A menos de un año de la reconstrucción de la Iglesia Ortodoxa Griega y Santuario Nacional de San Nicolás, Michael Psaros prevé una iglesia que honre las vidas que se perdieron durante el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
La iglesia original quedó destruida cuando se derrumbó la Torre Sur del World Trade Center.
«El Santuario de San Nicolás es un cenotafio para las 3.000 personas que fueron asesinadas, martirizadas y muertas ese día», dijo Psaros a Crux. «En la zona cero hoy tienes los museos, tienes las piscinas reflectantes, pero ahora tienes la fe. Tienes esta magnífica estructura cuyas puertas estarán abiertas a personas de todos los credos del mundo».
Psaros es vicepresidente de Friends of Saint Nicholas, una organización sin ánimo de lucro creada en diciembre de 2019 para ayudar al proyecto. En su conversación con Crux, dijo que la reconstrucción está en el cronograma para tener el exterior listo para el 11 de septiembre de este año -el 20º aniversario del ataque- con planes para iluminar la iglesia al anochecer el 10 de septiembre.
El miércoles, la organización también anunció que, desde que comenzó a recaudar fondos en enero de 2020, ha conseguido 55 millones de dólares en donaciones, que, según Psaros, no sólo cubren los costes de construcción, sino la mitad del objetivo de dotación de 20 millones de dólares. Las donaciones para reconstruir la iglesia en los años anteriores a que la organización se hiciera cargo del proyecto fueron de 40 millones de dólares, para un total de 95 millones de dólares recaudados desde 2001.
Las donaciones desde 2020 han variado, dijo Psaros, desde una donación de 10 millones de dólares de la familia Spanos -dueños del equipo de fútbol americano Los Angeles Chargers- hasta cheques de 100 dólares enviados por niños de todo el país recaudados a través de ventas de pasteles y otros proyectos.
«Si pensamos en Manhattan, y en el bajo Manhattan, es la ciudadela del secularismo, y sin embargo tenemos todos estos grupos y partidos construyendo esta iglesia», dijo Psaros. «La respuesta de nuestra comunidad de donantes ha sido humilde. Es abrumadora. Ha sido una oración y simplemente increíble».
En el comunicado, el arzobispo Elpidophoros de América agradeció a todos los que contribuyeron.
«Como comunidad, podemos estar muy orgullosos de la generosidad y el compromiso de los benefactores y partidarios de San Nicolás», dijo Elpidophoros. «Incluso en medio de la pandemia, los líderes ortodoxos griegos se unieron desde toda América para resucitar el Santuario. Ahora, la meta está a nuestro alcance».
San Nicolás se fundó originalmente en 1916 en una pequeña casa adosada que había sido utilizada como taberna, después de que los inmigrantes griegos la adquirieran como hogar comunitario en 1892. Esa iglesia permaneció en el mismo lugar -el 155 de la calle Cedar-, incluso cuando el bajo Manhattan se transformó a su alrededor.
«Nicholas, a pesar de ser diminuta, tuvo un impacto enorme en la comunidad neoyorquina, tanto si se era ortodoxo como si no, porque se tenía este hermoso joyero de una iglesia, que estaba dentro de la fachada de un edificio de aspecto sencillo que ofrecía un lugar para que la gente, a la hora de comer, tuviera un lugar de contemplación, encendiera una vela, y quizás asistiera a una liturgia», dijo Psaros.
El nuevo San Nicolás está situado en el 130 de la calle Liberty, junto al monumento al 11-S. Psaros describió el diseño de la nueva iglesia como una interpretación moderna de Santa Sofía en Constantinopla, calificándola de «más que elegante» e «impresionante».
«Será para nuestra comunidad ortodoxa, nuestro Partenón americano y nuestra Santa Sofía americana», dijo Psaros.
También señala que, una vez abierta la iglesia, la segunda planta contará con un centro de duelo ecuménico no confesional al que podrán acudir personas de todas las confesiones para rezar una oración, encender una vela o presentar sus respetos, sea cual sea su religión.
Después de inaugurar el exterior de San Nicolás en septiembre, el Patriarca Ecuménico Bartolomé de Constantinopla -el líder espiritual de los cristianos ortodoxos del mundo- visitará la iglesia el 2 de noviembre para oficiar la ceremonia de inauguración.
Se calcula que la iglesia estará terminada en marzo o abril de 2022. Psaros dijo que el regreso de la iglesia «representa un triunfo de la luz sobre la oscuridad».
Fuente: Crux