Los investigadores advierten a los líderes religiosos, a los profesores y a los padres de que no va a haber un simple enfoque de «vuelta a la normalidad» para los jóvenes después de la pandemia del COVID-19. Más bien, todos deberíamos buscar formas de ayudarles a experimentar «la nueva normalidad».
Este es el argumento del Instituto de Investigación Springtide, que encuestó a 2.500 miembros de la Generación Z (de 13 a 25 años) en febrero de 2021 sobre sus experiencias y actitudes ante la pandemia.
No va a ser fácil para los jóvenes limitarse a seguir donde lo dejaron, dijo Josh Packard, director ejecutivo de Springtide.
«Hay un montón de cosas que se han perdido», dijo. «No están volviendo a una especie de normalidad. Y necesitan ayuda para procesar eso, para darle sentido y entender sus vidas ahora».
El primer paso para ayudarles a procesar es simplemente catalogar todo sin tapujos: Graduaciones. Los bailes de graduación. Campamentos de verano. Competiciones deportivas. Citas. Orientaciones universitarias. Retiros de grupos religiosos de jóvenes. Conciertos escolares. Primeros trabajos. La lista es interminable. Y eso por no hablar del hecho de que muchos jóvenes estadounidenses cuentan con seres queridos entre los casi 600.000 ciudadanos estadounidenses que han muerto hasta ahora en la pandemia.
Parte de lo que la religión puede hacer es ayudar a los jóvenes a llorar estos hitos y relaciones perdidas. «Tenemos un montón de rituales y tradiciones realmente buenos y ricos que pueden y deben emplearse aquí para ayudar a los jóvenes», dijo Packard. Los líderes religiosos pueden recurrir a esos rituales para ayudar a los adolescentes y jóvenes adultos a nombrar y llorar sus pérdidas. Por ejemplo, pueden hacer que los jóvenes escriban los hitos que han perdido, hablen de sus sentimientos y luego quemen los papeles hasta convertirlos en cenizas.
Pero hay un problema: nueve de cada diez jóvenes dicen que no tuvieron noticias de un líder religioso durante la pandemia. «Estábamos escuchando muchas noticias sobre líderes religiosos que se apresuraban a poner servicios en línea. Y al mismo tiempo, escuchamos de los jóvenes que nadie estaba realmente pendiente de ellos, especialmente los líderes religiosos».
Sólo el 10% de los jóvenes encuestados dijo que un miembro del clero había comprobado su estado. Y sólo el 14% dijo haber acudido a una comunidad religiosa cuando se sintió abrumado y no supo qué hacer.
Por otra parte, las comunidades religiosas obtuvieron una puntuación más alta que otras instituciones en cuanto a la forma en que los jóvenes pensaban que habían manejado la pandemia. El estudio reveló que el 50% estaba de acuerdo en que su comunidad religiosa había hecho «un gran trabajo en el manejo de la pandemia», lo que era más alto que la calificación que daban al gobierno. De hecho, dos tercios (65%) dijeron que el gobierno no hizo todo lo posible para proteger a la gente durante la pandemia. Y más de la mitad (57%) dijeron que les va a costar más confiar en los demás, incluso en su propia familia y amigos, después de ver cómo han manejado la pandemia.
A Packard le intrigó que la mitad de los jóvenes pensara que sus comunidades religiosas habían hecho una buena gestión de la pandemia de COVID, a pesar de que el 90% afirmó no haber recibido ningún contacto personal del clero.
También se sintió alentado por la conclusión del estudio de que la fe personal de los jóvenes se mantuvo más o menos estable a pesar de toda la agitación. Aproximadamente la mitad (47%) dijo que su fe se mantuvo más o menos igual durante la crisis, algo más de una cuarta parte (26%) dijo que se había fortalecido, y algo más de una cuarta parte (27%) dijo que dudaba o había perdido su fe.
El informe Springtide identifica ocho áreas para cuidar a la Generación Z, incluyendo los consejos anteriores para ayudarles en el duelo. Packard dijo que los datos mostraban que no todos los jóvenes están impacientes por volver a la sociedad; recuerda que ha sido un año no sólo de incertidumbre pandémica, sino también de protestas raciales y de un electorado peligrosamente dividido. Todo ello ha pasado factura.
«Creo que al salir de la pandemia, los líderes religiosos y los adultos de confianza harían bien en recordar que la salida va a ser tan estresante como la entrada», dijo Packard. «Mucha gente nos dijo que se sentía incómoda al salir de la pandemia, que sentían que se les podía pedir que estuvieran en grupos más rápido de lo que estaban preparados para estar».
Pero aquí hay un resquicio de esperanza. Casi 7 de cada 10 jóvenes encuestados dijeron que tienen un nuevo aprecio por las relaciones, y que «no darán por sentadas las relaciones y las oportunidades como lo hacían antes».
Fuente: America Magazine