Los cambios en la Ley de Religión para ampliar la censura religiosa estatal y dificultar la celebración de reuniones religiosas se encuentran ahora en la Cámara Alta del Parlamento. Cualquier comunidad religiosa que no sea propietaria de un edificio, o que quiera celebrar una peregrinación u otro acto fuera de su propio lugar de culto, tendrá que obtener un permiso previo del Estado para la reunión o el acto -incluidas las reuniones periódicas de culto- si se aprueban las enmiendas.
Las enmiendas a la Ley de Religión para ampliar la censura religiosa estatal y dificultar la celebración de reuniones religiosas fuera de los lugares de culto registrados por el Estado fueron aprobadas el 6 de octubre por la Cámara Baja del Parlamento de Kazajistán, el Maylis. Ahora se encuentran en la cámara alta, el Senado.
Cualquier comunidad religiosa registrada por el Estado que no sea propietaria de su propio edificio, o que quiera celebrar una peregrinación u otro acto fuera de su propio lugar de culto, tendrá que contar con un permiso estatal previo para la reunión o el acto, si estas enmiendas son aprobadas por el Senado y firmadas por el presidente Kasym-Zhomart Tokayev (véase más abajo).
En contra del derecho internacional, el régimen ya prohíbe el ejercicio de la libertad de religión a las comunidades que no están registradas por el Estado o no tienen permiso para existir. Los miembros de muchas comunidades religiosas han calificado el proceso de registro estatal de «complejo», «oneroso», «arbitrario», «innecesario» y «caro».
La nueva disposición que exige solicitar permiso para celebrar reuniones religiosas fuera de los lugares de culto registrados por el Estado «endurece especialmente la ley», dijo un experto jurídico a Forum 18. «Para las asociaciones religiosas que no tienen un lugar de culto, cada vez que quieran organizar una reunión -por ejemplo, para el culto- tendrán que pedirlo a las autoridades por adelantado» (ver más abajo).
Los cambios en la Ley de Religión obligarían a las comunidades religiosas registradas por el Estado a pedir permiso para este tipo de reuniones con al menos 10 días hábiles de antelación, y a proporcionar detalles exhaustivos sobre el evento propuesto, según el texto publicado en la página web del Senado el 8 de octubre. Los funcionarios tienen muchas posibilidades de rechazar arbitrariamente estas solicitudes (véase más abajo).
El proyecto de enmiendas califica de «notificación» la solicitud de permiso para esas reuniones religiosas a las administraciones locales. Pero como los funcionarios deben dar el permiso antes de que se permitan dichas reuniones, esto representa un requisito de permiso estatal por adelantado para ejercer los derechos humanos, dijo un defensor de los derechos humanos a Forum 18 (véase más abajo).
El proyecto de enmiendas también ampliaría el alcance del material religioso sujeto a la censura estatal obligatoria previa. Incluyen una adición a la Ley de Religión para definir el «material informativo de contenido religioso» como «información impresa, electrónica y de otro tipo de carácter religioso en cualquier dispositivo, incluidos los enlaces textuales» (véase más abajo).
Kazajistán se presenta a las elecciones al Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas para 2022-4, que se celebrarán el 14 de octubre de 2021. El régimen ha prometido que, si es elegido, «participará activamente en la labor del Consejo para universalizar y aplicar efectivamente todos los derechos civiles y políticos, así como los económicos, sociales y culturales». Entre los derechos en los que afirmó que haría «especial hincapié» estaba la libertad de religión y de creencias (véase más abajo).
La Mesa del Senado decidió el 11 de octubre asignar las enmiendas a su Comisión de Desarrollo Social y Cultural y Ciencia. Se formará un grupo de trabajo que informará de sus conclusiones antes de que las enmiendas se envíen al Pleno para su aprobación, según declaró un portavoz del Senado a Forum 18 desde la capital, Nur-Sultan, el 8 de octubre (véase más abajo).
El Ministerio de Información y Desarrollo Social -cuya función incluye la restricción de la libertad de religión o de creencias- incluyó inicialmente las enmiendas en una propuesta de nueva Ley de Control Social que se hizo pública en enero. La Oficina del Primer Ministro envió el proyecto de Ley para su revisión el 29 de junio, ordenando que las disposiciones que modificaban la Ley de Religión se eliminaran de dicha Ley (véase más abajo).
Sin embargo, las enmiendas a la Ley de Religión se añadieron repentinamente a las enmiendas a la Ley de Información Visual, más de siete meses después de que el Majilis hubiera aprobado las enmiendas a la Información Visual en primera lectura y justo antes de que se celebrara su segunda lectura el 6 de octubre. «Se están comportando de forma muy extraña», dijo a Forum 18 desde Nur-Sultan el 6 de octubre una persona que ha estado siguiendo las enmiendas propuestas (véase más abajo).
Ninguna elección en Kazajstán -incluidas las elecciones parlamentarias de enero de 2021- ha sido nunca considerada libre y justa por los observadores electorales de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). El Parlamento siempre ha estado controlado por el partido gobernante Nur Otan.
El resto de las disposiciones de las enmiendas sobre Información Visual y Actividad Religiosa -que fueron preparadas por el Ministerio de Cultura y Deportes- están dirigidas a garantizar que los anuncios, la publicidad y los menús se publiquen tanto en kazajo como en ruso. No está claro por qué las enmiendas a la Ley de Religión se incluyeron en las enmiendas relacionadas con el idioma.
Beimbet Manetov, jefe del Departamento de Información y Aplicación de la Ley en el Ámbito de las Actividades Religiosas de la Comisión de Asuntos Religiosos del Ministerio de Desarrollo Social, ha dirigido el trabajo sobre las enmiendas a la Ley de Religión. No contestó al teléfono cada vez que Forum 18 le llamó el 8 de octubre.
Bauyrzhan Bakirov, vicepresidente de la Comisión de Asuntos Religiosos, se negó a responder a ninguna pregunta. «Ya le he dicho que tiene que enviar una solicitud oficial a través del Ministerio de Asuntos Exteriores», dijo a Forum 18 el 8 de octubre. Luego colgó el teléfono.
El Ministerio de Información y Desarrollo Social ha preparado por separado otros proyectos de modificación tanto de la Ley de Religión como del Código Administrativo.
Según los borradores de julio vistos por Forum 18, los cambios en la Ley de Religión eliminarían el requisito de que los objetos religiosos (como iconos, alfombras de oración, soportes para el Corán, imágenes religiosas o joyas) necesiten la aprobación del Estado antes de que puedan venderse o distribuirse. Muchas personas han sido multadas por poner a la venta estos objetos sin el permiso del Estado. Se eliminará el requisito de que la literatura religiosa publicada por organizaciones religiosas registradas por el Estado deba someterse a la censura estatal antes de poder ser publicada, distribuida o importada. Sin embargo, cualquier otra persona que produzca material religioso escrito tendrá que someterlo a la censura estatal obligatoria previa (véase más adelante).
Según los borradores de julio vistos por Forum 18, los cambios en el Código Administrativo reducirían a la mitad las multas por algunas «infracciones» por violar la Ley de Religión, según el artículo 490 del Código Administrativo, y se introduciría la posibilidad de una advertencia en la primera ocasión. El Ministerio de Información y Desarrollo Social también preparó estas enmiendas, y en agosto un funcionario del Ministerio de Justicia dijo a Forum 18 que «estas enmiendas aún no han sido discutidas ni aprobadas» (véase más abajo).
El 8 de octubre, el Comité de Asuntos Religiosos del Ministerio de Información y Desarrollo Social se negó a responder a las preguntas, por lo que no está claro si los cambios de julio en la Ley de Religión y el Código Administrativo siguen siendo considerados. Si lo están, otros ministerios y luego el gobierno en su conjunto tendrían que aprobar cualquier proyecto de ley antes de enviarlo al Parlamento para su adopción (véase más abajo).
¿Se presenta al Consejo de Derechos Humanos de la ONU «para aplicar efectivamente todos los derechos»?
Kazajstán se presenta a las elecciones al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para 2022-4, que se celebrarán el 14 de octubre de 2021. Como parte de sus promesas y compromisos voluntarios (A/76/86), presentados a la Asamblea General de la ONU el 14 de junio, prometió que, si era elegido, «participaría activamente en la labor del Consejo para universalizar y aplicar efectivamente todos los derechos civiles y políticos, así como los económicos, sociales y culturales». Entre los derechos en los que afirmó que haría «especial hincapié» estaba la libertad de religión y de creencias.
Restricciones ya estrictas al ejercicio de la libertad de religión o de creencias
En contra del derecho internacional, el régimen prohíbe el ejercicio de la libertad de religión o de creencias sin permiso del Estado. Los miembros de muchas comunidades religiosas han descrito el proceso de registro estatal como «complejo», «oneroso», «arbitrario», «innecesario» y «caro».
Incluso las comunidades que cuentan con el permiso del Estado necesitan autorización para la ubicación del lugar donde celebran sus reuniones de culto. Quienes infrinjan estas disposiciones, y quienes decidan reunirse para celebrar el culto sin pedir permiso al Estado, se enfrentan a sanciones.
En febrero de 2019, la policía hizo una redada contra un grupo de devotos Hare Krishna cuando se reunían para realizar cantos devocionales en un piso de Atyrau. El Departamento Regional de Asuntos Religiosos levantó un acta de «delito» contra la comunidad y la envió al tribunal. Sin embargo, el tribunal devolvió el caso. Posteriormente, el Departamento retiró el caso. La redada se produjo cuatro meses después de que la comunidad Hare Krishna obtuviera el registro estatal.
El régimen también impone fuertes restricciones a la literatura religiosa y otros materiales. La literatura religiosa está sujeta a la censura obligatoria previa a la publicación y -junto con los iconos, imágenes y joyas con inscripciones religiosas- sólo puede distribuirse en lugares aprobados por el Estado. También está prohibido compartir la fe con otras personas sin el permiso del Estado.
En enero de 2021, un tribunal de Pavlodar multó a Alyona Aidina por poner a la venta un ejemplar del Corán en Internet.
Nuevas restricciones a las reuniones y actos religiosos
Los cambios de la Ley de Religión en el proyecto que ahora está en el Senado dificultarían la capacidad de las comunidades religiosas registradas por el Estado para celebrar reuniones fuera de sus lugares de culto registrados por el Estado. De acuerdo con el nuevo artículo 7-1 de la Ley de Religión, cualquier comunidad religiosa que no sea propietaria de su propio edificio, o que quiera celebrar una peregrinación u otro evento fuera de su propio lugar de culto, deberá contar con el permiso del Estado para la reunión o el evento por adelantado, si se aprueban estas enmiendas.
Entre el 1 de enero y el 31 de agosto de 2021, el régimen multó al menos a 15 personas (una de ellas en dos ocasiones) y a tres organizaciones por celebrar reuniones de culto, acoger dichas reuniones, mantener lugares para dichas reuniones o celebrar otros rituales religiosos sin permiso del Estado. Después de que un musulmán fuera multado por dirigir las oraciones del viernes, un agente de policía declaró a Forum 18: «No está permitido rezar en ningún lugar si no está aprobado». Cuestionado sobre la vigilancia abierta de los bautistas reunidos para el culto, un funcionario afirmó: «Esto no es espiar, es vigilar», y añadió: «Vamos a las mezquitas, a las iglesias».
El artículo 7-1 de la nueva Ley de Religión exige que se solicite un permiso previo del Estado para celebrar reuniones religiosas fuera de los lugares de culto registrados por el Estado «endurece especialmente la ley», declaró un experto jurídico a Forum 18 el 8 de octubre. «Para las asociaciones religiosas que no tienen un lugar de culto, cada vez que quieran organizar una reunión -por ejemplo para el culto- tendrán que pedirlo a las autoridades por adelantado».
Muchas comunidades protestantes, de los Testigos de Jehová y de los Hare Krishna se encuentran entre las que no tienen edificios propios y, por tanto, estarían entre las sujetas a estas nuevas restricciones estatales para ejercer sus derechos humanos.
Según las enmiendas publicadas en la página web del Senado el 8 de octubre, los cambios en la Ley de Religión:
- exigen a las comunidades religiosas registradas por el Estado que soliciten permiso a las administraciones locales para celebrar este tipo de reuniones con una antelación mínima de 10 días laborables;
- y proporcionar detalles precisos y exhaustivos sobre el evento propuesto, algunos de los cuales la comunidad religiosa tendrá dificultades para proporcionar por adelantado. Los detalles precisos requeridos incluyen la fecha, la hora de inicio y de finalización, cómo llegará la gente, las precauciones médicas y contra incendios previstas, si se utilizarán altavoces y cuántas personas viajarán en cada vehículo.
Los funcionarios locales tienen muchas posibilidades de rechazar arbitrariamente estas solicitudes. Disponen de cinco días hábiles desde la recepción de la solicitud para pedir información adicional si consideran que la actividad prevista o la información suministrada no se ajustan a los requisitos estatales.
La comunidad religiosa registrada por el Estado tendría dos días hábiles para presentar una solicitud revisada. Si la comunidad no presenta la solicitud revisada a tiempo, o no elimina cualquier incoherencia no especificada en la solicitud, los funcionarios pueden denegar el permiso hasta dos días naturales antes de que la reunión o el evento deban celebrarse.
Las decisiones sobre si una solicitud no cumple los requisitos estatales, tiene incoherencias no especificadas o la información suministrada está incompleta o es inaceptable de algún modo, las toman los funcionarios estatales. La única posibilidad de recurso es volver a presentar la solicitud.
«Las comunidades han organizado el transporte y el equipo de amplificación, y han anunciado el evento, y luego en el último minuto reciben la noticia de que la autoridad local lo ha prohibido, cuando ya es demasiado tarde para recuperar su dinero», dijo un líder religioso a Forum 18 en agosto.
Las enmiendas describen como «notificación» la solicitud de permiso para este tipo de reuniones religiosas a las administraciones locales. Pero como los funcionarios deben dar el permiso antes de que se permitan dichas reuniones, esto representa un requisito de permiso estatal por adelantado para ejercer los derechos humanos, dijo un defensor de los derechos humanos a Forum 18 en agosto.
Si las enmiendas son aprobadas y firmadas por el presidente Kasym-Zhomart Tokayev, las nuevas disposiciones entrarían en vigor 10 días después de su publicación oficial.
Violación de las obligaciones en materia de derechos humanos
Las obligaciones internacionales de Kazajistán en materia de derechos humanos exigen que el régimen proteja el derecho a la libertad de reunión, y el de la libertad de religión y creencias, que están interrelacionados. «El derecho a la libertad de reunión pacífica puede ser disfrutado y ejercido por individuos y grupos (informales o ad hoc), entidades legales y corporativas, y asociaciones no registradas o registradas, incluyendo sindicatos, partidos políticos y grupos religiosos», afirman las Directrices sobre Libertad de Reunión Pacífica, elaboradas por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y la Comisión de Venecia del Consejo de Europa.
«Un requisito de notificación previa es una injerencia de facto en el derecho a la libertad de reunión, por lo que cualquier requisito de este tipo debe estar prescrito por la ley, ser necesario y proporcionado», añaden las Directrices de la OSCE y la Comisión de Venecia. «Un régimen de notificación nunca debe convertirse en un procedimiento de autorización de facto. El procedimiento de notificación previa a las autoridades públicas no debe ser oneroso ni excesivamente burocrático».
Del mismo modo, las Directrices de la Comisión de Venecia de la OSCE/Consejo de Europa sobre la personalidad jurídica de las comunidades religiosas o de creencias señalan que, en virtud del derecho internacional de los derechos humanos «El permiso del Estado no puede ser una condición para el ejercicio de la libertad de religión o de creencias. La libertad de religión o de creencias, ya sea que se manifieste sola o en comunidad con otros, en público o en privado, no puede estar sujeta a un registro previo u otros procedimientos similares, ya que pertenece a los seres humanos y a las comunidades como titulares de derechos y no depende de la autorización oficial».
Las Directrices también señalan que esto incluye «las peregrinaciones y la participación en asambleas y otros actos religiosos», y en los párrafos 5 a 9 esbozan los únicos motivos legalmente admisibles por los que se puede limitar la libertad. Las enmiendas del régimen sobre información visual y actividades religiosas ignoran estos motivos.
«Se están comportando de forma muy extraña»
El Ministerio de Información y Desarrollo Social -cuya función incluye la restricción de la libertad de religión o creencia- propuso una nueva Ley de Control Social que modificaría el Código Sanitario y 16 leyes, incluida la Ley de Religión. El proyecto de ley se publicó para consulta pública en el sitio web del gobierno sobre proyectos de ley el 15 de enero. Se dio un plazo hasta el 29 de enero para recibir comentarios. En la página web sólo figuran los comentarios de una persona, todos relacionados con otros aspectos del proyecto de ley.
El Ministerio de Información y Desarrollo Social incluyó inicialmente las enmiendas en una propuesta de nueva Ley de Control Social hecha pública en enero. La Oficina del Primer Ministro envió el proyecto de Ley para su revisión el 29 de junio, ordenando que las enmiendas de la Ley de Religión se eliminaran de dicha Ley.
Justo antes de que las enmiendas de Información Visual al Código de la Salud y a 15 leyes fueran a ser sometidas a segunda lectura el 6 de octubre (habiendo tenido su primera lectura siete meses antes, el 24 de febrero), las mismas enmiendas de la Ley de Religión fueron añadidas a las enmiendas de Información Visual. Al mismo tiempo, se cambió el título de todas las enmiendas por el de «Información visual y actividad religiosa».
El 6 de octubre, el Maylis aprobó las enmiendas sobre información visual y actividad religiosa y las envió al Senado, que las registró el 8 de octubre.
La Mesa del Senado decidió el 11 de octubre asignar las enmiendas a su Comisión de Desarrollo Social y Cultural y Ciencia. Se formará un grupo de trabajo que informará de sus conclusiones antes de que las enmiendas se envíen al Pleno para su aprobación, según declaró un portavoz del Senado a Forum 18 desde la capital Nur-Sultan el 8 de octubre.
«Se están comportando de forma muy extraña», dijo a Forum 18 desde Nur-Sultan el 6 de octubre una persona que ha estado siguiendo las enmiendas propuestas.
¿Siguen vigentes las propuestas de enmiendas a la Ley de Religión?
El Ministerio de Información y Desarrollo Social también preparó otras enmiendas a la Ley de Religión. Estas no se han hecho públicas. Forum 18 ha visto un borrador de texto de finales de julio. Como los funcionarios de la Comisión de Asuntos Religiosos del Ministerio se negaron a responder a cualquier pregunta el 6 de octubre, Forum 18 no pudo averiguar si estas propuestas de enmienda siguen siendo consideradas.
Una enmienda del proyecto de julio a los artículos 1 y 6 de la Ley de Religión eliminaría el requisito de que los objetos religiosos (como los iconos, las alfombras de oración, los soportes del Corán, las imágenes religiosas o las joyas) necesiten aprobación antes de que puedan venderse o distribuirse. El artículo 5 se modificaría para eliminar el requisito de que las administraciones locales aprueben dónde pueden venderse o distribuirse los objetos religiosos.
Otra enmienda al artículo 6 eliminaría también el requisito de que la literatura religiosa publicada por organizaciones religiosas registradas por el Estado se someta a la censura estatal antes de que pueda ser publicada, distribuida o importada. Sin embargo, cualquier otra persona que produzca material religioso escrito tendría que someterlo a la censura estatal obligatoria previa.
Aibar Abilov, del Departamento de Peritaje (Censura) del Departamento de Asuntos Religiosos, se negó a explicar por qué el régimen impone la censura estatal obligatoria previa de los materiales religiosos. «Esa es una cuestión que no me corresponde», dijo a Forum 18 desde Nur-Sultan en agosto. Se negó a decir cuántos libros, iconos u otros materiales había analizado su Departamento en 2021 o a dar cualquier otra información sobre la actividad del Departamento.
¿Siguen vigentes las propuestas de modificación del Código Administrativo?
El Ministerio de Información y Desarrollo Social también preparó enmiendas al artículo 490 del Código Administrativo, que castiga la «Violación de la Ley de Religión» con multas y, en el caso de los extranjeros, con la deportación. Los tribunales también han ordenado que se destruya la literatura religiosa incautada en el marco de estos procesos administrativos. Las comunidades y los individuos declarados culpables también pueden enfrentarse a la prohibición de su actividad durante un máximo de tres meses.
Los individuos, las empresas y las organizaciones benéficas son castigados regularmente en virtud del artículo 490 del Código Administrativo por:
- reunirse para el culto sin permiso del Estado, acoger tales reuniones o mantener lugares para las mismas;
- ofrecer material religioso a otras personas de forma gratuita sin permiso del Estado;
- ofrecer literatura religiosa, iconos u otros artículos a la venta sin permiso del Estado;
- ofrecer artículos religiosos a la venta en línea sin permiso del Estado;
- publicar material religioso en Internet sin permiso del Estado;
- intentar importar literatura religiosa sin permiso del Estado;
- compartir la fe con otros sin permiso del Estado;
- rezar en las mezquitas de formas que la Junta Musulmana, controlada por el Estado, ha prohibido, por ejemplo, utilizando la palabra «Amén»;
- enseñar su fe a los niños sin permiso del Estado.
Los casos administrativos conocidos por ejercer la libertad de religión y creencias en el año natural 2020 ascendieron a 134 (en comparación con 168 en 2019, 171 en 2018 y 284 en 2017). Casi todos estos procesamientos fueron en virtud del artículo 490 del Código Administrativo.
El Ministerio de Información y Desarrollo Social preparó estas enmiendas, según declaró a Forum 18 Nazken Zhamaladin, subdirector del Departamento Legislativo del Ministerio de Justicia, desde Nur-Sultan en agosto. Sin embargo, el Ministerio de Información y Desarrollo Social no las ha hecho públicas. Forum 18 ha visto un proyecto de texto de finales de julio. «Estas enmiendas aún no han sido discutidas ni aprobadas», añadió Zhamaladin.
Como los funcionarios de la Comisión de Asuntos Religiosos del Ministerio se negaron a responder a cualquier pregunta el 6 de octubre, Forum 18 no pudo averiguar si estas propuestas de enmienda siguen siendo consideradas. Forum 18 tampoco pudo averiguar por qué el Ministerio había decidido cambiar pero no eliminar los castigos para las personas que ejercen su libertad de religión o de creencias.
Según el proyecto de julio, se reducirían las penas para las personas que se reúnan para el culto sin permiso del Estado, que acojan esas reuniones o mantengan lugares para esas reuniones, que ofrezcan material religioso a otras personas de forma gratuita sin permiso del Estado, que ofrezcan literatura religiosa, iconos u otros artículos a la venta sin permiso del Estado, que ofrezcan artículos religiosos a la venta en línea sin permiso del Estado, que publiquen material religioso en línea sin permiso del Estado, que intenten importar literatura religiosa sin permiso del Estado, o que recen en las mezquitas de forma que la Junta Musulmana, controlada por el Estado, haya prohibido, por ejemplo utilizando la palabra «Amén».
En la actualidad, los individuos se enfrentan a multas de 50 Indicadores Financieros Mensuales, aproximadamente el salario medio de un mes para los que tienen un trabajo formal. Esto se reduciría a la mitad, a 25 IMF, con la nueva posibilidad de una advertencia oficial en su lugar.
Según el proyecto de julio, se reducirían las penas para los individuos por compartir la fe con otros sin permiso del Estado.
En la actualidad, las personas se enfrentan a multas de 100 IMF, lo que equivale a unos dos meses de salario medio para quienes tienen un trabajo formal. Esta cantidad se reduciría a la mitad, a 50 IMF, con la nueva posibilidad de una advertencia oficial.
Las multas a organizaciones y empresas religiosas registradas también se reducirían a la mitad, de 200 a 100 IMF.
Una enmienda a la disposición que castiga a los líderes de las comunidades religiosas registradas por el Estado que no impiden que los niños asistan a las reuniones de culto en contra de los deseos de uno o ambos padres eliminaría la posibilidad de deportación (que actualmente se contempla incluso para los ciudadanos kazajos). La enmienda reduciría la multa a la mitad, a 25 IMF, y permitiría también una advertencia en su lugar, pero introduciría un castigo adicional de un mes de prohibición de la actividad de la comunidad religiosa.
El Ministerio de Información y Desarrollo Social no parece haber propuesto ninguna enmienda al artículo 489 del Código Administrativo. La parte 9 castiga el «Liderazgo de una comunidad religiosa u organización social no registrada, detenida o prohibida» con una multa de 100 IMF. La parte 10 castiga la «participación en una comunidad religiosa u organización social no registrada, detenida o prohibida» con una multa de 50 IMF.
Fuente: FORUM 18