La hermana Megan Rice, cuya cruzada de años contra las armas nucleares incluyó el cumplimiento de dos años tras las rejas por un delito grave, murió el 10 de octubre en la residencia de Rosemont de su orden religiosa, la Sociedad del Santo Niño Jesús. Tenía 91 años.
Colleen Carroll, directora de comunicaciones de la orden, dijo que la causa de la muerte fue una insuficiencia cardíaca congestiva.
«Es increíble considerar cómo la valentía de esta mujer pequeña, sonriente y sin pretensiones, al enfrentarse a todo el complejo militar-industrial de Estados Unidos, pudo concienciar tanto sobre la devastación que la idolatría de nuestra nación por las armas nucleares inflige a la gente aquí en Estados Unidos y en todo el mundo», dijo Johnny Zokovitch, director ejecutivo de Pax Christi USA, en un comunicado.
«Todo Pax Christi USA lamenta su fallecimiento, pero damos gracias por su testimonio, por su vida y por el desafío que lanzó al defender de forma no violenta un mundo mejor para todos nosotros», dijo.
La audaz campaña de la hermana Rice contra las armas nucleares la lanzó a la palestra y la convirtió en la portavoz ad hoc del tema.
En julio de 2012, a la edad de 82 años, ella y otros dos miembros de Transform Now Plowshares violaron la seguridad para organizar una protesta en el autodenominado «Fort Knox del uranio», el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee. Esta instalación crea y alberga materiales para la fabricación de armas nucleares.
Los tres activistas cortaron las vallas y llegaron al almacén que guarda el uranio para fabricar bombas. Allí, salpicaron de sangre la pared, colgaron pancartas y pintaron con spray mensajes de condena a las armas nucleares.
La acción provocó la conmoción y la indignación nacionales, dio lugar a una investigación del Congreso sobre la seguridad en Y-12 y envió a prisión a la hermana Rice y a sus compañeros, Michael Walli, que entonces tenía 63 años, y Greg Boertje-Obed, que entonces tenía 57.
El 18 de febrero de 2014, en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos, la hermana Rice, de Washington, fue condenada a 35 meses de prisión por cada uno de los dos cargos: un cargo de depredación de la propiedad y un cargo de sabotaje.
Walli, también de Washington, y Boertje-Obed, de Duluth, Minnesota, fueron condenadas a 62 meses de prisión cada una por los mismos cargos.
Los tres habían sido declarados culpables de los cargos en mayo de 2013 y mantenidos en prisión desde sus condenas. Sus sentencias debían cumplirse simultáneamente y a los tres se les acreditaron los nueve meses que estuvieron en prisión.
Los tres se enfrentaban a penas de entre seis y diez años por cada cargo, según las directrices federales sobre condenas. Todos habían participado en protestas similares antes de su acción de 2012.
El activismo de la hermana Rice, cuya condena fue anulada por un tribunal de apelación en 2015, llamó la atención de la cineasta y productora ganadora del Emmy Helen Young.
Young ya estaba trabajando en un documental sobre el arsenal nuclear de este país. En abril de 2018, estrenó su película, «Las monjas, los curas y las bombas».
La hermana Rice recorrió el país para protestar contra el arsenal nuclear de Estados Unidos como protagonista de la película. También habló en una audiencia del Congreso y en las Naciones Unidas en Nueva York sobre la cuestión del desarme nuclear.
Y continuó su activismo mediante vigilias, marchas, oraciones y visitas a las aulas.
«Es ilegal traficar con armas de destrucción masiva: inmoral e ilegal», declaró la hermana Rice durante un acto celebrado el 8 de abril de 2018 en el Centro de Artes Escénicas DeBartolo de la Universidad de Notre Dame en South Bend (Indiana), donde se proyectó el documental.
«No nos llevan al tribunal internacional de justicia y nos acusan como lo haría Irán u otro lugar», dijo.
Nacida el 31 de enero de 1930 en la ciudad de Nueva York, Megan Gillespie Rice era la menor de tres niñas en una familia católica irlandesa.
Su padre, Frederick W. Rice, era un ginecólogo-obstetra que enseñaba en la Universidad de Nueva York y trataba a pacientes en varios hospitales de la ciudad.
Su madre, Madeleine Newman Hooke Rice, se graduó en el Barnard College y cursó estudios de posgrado en la Universidad de Columbia mientras sus hijos crecían. Se doctoró en historia y escribió su disertación sobre las opiniones católicas sobre la esclavitud.
Los padres de la hermana Rice eran activos en el Movimiento del Trabajador Católico y eran buenos amigos de la cofundadora del movimiento, Dorothy Day.
La joven Megan se educó en escuelas católicas y a los 18 años ingresó en las Hermanas del Santo Niño Jesús. Se formó como maestra de primaria y enseñó en los primeros cursos en Mount Vernon, Nueva York.
Durante ese tiempo, también fue estudiante a tiempo parcial en la Universidad de Fordham y en la Universidad de Villanova. Se licenció en biología en Villanova en 1957 y posteriormente obtuvo un máster en el Boston College.
Pasó varios años enseñando en Nigeria y Ghana, de 1962 a 2004.
En la década de 1980, la hermana Rice se implicó en el movimiento antibélico, participando en protestas contra diversas acciones militares estadounidenses, emplazamientos militares e instalaciones de armas nucleares.
Fue detenida más de tres docenas de veces en actos de desobediencia civil, incluido su activismo contra las armas nucleares.
Fuente: The Catholic Sun