocupaciones sobre las libertades religiosas musulmanas se hicieron eco unos días después por los EE. UU. Comisión de Libertad Religiosa Internacional (USCIRF). USCIRF es un órgano asesor independiente del gobierno de los Estados Unidos separado del Departamento de Estado que hace recomendaciones sobre la política de los Estados Unidos relacionada con la promoción de la libertad religiosa. El hecho de que el USCIRF decidiera informar sobre Sri Lanka por primera vez en seis años demuestra preocupación por la trayectoria del país.
El informe de USCIRF, «Condiciones de libertad religiosa en Sri Lanka», advirtió sobre el uso de la Ley de Prevención del Terrorismo (PTA) para atacar a los musulmanes y encarcelarlos durante largos períodos por cargos falsos. También señaló cómo el «gobierno de Sri Lanka ha propuesto varias medidas dirigidas a la comunidad musulmana y restringirían las prácticas religiosas islámicas», como la prohibición de burkas y el cierre de escuelas islámicas. USCIRF también destacó el uso de Sri Lanka de leyes penales de blasfemia contra minorías y librepensadores.
Se necesita presión internacional para alentar al gobierno de Sri Lanka a reformarse. Sin embargo, no será sencillo debido a la orientación del presidente Gotabaya Rajapaksa y su hermano el primer ministro Mahinda Rajapaksa hacia políticas que favorecen el budismo y el nacionalismo budista. Ganaron las elecciones en una plataforma política de división y no se alejarán rápidamente de ellas. Por lo tanto, exacerbar las tensiones interreligiosas que conducen a abusos de los derechos humanos podría ser cumplir las promesas de campaña.
Además, los movimientos autoritarios de los hermanos Rajapaksa son motivo de preocupación. Su decisión a principios de 2020 de retirar Sri Lanka de las Naciones Unidas La resolución 30/1 del Consejo de Derechos Humanos sobre la rendición de cuentas de la posguerra y los derechos humanos fue una señal de alerta temprana. La aprobación de la 20a enmienda hace un año fortaleció el sistema presidencial y eliminó los controles esenciales. Hablar de una nueva constitución podría solidificar aún más esta tendencia centralizadora. Además, la inclinación pro-China de Rajapaksa los deja abiertos a los peores ejemplos de abusos de derechos humanos y gobierno unipartidista.
Los Estados Unidos, las potencias europeas y los países asiáticos como la India, Japón y Corea del Sur tienen interés en ver a Sri Lanka cambiar de rumbo. El informe de la CSW proporciona una lista completa de recomendaciones para fomentar una dirección diferente. Los mecanismos de las Naciones Unidas tienen un peso sustancial y un historial establecido, por lo que deben protegerse y hacerse cumplir. Se necesita presión bilateral para reformas legales, como la PTA y la Circular de 2008. Y si los funcionarios de Sri Lanka participan en graves abusos de los derechos humanos, la Ley Magnitsky Global de los Estados Unidos ofrece la capacidad de atacar a personas con sanciones. Además, las empresas de medios sociales tienen la responsabilidad de moderar su contenido para prevenir la incitación a la violencia contra las minorías.
Aunque pequeña para los estándares asiáticos, la nación de 23 millones merece mayor atención, ya que estas tendencias podrían afectar a millones de personas. Además, estas cuestiones van más allá de los derechos humanos hasta la estabilidad de la isla. Como concluyó el USCIRF, «Si el gobierno decide implementar medidas que limiten aún más el disfrute de la libertad religiosa por parte de las minorías religiosas, el camino hacia la reconciliación será aún más largo que antes».
Fuente: THE DIPLOMAT