Las iglesias y otros lugares de culto no son sólo para los fieles, sino que pueden desempeñar un papel vital en nuestra recuperación de la pandemia, según una nueva investigación de la Universidad de York.
Más de 5.500 personas, entre miembros no eclesiásticos, congregaciones y líderes eclesiásticos, participaron en la encuesta entre agosto de 2020 y marzo de este año. Se analizó el coste humano de la pandemia cuando los lugares de culto se cerraron y no pudieron desempeñar su papel habitual como centros de crisis y lugares de consuelo.
La Dra. Dee Dyas, que dirigió el equipo de investigación, dijo a Premier que un aspecto sorprendente de los resultados era la intensidad con la que los no miembros de la iglesia se habían visto afectados por el cierre de los edificios y las actividades de la iglesia:
«Creo que mucha gente que no suele ir a la iglesia no se había dado cuenta de lo que significaban las iglesias para ellos hasta que se las quitaron en un momento. Y eso va desde madres jóvenes desesperadas por tener contacto con otros, hasta personas mayores que no sólo quieren atención social, sino que también quieren poder seguir haciendo voluntariado porque eso es mucho de lo que son. Y todo eso es algo que ofrecen las iglesias».
Elogiando a las iglesias por «intensificar increíblemente» desde que comenzó la pandemia, el Dr. Dyas, dijo que de cara a la recuperación es vital restablecer esas actividades y también aumentarlas porque la necesidad es ahora mayor :
«El aislamiento, la presión sin precedentes sobre la salud mental de la gente, la inseguridad que la gente de toda la sociedad ha estado sintiendo sobre sus vidas, no se dieron cuenta de que las cosas podían cambiar tan rápidamente y hay mucho dolor que no ha sido realmente tratado».
El 79% de los encuestados identificó el aislamiento social como un problema clave en su comunidad, mientras que el 75% de los que no son miembros de la iglesia querían tener acceso a las iglesias como espacios tranquilos de reflexión y confort.
Aunque el 91% de las iglesias ofrecía la posibilidad de participar en línea, el Dr. Dyas dijo que la actividad en línea no debería ser un sustituto:
«Tenemos que encontrar un nuevo modo de mezcla a medida que avanzamos. Hemos llegado a mucha gente, pero no es lo mismo y no todo el mundo ha podido participar: hay pobreza digital, privación digital, pero hay mucho que esperar».
Diana Evans, responsable de la Estrategia de Lugares de Culto de Historic England, uno de los financiadores del proyecto, dijo: «Este informe da voz al dolor que experimentó la gente cuando los lugares de culto se cerraron durante la pandemia. También muestra el potencial de los lugares de culto locales para las personas de todas las religiones y de ninguna a medida que el país avanza hacia la recuperación; actuando como símbolos de la supervivencia a largo plazo de su comunidad, al tiempo que sirven como centros locales de atención social, apoyo práctico y compañía.»
Fuente: Premier Christian News