Los factores que influyen en el desarrollo de la economía de un país y la riqueza de sus ciudadanos son variados y diversos, ya que comprenden desde políticas económicas adoptadas por sus respectivos gobiernos hasta aspectos de la coyuntura del momento.
No obstante, existe una dimensión muy poco explorada que se ha comprobado que también permite movilizar la economía de una sociedad: el mundo de la libertad religiosa. Numerosos especialistas han afirmado que esta dimensión de libertades y derechos también funcionan como un fuerte elemento propulsor de la actividad económica dentro de un país. Es por ello, que debemos preguntarnos en base a la evidencia encontrada¿cuáles son los efectos de la Libertad Religiosa en la prosperidad económica a gran escala?
Comprobando la Existencia de este Vínculo
En un reciente estudio los investigadores Ilan Alon y Gregory Chase afirman que las empresas internacionales deben preocuparse por la Libertad Religiosa porque afecta el entorno empresarial general, las relaciones políticas entre países y el sentimiento del consumidor de las empresas que hacen negocios en países que suprimen dicha libertad, como así también se debe prestar más atención al ámbito “espiritual” de la economía y otros elementos de la cultura, tales como el “espíritu emprendedor”.
Estas afirmaciones se deben a que en dicho estudio, titulado Religious Freedom and Economic Prosperity en donde se analizaron el estado de la religión en más de 75 países y su relación con demás libertades y variables económicas, los investigadores encontraron un fuerte vínculo entre los aspectos económicos, especialmente el PBI per cápita, y el derecho fundamental de la Libertad Religiosa. De acuerdo con Alon y Gregory se observa que. a partir de los datos obtenidos, los niveles más altos de libertades se correlacionan fuertemente con niveles más altos de ingreso per cápita. Esto quiere decir que a un mayor grado de libertades civiles de un determinado país, mayor será los ingresos de sus ciudadanos.
Los resultados obtenidos en este estudio llevó a los investigadores a concluir que la Libertad Religiosa efectivamente tiene un impacto positivo en la prosperidad de un país, como así también el hecho de que la historia ha demostrado que la tolerancia religiosa va de la mano con otros tipos de libertad, incluida la libertad económica. Es por ello que el estudio permite sugerir que es de interés económico a largo plazo para una nación expandir no solo su libertad económica, sino también la libertad religiosa de sus ciudadanos.
Por otra parte, otro estudio conducido por investigadores de la Universidad de Georgetown y la Universidad Brigham Young, los cuales analizaron el PBI de más de 173 países y su vínculo con diferentes factores sociales, económicos y políticos que pueden llegar a influenciar el crecimiento del mismo, han descubierto que ciertamente se puede hablar de una conexión entre economía y Libertad Religiosa ya que se ha detectado una relación positiva entre la libertad religiosa y 10 de los 12 pilares de la competitividad global, la cual es medida por el Índice de Competitividad Global del Foro Económico Mundial.
Asimismo, los investigadores sostienen quepara alcanzar un desarrollo social sostenido se requiere de la eliminación de las fuentes de “falta de libertad”, ya que las restricciones religiosas son una fuente de falta de libertad. Eliminar dichos impedimentos a la Libertad Religiosa facilita el florecimiento de otros tipos de libertad. A su vez, la libertad religiosa se encuentra altamente correlacionada con la presencia de otras libertades, de modo que puede considerarse parte de un conjunto de bienes sociales que poseen correlaciones significativas con una variedad de resultados sociales y económicos positivos para todos los miembros que componen a la sociedad.
Efectos de este vínculo
Una vez mencionado la efectiva existencia de un vínculo entre la Libertad Religiosa y el desarrollo económico de un país, debemos, por ende, mencionar cuales son los efectos de tal relación.
De acuerdo con los observado por los diversos investigadores, los efectos del derecho a la Libertad Religiosa en la prosperidad económica, a saber, son:
Reducción de la corrupción: se ha encontrado que las leyes y prácticas que excluyen la religión están relacionadas con niveles más altos de corrupción. Esta observación se conforma mediante una simple comparación entre el Índice de Restricciones del Gobierno sobre Religión de 2012 del Pew Research Center y el Índice de Percepción de la Corrupción de 2014, en donde 9 de los 10 países más corruptos del mundo se caracterizan por poseer restricciones gubernamentales altas o muy altas sobre la Libertad Religiosa. Fomentar esta libertad reduce el grado de corrupción dentro de un país ya que permite tanto a los funcionarios públicos, como así también a los empresarios, aprovechar los valores espirituales y las enseñanzas morales mientras realizan su trabajo, transformando, por ende, la ética pública y empresarial.
Mayores niveles de paz: en determinadas circunstancias cuando las libertades religiosas se encuentran fuertemente restringidas, se tienden a registrar mayores índices de violencia y conflicto. Ante dichas circunstancias, las actividades económicas se tornan vulnerables a las interrupciones socavando el desarrollo sostenible y ahuyentando la inversión local y extranjera. Egipto es un ejemplo claro de este fenómeno, en donde las regulaciones religiosas y las hostilidades han afectado negativamente a la industria del turismo.
La tolerancia es un ingrediente clave para la paz y la estabilidad, lo cual es particularmente importante para las empresas porque, donde existe estabilidad, hay más oportunidades para invertir y realizar operaciones comerciales.
Regulación estatal menos dañina para el sector productivo: ciertas restricciones religiosas perjudican directamente la actividad económica, creando barreras legales para las industrias de importación y exportación tales como el mercado de alimentos halal. Las leyes proscriptivas también pueden, a su vez, avivar hostilidades, perturbando nuevamente los mercados. Los ejemplos van desde la discriminación contra las mujeres en el lugar de trabajo (como la prohibición del uso velos) hasta el uso de leyes contra la blasfemia para atacar a rivales comerciales, como sucedió recientemente en la industria de los medios de comunicación. Con una mayor grado de Libertad Religiosa, no solamente estaremos ante una sociedad más justa y tolerable, sino que también se producirán mejores condiciones para el desarrollo de la actividad económica.
Mayor diversidad y crecimiento: la Libertad Religiosa permite contribuir a un rico pluralismo asociado al crecimiento económico. Por ejemplo, los 12 países con mayor diversidad religiosa del mundo superaron cada uno el crecimiento económico mundial entre 2008 y 2012. De hecho, la participación activa de las comunidades religiosas en la sociedad a menudo impulsa la innovación económica, como ha demostrado la historia de la Revolución Industrial.
Por otra parte, un estudio dirigido en parte por el profesor Ram Cnaan, de la Universidad de Pensilvania, ha encontrado que una amplia diversidad de congregaciones religiosas en una ciudad aporta varios millones de dólares a la economía a través del gasto directo en actividades que van desde servicios educativos y de salud hasta un red de relaciones que ayuda a proporcionar puestos de trabajo y una red de seguridad para quienes afrontan dificultades. Es decir, los servicios y gastos proporcionados por las comunidades religiosas impulsan y movilizan la economía al igual que cualquier otro tipo de actividad económica que se pueda encontrar en la sociedad.
Todo lo mencionado anteriormente, permite llegar a la conclusión de que cada vez son más los motivos que surgen para la efectiva protección y promoción de la Libertad Religiosa. Garantizar este derecho fundamental no sólo implica empaparse de una mayor tolerancia y diversidad, sino que también puede representar una gran ayuda para la reactivación y consolidación de la economía de los países más pobres.
El anterior texto fue elaborado con información extraída de Religious Freedom and Economic Prosperity; The link between economic and religious freedom y Is Religious Freedom Good for Business?: A Conceptual and Empirical Analysis.
