Los voluntarios de organizaciones humanitarias religiosas están ayudando a las víctimas del huracán Ida a recuperarse de la tormenta de categoría 4 que azotó Luisiana el fin de semana y causó daños generalizados y más de un millón de personas se quedaron sin electricidad.
Desde el sábado, casi dos docenas de voluntarios y personal de Convoy of Hope, una organización religiosa de ayuda en caso de catástrofe natural, cargaron 19 remolques de respuesta de emergencia sobre el terreno en Shreveport con suministros para responder en las primeras horas después de que Ida tocara tierra.
Cuando la tormenta amainó, 23 voluntarios y el personal de la organización comenzaron la respuesta proporcionando alimentos, agua, artículos de higiene, motosierras, artículos de limpieza, palas, rastrillos y otros suministros a muchos residentes necesitados.
Ida golpeó Luisiana con vientos de 240 kilómetros por hora en la madrugada del domingo, 16 años después de que el huracán Katrina devastara el estado y Misisipi. Tras tocar tierra, el huracán se debilitó hasta convertirse en un huracán de categoría 1 y luego en una tormenta tropical a primera hora del lunes.
Los vientos de la tormenta destruyeron casas, infraestructuras y múltiples edificios. Muchas casas se inundaron.
Casi todo el sureste de Luisiana y zonas de Nueva Orleans se han quedado sin electricidad y seguirán sin ella durante días.
“Ha sido una gran tormenta catastrófica y muchas personas están atrapadas en infraestructuras rotas y dañadas por todas partes”, dijo Ethan Forhetz, vicepresidente de compromiso público de Convoy of Hope, en una entrevista con The Christian Post. “Es desgarrador. … Cuando formas parte de los esfuerzos de Convoy of Hope, a menudo ves a la gente en el peor día de su vida, en un estado de impotencia y desesperanza. Y te das cuenta de lo importantes que son las pequeñas cosas, como la comida y el agua”.
Decenas de grupos de búsqueda y equipos de rescate están sobre el terreno. Han rebuscado entre los escombros dispersos, han rebuscado entre los escombros derribados y han utilizado maquinaria para despejar la infraestructura en busca de los residentes que se han dado por desaparecidos.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, dijo el lunes que el número de muertos por Ida podría aumentar “considerablemente”.
Al menos cuatro personas han sido encontradas muertas, dos en Luisiana y dos en Misisipi.
En Luisiana, un hombre murió mientras conducía a través de las aguas de la inundación en Nueva Orleans y otra persona murió tras ser golpeada por la caída de un árbol en Prarieville. Dos personas murieron y otras 10 resultaron heridas al derrumbarse una carretera en el sureste de Misisipi debido a las inundaciones.
Forhetz dice que es devastador ver cómo la tormenta ha afectado a muchas vidas, pero que es gratificante para él participar en un esfuerzo por mejorar la vida de muchos tras el desastre.
Tras las catástrofes naturales, Convoy of Hope trabaja en colaboración con las iglesias en las que se producen los desastres naturales. Los voluntarios de las iglesias suelen ayudar a distribuir los artículos que Convoy of Hope proporciona.
“El Señor nos ha puesto aquí para ayudar a llevar consuelo y ser las manos y los pies de Jesús en un momento en el que tanta gente lo necesita”, dijo Forhetz. “Recurrimos a la Iglesia local para que nos ayude en nuestros esfuerzos, y es una gran asociación en estas circunstancias porque conocen la zona mejor que nosotros, ya que sus iglesias están en las comunidades donde ocurren los desastres naturales”.
Otra organización que se asocia con las iglesias para ayudar a las víctimas del huracán Ida es Samaritan’s Purse, una organización humanitaria evangélica internacional con sede en Carolina del Norte.
A través de Samaritan’s Purse, dirigida por el evangelista Franklin Graham, se han establecido centros de ayuda con la ayuda de las iglesias locales y equipos de voluntarios que trabajarán para despejar los patios, limpiar las casas inundadas y reparar los tejados dañados.
“Muchas de las evaluaciones no se podrán llevar a cabo en los próximos días porque las autoridades no están dejando entrar a la gente en este momento”, dijo Graham a Tony Perkins en el programa “Washington Watch” emitido el lunes. “Los cables eléctricos están caídos en las carreteras, los árboles están caídos en las carreteras y todavía están haciendo la búsqueda y el rescate”.
Una vez que los voluntarios de Samaritan’s Purse puedan acceder a las comunidades, Graham dijo que la organización trabajará con sus socios de la iglesia para buscar a las personas que no están aseguradas y a los ancianos que no tienen a nadie que los ayude.
“Cuando hay una tormenta como ésta, todo el mundo se ve afectado”, dijo Graham.
A menudo, las personas que sufren daños en sus medios de vida debido a las catástrofes naturales necesitan ánimos, explicó Forhetz.
La gente en situaciones desesperadas, dijo, busca esperanza y el objetivo de Convoy of Hope es dar apoyo a los necesitados y dirigirlos a Jesús.
“Nuestro trabajo no consiste sólo en proporcionar suministros, sino que a veces también les damos una palmadita en la espalda, les decimos palabras de ánimo e incluso rezamos con ellos”, dijo. “Es una lucha. … Imagínese perder su casa y su medio de vida y no tener el poder de poner su vida en orden. Es traumático … [y] devastador. … Nuestro objetivo es ayudar a tanta gente como podamos, durante el tiempo que podamos y mientras lo necesiten”.
Forhetz dijo que una de las formas en que la gente puede ayudar es haciendo donaciones financieras a Convoy of Hope. Por cada dólar donado a Convoy of Hope, dijo, 90 centavos se destinan directamente a los esfuerzos de ayuda en caso de desastre.
“Mucha gente ve en las noticias los reportajes sobre catástrofes naturales y se pregunta cómo puede ayudar. … Las donaciones económicas son la mejor manera porque somos una organización que realmente quiere ayudar”, añadió.
Fuente: Christian Post
