Los cristianos de Nepal, la nación himalaya de mayoría hindú donde los creyentes de Cristo tienen una larga historia de persecución, se enfrentan a nuevos intentos de difamarlos a ellos y a su fe.
A principios de abril, los nacionalistas hindúes difundieron en las redes sociales un documento falsificado que demostraba que los grupos cristianos habían trazado un plan para provocar divisiones étnicas entre los hindúes para convertirlos.
El documento, supuestamente elaborado por dos importantes grupos cristianos ecuménicos -la Sociedad Cristiana de Nepal (NCS) y la Fraternidad Nacional de Iglesias de Nepal (NCFN)- señalaba que las campañas de conversión de los cristianos no pueden tener éxito a menos que primero cosan la división entre los brahmanes de casta superior y los chhetris.
El documento, fechado el 5 de abril, afirmaba que la United Mission to Nepal (UMN), una ONG cristiana, está apoyando a la NCS y a la NCFN «para lograr su misión».
Fundada en 1954 y apoyada por la Iglesia Presbiteriana de Irlanda, la UMN es una de las mayores agencias de desarrollo de Nepal. Nunca se ha enfrentado a una acusación de este tipo.
El documento apareció por primera vez en los perfiles de Facebook de los líderes pro-hindúes del Rastriya Prajatantra Party (RPP) y se hizo viral.
La UMN lamentó que los extremistas hindúes intenten una vez más desacreditar a la comunidad cristiana local
Los líderes del RPP y otros criticaron a los grupos cristianos y exigieron que se tomaran medidas punitivas y se cancelaran los registros de las organizaciones benéficas cristianas.
«Este es un claro ejemplo de la conversión organizada/planificada que se viene produciendo desde hace algunos años. La conversión organizada está penada por la Constitución. Este tipo de actos que destruyen la identidad nacional y perturban la armonía cultural deben ser tratados inmediatamente de acuerdo con la ley», tuiteó el 5 de abril el jefe del RPP, Kamal Thapa.
Tanto el NCS como el NCFL emitieron declaraciones para protestar por el documento fabricado. El secretario de la NCS, Mukunda Sharma, declaró a Morning Star News, con sede en Nueva Delhi, que el documento formaba parte de una estrategia bien planificada por los radicales hindúes para difamar a los cristianos y avivar los sentimientos anticristianos, y añadió que las denuncias ante la policía no dieron resultado, ya que ésta se negó a presentar un caso formal.
Desestimando el documento, la UMN lamentó que los extremistas hindúes vuelvan a intentar desacreditar a la comunidad cristiana local y socavar las campañas de desarrollo socioeconómico y reducción de la pobreza que sus organizaciones benéficas llevan a cabo en Nepal desde hace décadas.
Los observadores señalaron que el documento falso podría ser una estratagema de los radicales hindúes de cara al censo nacional que estaba previsto para el 8-22 de junio, ahora aplazado mientras Nepal experimenta un repunte de casos y muertes por Covid-19 en las últimas semanas. El gobierno quiere completarlo a finales de este año.
Parece que los extremistas que hacen campaña por la hegemonía hindú en Nepal temen que el censo ponga de manifiesto un aumento del número de cristianos. Las conversiones son uno de los resultados de la represión social, económica y política de las comunidades de casta inferior por parte de los brahmanes. Era previsible un plan preventivo dirigido a los cristianos.
Los hindúes representan más del 81% de la población de Nepal, los budistas el 9%, los musulmanes el 4,4% y los cristianos el 1,4%, según el censo de 2011.
Antes de la abolición de la monarquía en 2007, Nepal fue un Estado hindú durante dos siglos. Soportó décadas de mortífera insurgencia maoísta y conflictos étnicos entre algunos de los 25 grupos étnicos del país. La instauración de una democracia laica vio a partidos nacionalistas, comunistas y de derechas en el gobierno.
El cristianismo existe en Nepal desde hace más de cinco siglos, a pesar de las repetidas persecuciones a lo largo de la volátil historia política de la nación. En Nepal sólo hay unos 8.000 católicos, pero se calcula que entre 3 y 5 millones de cristianos protestantes y evangélicos pertenecen a unas 12.000 iglesias, la mayoría de ellas ubicadas en el corazón rural y pobre de Nepal. La Base de Datos Mundial de Cristianos registra a Nepal como una de las comunidades cristianas de más rápido crecimiento.
Los hindúes de casta inferior se convierten al cristianismo buscando una liberación de la discriminación y el abuso generalizados por parte de los hindúes de casta superior, que reinan en un sistema social de cuatro niveles, junto con la pobreza y el desempleo que forman parte de esta discriminación.
Para las comunidades desfavorecidas, como los dalits (intocables) y los grupos étnicos marginados, como los chepangs, el cristianismo es la única esperanza de supervivencia en este entorno tan discriminatorio. Según la Federación Nacional de Cristianos de Nepal, el 65% de los cristianos son antiguos dalits.
Pero este flujo de salida es vergonzoso para los llamados guardianes del hinduismo y promotores de la estatalidad hindú en Nepal, que durante años llevaron a cabo campañas de odio contra los cristianos por la llamada «toma de posesión cristiana» del país. De hecho, está encubriendo los fallos del Estado y de la sociedad a la hora de apoyar a sus personas más vulnerables.
En un caso, en abril de 2000, unas 16 familias cristianas protestantes fueron acosadas, golpeadas y expulsadas de sus pueblos
Los nacionalistas hindúes también han propagado durante mucho tiempo que la conversión al cristianismo es «desviarse de la fe de los antepasados y, por tanto, romper con su cultura y su identidad nacional».
Hay numerosos casos de cómo los cristianos conversos se enfrentan a una tremenda presión de sus familias, amigos, comunidad y funcionarios del gobierno para que vuelvan al redil.
En un caso ocurrido en abril de 2000, unas 16 familias cristianas protestantes fueron acosadas, golpeadas y expulsadas de sus pueblos en el distrito de Gorkha, en el oeste de Nepal, tras su conversión. La administración local y la policía hicieron la vista gorda, culpando a la insurgencia maoísta en la zona.
Los radicales hindúes afirmaron que el incidente era una respuesta de los aldeanos enfadados por la «conspiración contra la conversión a través de las seducciones» y acusaron a las instituciones cristianas, incluidas las escuelas misioneras, de «debilitar la cultura hindú» con sus actividades, allanando el camino para el aumento del radicalismo hindú.
De hecho, a estos sentimientos anticristianos se les atribuye el aumento de grupos extremistas hindúes como el Ejército de Defensa de Nepal, que bombardeó la iglesia de la catedral de la Asunción en la capital, Katmandú, en 2009, dejando tres católicos muertos y muchos heridos. El mismo grupo amenazó a un funcionario de la iglesia con nuevos atentados con bomba en 2012.
En 2017, unos pirómanos intentaron incendiar la catedral, causando importantes daños en la iglesia y en la residencia del sacerdote. En 2018, cuatro iglesias protestantes y evangélicas fueron quemadas por pirómanos desconocidos, y de nuevo se señaló a grupos radicales.
Hay decenas de casos de acoso, detención y encarcelamiento de cristianos en Nepal por acusaciones de conversión inventadas, que se han intensificado desde 2018, cuando el país aprobó una nueva legislación penal, el Código Civil y Penal, que convierte la conversión en un delito punible que justifica hasta cinco años de prisión y una multa de 50.000 rupias (423 dólares).
Los extremistas hindúes impulsaron la estricta ley anticonversión y el gobierno en el poder la aprobó por considerarla políticamente conveniente en el Estado de mayoría hindú. Entra en conflicto directo con la Constitución de Nepal de 2015, que reconoce la libertad de religión y adopta el laicismo, la democracia y los derechos humanos como principios estatales.
Con el respaldo constitucional y los flagrantes motivos políticos, los extremistas se sienten envalentonados
En particular, a pesar de adoptar el laicismo, la Constitución de Nepal se inclina hacia el hinduismo. Indirectamente, protege implícitamente el hinduismo, ya que declara la «protección de la religión y la cultura milenarias y la libertad religiosa y cultural». El artículo 26 prohíbe a cualquiera «convertir a una persona de una religión a otra, o perturbar la religión de otras personas».
Con el respaldo constitucional y los flagrantes motivos políticos, los extremistas se sienten envalentonados y desde 2018 se han denunciado más de 16 casos de acoso a cristianos por denuncias de conversión. Los activistas de derechos dicen que la verdadera cifra de abusos derivados de la ley anticonversión es mucho mayor.
También hay una nueva dimensión en el acoso a los cristianos. La Sociedad Cristiana de Nepal informó de que en marzo los líderes de 20 iglesias expresaron su preocupación después de que civiles vestidos de policías visitaran las iglesias y las interrogaran sobre una serie de cuestiones, como la financiación de las iglesias, las propiedades y los ingresos de los pastores.
Es una nueva forma de intimidar a los cristianos en un país en el que las comunidades se tambalean tras una larga persecución por decreto religioso y político.
Los nacionalistas hindúes nepalíes cuentan con el apoyo moral del gobierno indio del derechista Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro Narendra Modi, a pesar de que ambos países están en malos términos diplomáticos en los últimos tiempos.
El mundo presta mucha atención a la situación de las minorías, incluidos los musulmanes y los cristianos, en países como India y Pakistán, pero la persecución silenciosa de los cristianos en el pequeño estado del Himalaya sigue pasando desapercibida. Hay que salvar a los cristianos de Nepal de una nueva persecución.
Fuente: UCA News