Algunas iglesias de Kenia han prohibido a los políticos dirigirse a sus congregaciones, alegando que hacer campaña durante los servicios es una falta de respeto a la santidad del culto.
Las iglesias nacionales anglicana, presbiteriana, católica romana y evangélica han emitido prohibiciones, ya que muchos políticos han comenzado a hacer campaña anticipada para las elecciones generales del próximo año y las medidas de salud pública de COVID-19 han restringido cómo y dónde se puede hacer campaña.
Los metodistas, sin embargo, mantienen las puertas de la iglesia abiertas para todos.
Joseph Ntombura, obispo presidente de la Iglesia Metodista en Kenia, ha dicho que su iglesia no está en desacuerdo con el esfuerzo, sino que está adoptando un enfoque diferente. El obispo dijo que cerrar las puertas a los políticos significaría discriminar a algunos de sus miembros.
«La iglesia es para todas las personas», dijo Ntombura a RNS en una entrevista telefónica. «Los seres humanos son políticos, así que no hay nada malo en invitar a los políticos a la iglesia».
Según el obispo, las congregaciones necesitan escuchar las opiniones de los políticos sobre cuestiones de interés nacional, como el reparto de recursos. En el pasado, dijo Ntombura, la iglesia ha invitado a otros expertos a hablar a las congregaciones sobre asuntos importantes, y los políticos no son diferentes.
«Algunos de los políticos son nuestros pastores», dijo Ntombura.
Kenia tiene un 85% de cristianos. Un 33% de ese grupo pertenece a denominaciones protestantes históricas y un 21% es católico. El resto pertenece a denominaciones evangélicas, pentecostales y africanas. Los musulmanes representan el 11% de la población.
Al decretar la prohibición de hacer política en las iglesias, las confesiones han dicho que temen que los servicios religiosos se conviertan en mítines de campaña y que los candidatos utilicen un lenguaje que roce el odio en un intento de ganar votos o influir en las opiniones de los feligreses. En el pasado, algunos políticos se han apropiado de los servicios religiosos para vender sus programas o criticar a sus oponentes. Algunos incluso han aparecido en las iglesias con enormes sumas de dinero como ofrendas o como fondos para proyectos eclesiásticos.
La iniciativa de no hacer política, iniciada por la Iglesia Presbiteriana de África Oriental en julio, cobró impulso este mes cuando el arzobispo Jackson Ole Sapit, primado anglicano de Kenia, anunció la prohibición de su iglesia.
«Todo el mundo es bienvenido en las iglesias, pero nosotros tenemos los bancos y el púlpito», dijo Ole Sapit el 12 de septiembre, durante la ordenación de la primera mujer obispo anglicana de Kenia. «El púlpito es para el clero y los bancos para todos los que vienen a adorar».
El 15 de septiembre, los obispos católicos romanos dijeron que sus lugares de culto y liturgia eran sagrados y no eran escenarios políticos. Instaron a los políticos a asistir a misa como cualquier otro fiel.
El 17 de septiembre, la Alianza Evangélica de Kenia (EAK) anunció una prohibición similar, citando «muchos casos» de líderes eclesiásticos que descuidan su «deber de garantizar la protección de las libertades de todos los fieles sin que los políticos visitantes las vulneren».
«No se debe permitir que los políticos exploten y abusen de sus privilegios como líderes violando el lugar de culto mediante la política en la iglesia», dijeron el presidente del EAK, David Oginde, y el secretario general, Nelson Makanda, en un comunicado de prensa. «Esto es una deshonra para Dios, contamina la santidad del culto y viola los derechos de otros fieles».
«Cualquier discurso de estos líderes debería limitarse a saludos y no a hacer política en la iglesia. Las diferentes tradiciones eclesiásticas tienen diferentes formas de reconocer a los visitantes; dicha tradición debe mantenerse siempre que honre la santidad del culto», declararon los líderes del EAK. «Las ofrendas y regalos entregados por los políticos que nos visitan deben tratarse como cualquier otra ofrenda, obedeciendo a la escritura que dice que la mano izquierda no debe saber lo que ha dado la derecha (Mateo 6:3)».
Los analistas afirman que las iglesias pretenden reclamar su posición de «árbitros honestos» en un país donde las elecciones suelen generar conflictos violentos.
Los más mortíferos se produjeron en diciembre de 2007 y enero de 2008, cuando dos meses de enfrentamientos étnicos dejaron al menos 1.000 muertos y más de 600.000 desplazados de sus hogares. Entre ellos, 30 personas, principalmente de etnia kikuyu, la mayor tribu de Kenia, fueron quemadas vivas en una iglesia de las Asambleas de Dios en la aldea de Kiambaa, en Eldoret.
Henry Njagi, director de programas e información del Consejo Nacional de Iglesias de Kenia, dijo que la resistencia a las directrices eclesiásticas sobre el discurso político corre el riesgo de que se repitan los acontecimientos de 2008.
«Cuando las cosas fueron mal, se dieron la vuelta y acusaron a la iglesia de guardar silencio y abandonar a los kenianos», dijo Njagi. «Así que ahora mismo es un llamamiento a los actores políticos, a los aspirantes y a otras partes interesadas para que escuchen a la iglesia… y dejen de hacer política tóxica».
Aunque los políticos no han estado tan presentes en las mezquitas, los líderes musulmanes dicen que apoyan la prohibición.
«Apoyo a los líderes cristianos. Esta prohibición debería haberse producido hace mucho tiempo», dijo el jeque Hassan Ole Naado, presidente nacional del Consejo Supremo de Musulmanes de Kenia.
Añadió que los musulmanes no se enfrentaban a la cuestión por el momento.
«Cuando uno va a un lugar de culto, sabe lo que debe hacer. Se están aprovechando de la gente que está reunida para el culto. No debería ocurrir en primer lugar», dijo Ole Naado.
El jueves, Ole Sapit también prohibió a las iglesias anglicanas que realizaran actos de recaudación de fondos para la comunidad harambee (palabra swahili que significa «todos juntos») durante los servicios religiosos, según Capital News.
Fuente: Christianity Today