Mientras continuaba la búsqueda de los desaparecidos atrapados entre los escombros de un edificio de apartamentos de Surfside, Florida, la gran comunidad judía de la ciudad enterró a sus primeras víctimas el lunes (28 de junio) y el martes.
Leon Oliwkowicz, de 81 años, y su esposa, Christina Beatriz Elvira Oliwkowicz, de 74 años, fueron de los primeros habitantes de los apartamentos identificados tras el derrumbe de las Champlain Towers South, de 13 plantas, en plena noche del pasado jueves.
La pareja emigró a Estados Unidos desde Venezuela y era miembro de la gran sinagoga ortodoxa de Surfside conocida como The Shul of Bal Harbour. La pareja era conocida por su generosidad y en una ocasión donó un rollo de la Torá a un instituto judío ortodoxo de Chicago.
Stacie Fang, de 54 años, fue enterrada el martes en Nueva York en un funeral judío privado. Su hijo de 15 años, Jonah Handler, fue rescatado espectacularmente de los escombros el jueves. Fang murió de sus heridas en el Aventura Hospital and Medical Center poco después del derrumbe.
Más de 150 personas fueron consideradas como no localizadas mientras la misión de rescate continuaba en su sexto día. Se ha confirmado la muerte de once personas. Durante el fin de semana, un equipo de rescate de las Fuerzas de Defensa de Israel llegó para ayudar en la recuperación. Otro grupo de rescate israelí está enviando un equipo de su unidad de psicotrauma.
Surfside es una comunidad diversa de muchas religiones, pero la ciudad tiene una gran presencia judía. Al menos 50 del total de atrapados en el derrumbe del condominio Champlain son probablemente judíos, según varias listas que se han recopilado entre las organizaciones judías de Miami.
Gran parte de la vida judía de Surfside se centra en The Shul. La próspera congregación de Jabad -su nombre proviene de la palabra “sinagoga” en yiddish- ocupa casi una manzana de la avenida Collins, y a su alrededor han crecido muchos negocios, escuelas y restaurantes que atienden a la comunidad judía.
Aunque la Shul cuenta con unas 700 familias afiliadas, muchos otros judíos tienen vínculos con la congregación, aunque asistan a los servicios en otros lugares, dijo Motti Seligson, portavoz del movimiento Jabad Lubavitch, con sede en Nueva York. Es posible que envíen a sus hijos al preescolar o al campamento a través de la sinagoga o que asistan a clases de educación para adultos.
Ira M. Sheskin, profesor de geografía de la Universidad de Miami que publicó un estudio demográfico de la comunidad judía de Miami en 2014, dijo que el código postal de Surfside – 33154 – es aproximadamente un tercio de los judíos, que consiste en unos 1.500 hogares o 5.000 personas.
Dentro de la comunidad judía de Surfside, más de un tercio son ortodoxos (34%) y la mayoría de ellos pertenecen a Jabad, un subconjunto del movimiento judío jasídico cuyos adherentes llevan un estilo de vida piadoso y estrictamente ortodoxo que valora la familia y los niños. En cambio, sólo el 9% de los judíos estadounidenses son ortodoxos.
El rabino Sholom Lipskar, emisario de Jabad, fundó la sinagoga en 1981, el mismo año en que se inauguró el edificio de apartamentos Champlain Towers South. La Shul cuenta ahora con varios rabinos y numerosos servicios diarios para diferentes grupos de judíos.
Alrededor de un tercio de la comunidad judía de la zona de Surfside -al igual que el matrimonio Oliwkowicz- son judíos hispanos, lo que significa que emigraron de un país de habla hispana de Latinoamérica o Sudamérica.
La comunidad judía de Miami cuenta con unas 85 sinagogas, según Sheskin, lo que la convierte en una de las ciudades con mayor población judía de Estados Unidos.
“Es una comunidad diversa”, dijo la rabina Julie Jacobs, de la Congregación Beth David de Miami, con judíos de Cuba, Brasil y Argentina.
Jacobs y otras docenas de clérigos están haciendo turnos en el centro de reunificación situado en el Grand Beach Hotel de Surfside, donde se reúnen las familias, que aún esperan tener noticias de sus seres queridos encontrados vivos entre los escombros.
La ardua tarea de encontrar los restos agrava la ansiedad y el dolor de aquellos que anhelan cumplir con la tradición judía de que el entierro debe tener lugar en el día siguiente a la muerte. La tradición judía también exige que se entierren todos los restos mortales.
Jacobs dice que ha recorrido los pasillos del centro de reunificación, deteniéndose a hablar con cualquier persona que pueda necesitar apoyo espiritual. Muchos han sido no judíos.
“Les digo: ‘Estoy aquí para ti'”, dijo. “Estoy aquí para escuchar, para abrazar, para rezar”.
Fuente: Religion News
