Cuando el obispo auxiliar de Denver, Jorge Rodríguez, se trasladó a Estados Unidos desde Europa, una de las cosas que hacía que el país fuera «excepcionalmente bello» era el número de familias con varios hijos que pasaban tiempo juntos, una distinción que teme que esté desapareciendo.
La preocupación de Rodríguez surge de un nuevo informe del Centro de Control de Enfermedades del Centro Nacional de Estadísticas de Salud publicado a principios de esta semana que muestra que el número de nacimientos en los EE.UU. el año pasado disminuyó por sexto año consecutivo a 3.605.201 – una caída del cuatro por ciento a partir de 2019 y el número más bajo desde 1979.
«Cuando una generación no tiene suficientes hijos, no podremos garantizar el futuro y cómo será el mundo para nuestros hijos y nietos en términos de consecuencias sociales», dijo Rodríguez a Crux por correo electrónico. «Y lo que es peor: la disminución de los nacimientos significa una disminución de nuestra capacidad de amar y valorar la vida. Eso da mucho miedo».
En conversaciones con Crux, los líderes católicos y los expertos en el tema del matrimonio y la vida familiar identificaron una serie de factores que incluyen la disminución de las tasas de matrimonio, los matrimonios más tardíos, las expectativas de la sociedad y la cultura de los anticonceptivos como razones de la disminución.
Los CDC no han publicado los datos de 2020, pero los últimos datos de 2019 muestran un número de matrimonios en descenso cada año desde 2016. De 2018 a 2019, la cifra bajó de 2.132.853 a 2.015.603.
Para Rodríguez, la cultura anticonceptiva es la mayor razón del descenso de la natalidad.
«Cuando la sociedad ha creado una visión del bebé como un invasor o incluso un agresor que amenaza los planes, los sueños y los logros personales, es de esperar que disminuya nuestra disposición a acogerlos», dijo Rodríguez, que forma parte del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.
El obispo Thomas Paprocki de Springfield (Illinois), que también forma parte del comité, dijo a Crux que la mentalidad anticonceptiva «cambia la forma en que la gente ve el matrimonio y cambia la forma en que la gente ve el tener familias».
Cree que la «consecuencia final» del descenso es la sustitución de la población. La tasa total de fecundidad en 2020, que estima el número de nacimientos que tendría un hipotético grupo de 1.000 mujeres a lo largo de su vida, se situó por debajo del reemplazo, el nivel en el que una determinada generación puede reemplazarse exactamente a sí misma (2.100 nacimientos por cada 1.000 mujeres).
En concreto, fue de 1.637,5 nacimientos por cada 1.000 mujeres, un mínimo histórico para el país. La tasa en Estados Unidos ha estado por debajo del reemplazo de forma constante desde 2007.
Timothy O’Malley calificó esto de «aterrador». Una sociedad ausente de niños, dijo, es una «sin esperanza, sin comunión».
«Cuando vivimos en una época sin niños presentes en la sociedad, funcionalmente como borrados, también perdemos la capacidad de esperanza», dijo O’Malley, autor de Off the Hook: God, Love, Dating, and Marriage in a Hookup World.
«Perdemos la alegría que surge cuando un niño está cerca. El carácter lúdico de la vida. El hecho de que la vida no es siempre total y absolutamente seria. Con el descenso de la natalidad, eso es algo que todos nosotros perdemos como sociedad», dijo a Crux.
O’Malley, director de educación del Instituto McGrath para la Vida de la Iglesia de la Universidad de Notre Dame, identificó la economía como otro factor que contribuye al descenso de la natalidad.
Dijo que para algunas personas la realidad económica es que tener hijos es muy caro y «no hay mucho apoyo monetario». Por otro lado, señaló que hay otras personas «que piensan que hay que tener mucho más dinero para tener hijos de lo que realmente se necesita».
Otro factor que contribuye al descenso son los matrimonios tardíos.
«Si te casas a los 28, 29 o 30 años, son menos años en los que eres fértil», dijo O’Malley. «Creo que la mayoría de la gente no lo entiende».
En la diócesis de Brooklyn, Christian Rada, director de educación matrimonial, familiar y de respeto a la vida, no absolvió a COVID-19. Rada dijo a Crux que la diócesis ha recibido más llamadas de asesoramiento matrimonial por la pandemia. Al mismo tiempo, la violencia doméstica ha aumentado y la gente ha perdido su trabajo.
«La idea de traer una vida a este mundo es lo último que está en la mente de la gente», dijo Rada.
En cuanto al papel de la Iglesia para invertir la tendencia de la natalidad de los últimos años, Rada reconoció que especialmente las parejas más jóvenes ya no están en los bancos, por lo que es importante que la diócesis publique programas, clases, oportunidades y datos sobre el matrimonio en línea y en las redes sociales, donde les llegue.
Deanna Johnston, directora de vida familiar del Instituto San Felipe en Tyler, Texas, dijo a Crux que a nivel parroquial y diocesano es necesario centrarse más en mantener la comunicación e invertir en las parejas después de casarse.
«Si sólo tratamos el matrimonio como un aro que hay que saltar, o la preparación para el matrimonio como un aro que hay que saltar, y no como si la comunidad parroquial estuviera invirtiendo en ti y en la pareja, y quisiéramos acompañarles no sólo hasta el día de la boda, sino que queremos acompañarles durante esos primeros cinco años especialmente, y luego queremos asegurarnos de que tenemos las cosas en su sitio», dijo.
Paprocki también dijo que es necesario un cambio en el enfoque de la iglesia. Quiere que la Iglesia empiece a reclutar para el sacramento del matrimonio del mismo modo que lo hace para el sacerdocio y la vida religiosa.
Es algo a lo que se ha comprometido en su diócesis. Paprocki nombró recientemente a un director asociado de vocaciones centrado en el estado matrimonial.
«En nuestra sociedad actual, tenemos que reclutar a los jóvenes básicamente para decirles: ‘deberías pensar en el sacramento del matrimonio’ y para enseñarles qué es el sacramento del matrimonio», dijo Paprocki. «Y la belleza de entregarse totalmente en amor a tu cónyuge y luego querer tener hijos y amarlos y traerlos al mundo y renunciar a ti mismo por el bien de tu familia. Eso no va a ocurrir automáticamente».
Un nuevo marco pastoral para la pastoral matrimonial y de la vida familiar de Paprocki, Rodríguez y el resto del Comité de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la USCCB está listo para ser presentado en la reunión de junio de los obispos de Estados Unidos, según Theresa Notare, directora asociada del programa de planificación familiar natural, que forma parte del Secretariado de Laicos, Matrimonio, Vida Familiar y Juventud de la USCCB.
Notare dijo a Crux que, aunque hay una cantidad «notable» de creatividad de las diócesis para abordar el tema del matrimonio y la vida familiar, espera que el documento ayude a crear una visión coherente en toda la diócesis, que haga que algunos «hagan lo mismo de siempre y no hagan lo mejor para plantar las semillas para que el Espíritu Santo las riegue».
También reconoce que hará falta algo más que un marco pastoral para el cambio.
«Cuando se habla de algo tan significativo como el matrimonio y tan profundamente personal como tener hijos, es un verdadero viaje de fe», dijo Notare. «Tenemos que encontrar mejores formas de animar a nuestros jóvenes a tener esperanza en el futuro, abrazar los dones que Dios nos dio y casarse».
O’Malley quiere que los líderes de la Iglesia presionen a los políticos sobre la importancia de crear algún tipo de beneficio económico, o de apoyo, para tener hijos, de modo que la economía no sea tan disuasoria. Y, además, hacer hincapié en las comunidades parroquiales.
«No se trata sólo de instar a la gente a tener muchos hijos, que es lo que se suele oír, pero luego no hay una red de apoyo», dijo O’Malley. «Tener muchos hijos es estupendo, pero asegúrate de que tu vecino de la calle es alguien a quien puedes dejar a esos niños cuando tengas que salir corriendo con los otros niños que acaban de romperse el brazo. Este es el tipo de cosas que se necesitan».
Fuente: Crux