Mientras siguen aumentando los disturbios en la única monarquía absoluta de África, el único obispo católico de Eswatini hace un llamamiento a la calma y al diálogo. Al menos 21 manifestantes han muerto a manos de las fuerzas de seguridad del Estado en los últimos días en esta nación del sur de África, antes conocida en inglés como Swaziland.
«El restablecimiento de la calma no debe hacernos pensar que se han abordado los motivos de los disturbios», afirmó el obispo de Manzini, nacido en Argentina, José Luis Ponce de León, en un comunicado publicado el 2 de julio. Un diálogo inclusivo y abierto, sin excluir a ninguna parte interesada, es el único camino posible».
El prelado también pidió el restablecimiento de los servicios de Internet en el país, «sin los cuales dependemos de la información que ofrecen los medios de comunicación extranjeros, y no de nuestra propia gente». Esto, dijo, también permitiría a las Iglesias, las ONG y las organizaciones políticas hacer sus propios llamamientos a la paz y al diálogo.
Las protestas prodemocráticas se desencadenaron el 24 de junio, pero fuentes locales han declarado a Crux que los disturbios pueden estar relacionados con la muerte de un estudiante universitario a principios de mayo, de la que se sospecha que fueron agentes de policía. Esto se transformó en peticiones de reformas políticas, lo que llevó al rey Mswati III, monarca absoluto desde 1986, a emitir un decreto por el que se prohibían las peticiones al gobierno que exigieran reformas democráticas a finales de la semana pasada.
La situación se desencadenó aún más en Eswatini a partir del pasado lunes por la noche, cuando uno de los supermercados de las afueras de Manzini, el mayor centro urbano del país, fue incendiado y un camión saqueado.
Mientras los hijos de Mswati hacen alarde de sus opulentas fiestas de cumpleaños en las redes sociales, seis de cada diez ciudadanos de esta pequeña nación sin salida al mar, encajada entre Sudáfrica y Mozambique, viven en la pobreza, y los observadores creen que la disparidad de la situación en la que viven los 1,1 millones de habitantes del país en comparación con la de su gobernante ha provocado los disturbios civiles más explosivos desde la independencia de Suazilandia hace 53 años.
Los manifestantes se han echado a la calle en la capital del ejecutivo, Mbabane, en Manzini y en otros lugares, y el gobierno ha respondido de forma agresiva, con testigos, activistas y personal de hospitales que informan de que los militares y la policía han disparado con munición real contra los manifestantes y los saqueadores.
El martes, Ponce de León, como parte de una delegación del Consejo de Iglesias, se reunió con el Primer Ministro del país, porque temían que los disturbios violentos pudieran intensificarse pronto, a pesar de un aparente estancamiento que es más un reflejo de la fuerte respuesta del gobierno a la protesta que una resolución de los problemas de fondo.
En su declaración, el prelado citó la encíclica del Papa Francisco sobre la fraternidad humana, Fratelli Tutti, para decir que «el auténtico diálogo social implica la capacidad de respetar el punto de vista del otro y admitir que puede incluir convicciones y preocupaciones legítimas.»
El martes pasado también se impuso un toque de queda hasta el amanecer y el Primer Ministro en funciones, Themba Masuku, tuvo que desmentir las informaciones de los medios de comunicación que afirmaban que Mswati había huido de la violencia a la vecina Sudáfrica.
«Su Majestad… está en el país y sigue avanzando en los objetivos del Reino», dijo Masuku en un comunicado. «Hacemos un llamamiento a la calma, la contención y la paz».
Ponce de León también compartió en twitter un mensaje publicado el 2 de julio por el Consejo de Iglesias de Suazilandia, del que es miembro como los obispos católicos del país, en el que se decía que la pregunta que persiste al ver la violencia que se está produciendo y los daños a la propiedad de la gente es «¿qué está causando esto y cuál podría ser la solución?»
«Esto se debe al hecho de que toda persona quiere progresar en la vida y, por lo tanto, la destrucción actual que se está presenciando no está llevando al país hacia su objetivo», dice la declaración, antes de señalar varios posibles motivos de la violencia, desde la pandemia del COVID-19 hasta la falta de oportunidades de trabajo, que a su vez «ha hecho que la juventud sea vulnerable y esté frustrada».
La economía del país estaba en crisis antes de la pandemia, y se ha visto agravada por ella, y los cierres no han mejorado la situación «al tiempo que presenciamos el aumento de otros problemas sociales como la violencia de género».
El malestar causado por estos problemas se agravó, según la declaración, por la «errónea priorización» del gobierno a la hora de asignar fondos, y el «recrudecimiento de la brutalidad de las fuerzas del orden contra la población», que provocó la pérdida de vidas, no mejoró la situación.
«Actualmente estamos experimentando altos niveles de violencia tanto por parte de las fuerzas de seguridad como de los manifestantes», dijo el Consejo de Iglesias. «Los manifestantes han dejado tras de sí un rastro de destrucción con propiedades vandalizadas o quemadas, tiendas saqueadas y algunas personas heridas. Por otro lado, las fuerzas de seguridad tienen su propia cuota de violencia, ya que se nos informa de personas que han sido golpeadas, disparadas o incluso asesinadas por las fuerzas de seguridad.»
También ha habido varios informes de personas que han sido sacadas de sus casas por agentes de seguridad, y sus familiares han sido mantenidos en la oscuridad en cuanto a su paradero.
«Nunca se ha visto tanta violencia en el país y nos preocupa que tenga un efecto a largo plazo en la población de Eswatini», dice el comunicado, antes de sugerir el diálogo como la mejor solución a los impases, abogando por que la gente «entierre el hacha de guerra y se siente a la mesa para una solución negociada de los problemas».
Fuente: Crux