Miles de personas han huido de sus hogares y se han refugiado en iglesias y en la selva mientras el ejército de Myanmar lleva a cabo ataques aéreos e indiscriminados en los estados de Kachin, Kayah, Karen y Chin, zonas mayoritariamente cristianas.
En el marco del reciente conflicto, se han asaltado y bombardeado iglesias y se han estacionado tropas en recintos eclesiásticos, al tiempo que se ha detenido a sacerdotes católicos y se ha asesinado a civiles desarmados, incluidos cristianos.
Al menos 175.000 personas se han visto desplazadas en los estados de Kachin, Kayah, Karen, Chin y Shan tras la escalada de los combates entre el ejército y los grupos armados étnicos y las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) desde marzo.
Las unidades de las PDF en varias regiones han tomado rifles caseros y armas de caza contra el ejército, que ha utilizado ataques aéreos y artillería pesada para aplastar a la oposición.
La nación del sudeste asiático está sumida en la agitación política y la guerra civil generalizada tras el golpe de Estado del 1 de febrero que derrocó al gobierno civil elegido.
El consiguiente reino del terror contra la población civil y los manifestantes prodemocráticos ha causado al menos 872 muertos.
El último asalto militar contra los cristianos en las regiones étnicas no es la primera vez que los cristianos minoritarios son atacados. Los cristianos se han llevado la peor parte de la guerra civil, que dura ya décadas, y se han enfrentado a la opresión y la persecución a manos de los militares, que han gobernado durante más de cinco décadas.
Myanmar ha sufrido una de las guerras civiles más largas del mundo desde que se independizó de Gran Bretaña en 1948.
Aunque el mundo ha prestado mucha atención a la difícil situación de los musulmanes rohingya en el estado de Rakhine, donde se enfrentan a la violencia y la persecución patrocinadas por el Estado, las regiones étnicas con poblaciones mayoritariamente cristianas se han convertido en las víctimas durante la guerra olvidada del mundo.
Más de 700.000 rohingya huyeron de Rakhine a Bangladesh tras la represión militar de agosto de 2017.
En el estado de Karen, en el sureste de Myanmar, donde la mayoría son karenos que fueron el primer grupo del país en aceptar el cristianismo en el siglo XIX, la gente se ha enfrentado a la persecución y a los abusos de derechos durante casi 60 años de guerra civil.
El Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLA), brazo armado de la Unión Nacional Karen (KNU), ha librado una guerra contra el ejército, que ha cometido atrocidades como detenciones arbitrarias, incendios de viviendas, violaciones en grupo y ejecuciones extrajudiciales.
El conflicto ha causado miles de muertos, mientras que más de 100.000 personas, en su mayoría karenos, han huido a la vecina Tailandia, donde permanecen en campamentos.
El KNLA, mayoritariamente cristiano, reclama desde hace tiempo la autodeterminación en un estado federal. Se calcula que cuenta con unos 15.000 soldados.
El mundo ha prestado poca atención a las atrocidades militares contra la etnia Karen, también conocida como Kayin. Los observadores dicen que las atrocidades equivalen a crímenes de guerra.
El ejército también ha emprendido una campaña generalizada de violencia contra los kachin en el estado de Kachin, predominantemente cristiano, donde se han atacado varias iglesias y se ha detenido a los pastores, mientras se cometían abusos contra los derechos, como detenciones arbitrarias, asesinatos, torturas y violaciones.
Más de 100.000 personas de los estados de Kachin y Shan, en su mayoría cristianos, se han visto desplazadas debido a la reanudación de los combates entre el ejército y el Ejército de la Independencia de Kachin (KIA) tras la ruptura de una tregua de 17 años. Los desplazados internos permanecen en campamentos abarrotados mientras la paz sigue siendo esquiva.
La Organización para la Independencia de Kachin (KIO) es el ala política del KIA, que sigue en guerra con el ejército. El KIA cuenta con unos 4.000 soldados activos, la mayoría cerca de la frontera china.
El KIA se formó en respuesta a las promesas incumplidas del Acuerdo de Panglong de 1947, así como a la ira por la decisión del presidente U Nu de promulgar el budismo como religión del Estado en 1961.
El montañoso estado de Chin, en el oeste de Myanmar, es uno de los más pobres del país debido al abandono del régimen militar durante décadas. Más del 90% de los chin son cristianos, y la mayoría se identifican como bautistas.
Desde la década de 1990, el gobierno dirigido por los militares ha perseguido a los cristianos en el estado de Chin mediante la represión del proselitismo, la destrucción de los lugares de culto y el intento de convertir por la fuerza a los creyentes al budismo.
Esta campaña de «birmanización» violenta, o asimilación forzosa, continúa sin cesar y ha provocado el desplazamiento de más de 160.000 chin de su tierra tradicional a la India, Malasia y Tailandia, según un informe de International Christians Concern del 16 de junio.
El Ejército Nacional Chin (CNA), brazo armado del Frente Nacional Chin (CNF), se formó en 1988 para luchar por la autoautonomía, pero no tiene un ejército fuerte como el KIA. Se calcula que tiene entre 150 y 200 soldados.
A pesar de que el ejército y el CNF firmaron un acuerdo de alto el fuego en 2012, los militares han seguido cometiendo impunemente violaciones de derechos, como violencia sexual, reclutamiento forzoso y arrestos arbitrarios, detenciones y torturas de civiles.
En Paletwa, en el estado de Chin, miles de desplazados internos, incluidos cristianos, se han refugiado en iglesias y otros campamentos improvisados tras los combates entre los militares y el Ejército de Arakan desde 2015.
Miles de personas han huido del estado de Kayah buscando refugio en Tailandia después de que estallaran los combates entre los militares y el Ejército Karenni, el brazo armado del Partido Nacional Progresista Karenni (KNPP), que se formó en 1957 para luchar por la independencia. El KNPP cuenta con entre 1.500 y 4.000 soldados.
Los agravios de las minorías del país se remontan a siete décadas atrás, ya que los derechos de los grupos étnicos han sido desatendidos durante las décadas de gobierno de los militares de mano dura de la mayoría Bamar.
El padre de Aung San Suu Kyi, el general Aung San, llegó a un acuerdo que otorgaba autonomía a los kachin, shan y chin en 1947, pero el acuerdo nunca se cumplió. Tras la conferencia de 1947, Aung San fue asesinado y los grupos étnicos se levantaron en armas contra el gobierno central.
Desde entonces, las minorías étnicas de los siete estados de Myanmar llevan tiempo reclamando lo que Aung San acordó: un sistema basado en el federalismo y la autonomía.
Los cristianos representan una minoría en este país predominantemente budista, con un 6,2% de su población de 54 millones de habitantes.
Fuente: UCA News