A medida que la Generación Z se convierte en la primera generación verdaderamente «postcristiana», con estudios que muestran que los jóvenes abandonan la Iglesia en masa, se ha extendido un movimiento en cientos de iglesias para fomentar las relaciones intergeneracionales con la esperanza de mantener a los jóvenes en la Iglesia.
Con la lectura de la Biblia, la asistencia a la iglesia y la afiliación religiosa en constante descenso durante décadas, la Iglesia sigue experimentando lo que sólo puede describirse como una crisis.
Según Tony Souder, director general de One Hundred Years y fundador de la campaña Pray for Me, la necesidad de relaciones intergeneracionales dentro del Cuerpo de Cristo nunca ha sido mayor.
En una entrevista con The Christian Post, Souder afirmó que, en su inmensa mayoría, los jóvenes que se relacionan con otros adultos en la Iglesia tienen un porcentaje mucho mayor de permanencia en la fe; sin embargo, estas relaciones son lamentablemente escasas dentro del Cuerpo de Cristo.
«Los jóvenes abandonan la Iglesia porque es fácil dejar una institución», explicó Souder, que ha trabajado en la pastoral juvenil durante casi tres décadas. «No es fácil dejar una familia. Los jóvenes necesitan experimentar que el Cuerpo de Cristo es una familia, no sólo una institución. Por desgracia, la mayoría de los jóvenes no lo experimentan. No reciben la plenitud de lo que el Cuerpo de Cristo puede ofrecerles porque no saben que los adultos están en su equipo.»
«Estamos tratando de cambiar eso porque invertir en la vida de un joven es un verdadero catalizador para que permanezca conectado a la Iglesia y florezca en su fe».
Para ayudar a fomentar la unidad a través de las líneas generacionales, Souder creó la Campaña Ora por mí, una iniciativa de toda la Iglesia que equipa a los creyentes adultos para orar por los niños y los estudiantes. Desde 2014, el ministerio ha ayudado a más de 650 iglesias de todo el espectro denominacional a nivel mundial a crear más de 150.000 relaciones intergeneracionales.
El funcionamiento de la campaña es sencillo: una iglesia local celebra un evento de lanzamiento en el que un estudiante pide a tres creyentes adultos de diferentes generaciones que sean sus «campeones de oración» para el año escolar.
Estos adultos, que han sido investigados y aprobados por su iglesia local, utilizan la guía de oración proporcionada por el ministerio para ayudarles a rezar por el estudiante en base a las Escrituras. Las oraciones se centran en los principios bíblicos que se encuentran en Lucas 2:52 y 1 Timoteo 4:12: favor, sabiduría, amor, fe, pureza, palabra y conducta.
Equipar a los jóvenes para que se acerquen a un adulto en lugar de al revés, dijo el nativo de Chattanooga, mitiga la incomodidad y construye un «puente invisible» entre las generaciones.
«Hay algo hermoso cuando un joven extiende la invitación. La realidad es que hay barreras para crear estas relaciones. Por parte de los adultos, a menudo se sienten intimidados. Se preocupan por la próxima generación. Pero no saben cómo llegar a ella. Por parte de los jóvenes, a menudo no saben cómo acercarse a los adultos, aunque anhelan ese tipo de relación», declaró Souder.
La campaña tiene efectos duraderos, dijo Souder, explicando que un niño que comienza la Campaña Ora por mí a los 5 años podría tener hasta 45 adultos rezando por él cuando se gradúe en la escuela secundaria.
A lo largo de los años, Souder dijo que ha escuchado innumerables historias de cómo la campaña ha transformado las vidas de los que participan.
En un caso, un anciano que había rezado por un joven estudiante durante años se emocionó hasta las lágrimas cuando supo que el estudiante también había rezado por él, mientras luchaba contra el cáncer.
En otro caso, un joven que luchaba por pagar la matrícula de la universidad se quedó helado cuando supo que su deuda había sido pagada por sus campeones de la oración.
«Aquí hay dos personas que no habrían tenido ninguna razón para conectarse realmente. Pero como habían estado haciendo la Campaña Ora por mí, les dio una forma sencilla de que sus vidas cambiaran radicalmente», afirmó Souder. «Hay algo poderoso y claramente sobrenatural cuando la gente reza. Cuando rezo por ti, Dios no sólo te cambia a ti; me cambia a mí».
Este año, el ministerio lanzó la Edición del Legado de los Abuelos de la Guía de Oración Ora por Mí para ayudar a los abuelos a dejar un legado espiritual para las generaciones venideras.
«Cada joven de la Iglesia es el nieto de alguien», dijo Souder. «Y si podemos ayudar a los abuelos a rezar bien por sus nietos, entonces podemos contribuir a cambiar las generaciones futuras. Cuando ya no estén, la oración que han rezado por sus nietos no desaparecerá porque no está arraigada en nosotros. Están arraigadas en Dios».
Souder, padre de dos hijas adultas, dijo que los problemas a los que se enfrentan los jóvenes de hoy en día no tienen precedentes, desde el auge de los medios sociales hasta la confusión de género que se extiende por la cultura.
Depende de la Iglesia, dijo, enseñar a los jóvenes a «pensar de forma diferente» a la cultura dominante.
«Es un mundo tan enrevesado en el que vivimos. Las amarras han sido borradas. Nadie tiene ningún tipo de moral común», subrayó.
«Lo que hace que sea tan preocupante es que este es el único mundo que han conocido. Los jóvenes están siendo discipulados por sus teléfonos. Como Iglesia, tenemos que ser capaces de pensar de forma diferente y ayudarles de forma diferente a lo que nunca habíamos imaginado. La Iglesia tiene que estar al lado de los jóvenes de una manera diferente. Si no hacemos algo diferente, vamos a perder a toda una generación. Tenemos que crear relaciones intergeneracionales para que tengan los recursos que necesitan para florecer en la fe y en la vida».
Los jóvenes también están luchando contra las enfermedades mentales como nunca antes. Los estudios muestran que los adolescentes y los adultos jóvenes son los más ansiosos y deprimidos de la historia.
«Hay tantas cosas que suceden con los jóvenes que los ponen en peligro hoy en día porque el mundo es muy confuso», añadió. «Si más personas pudieran reunirse en torno a ellos de una manera natural y encantadora, junto con el componente sobrenatural de pedir al Dios del universo que invada sus vidas para bien, es una ganancia para todos los involucrados».
A través de la campaña Ora por mí, Souder dijo que su objetivo es que una generación recomiende la grandeza de Dios a cada generación emergente. Citó el Salmo 71:17, que dice: «Oh Dios, tú me has enseñado desde mi juventud, y yo sigo declarando tus obras maravillosas y tus hechos milagrosos».
«Queremos que los creyentes crezcan y digan: ‘He probado a Dios desde mi juventud'», dijo. «Queremos que digan: ‘Dios, dame una oportunidad más para contar todo lo que he probado y visto de Quién eres y compartirlo con las generaciones emergentes’. Nuestro objetivo es que no haya ninguna Iglesia o ministerio cristiano que no tenga acceso a la Campaña Ora por mí para ayudarles a construir esas relaciones naturales y enriquecedoras dentro de la Iglesia entre los jóvenes y los adultos.»
Fuente: Christian Post