La semana pasada, un grupo no identificado de hombres armados en el centro de Sudán del Sur disparó e hirió al obispo electo de la diócesis católica de Rumbek, Christian Carlassare. El misionero italiano, de 43 años, recibió disparos en ambas piernas mientras dormía en la cama de su casa.
El tiroteo pone de manifiesto los peligros de vivir en Sudán del Sur y la tenacidad de los clérigos que se niegan a abandonar a la gente en la región, incluso mientras aumentan las amenazas de muerte a los líderes cristianos de la zona. Sudán del Sur ha estado tratando de aplicar un nuevo acuerdo de paz en una guerra civil que los azota desde 2011, pero sus fuerzas nacionales se enfrentan a grupos rebeldes civiles con aún más poder de fuego. Más de 50.000 personas han muerto en la guerra y 4 millones se han visto obligadas a desplazarse desde 2013, según cálculos conservadores.
«Sabemos que Sudán del Sur es un lugar peligroso y que esos pistoleros desconocidos han matado a mucha gente y que ha habido amenazas incluso contra los obispos, pero no nos consideramos [más] especiales que nuestra gente, a la que siempre matan», dijo el arzobispo católico de Juba, Stephen Ameyu Martin Muller, conocido como Ameyu.
Los pistoleros atacaron a Carlassare el 25 de abril buscando su habitación en la residencia de la iglesia, según contaron los testigos a Religion Unplugged.
«Llamaron a la puerta y empezaron a disparar a la puerta. Dispararon a la puerta hasta que se abrió», dijo Abednego Marol, jefe de logística de la diócesis de Rumbek.
Otro testigo, el padre Andrea Osman, dijo que oyó al obispo Carlassare gritar en la habitación, pidiendo ayuda, pero que no pudo ayudar porque los asaltantes estaban armados con pistolas.
«Intenté llamar a la puerta desde dentro para ahuyentarlos, pero no parecían preocupados», dijo Osman. Oyó tres disparos. Dos entraron en las piernas de Carlassare. El obispo fue llevado a un hospital y tratado por sus heridas.
El Papa Francisco nombró al italiano Christian Carlassare como obispo de la diócesis de Rumbek, sucediendo al fallecido obispo Cesare Mazzolari, que murió en julio de 2011.
El arzobispo Ameyu también confirmó que él y el obispo Stephen Nyodho recibieron amenazas de muerte. Sin embargo, Ameyu se negó a revelar la identidad del grupo que intentaba atentar contra sus vidas.
«De hecho, esto ha surgido de la nada», dijo Ameyu. «Nunca pensamos que algo así pudiera ocurrir en nuestro entorno, especialmente después de la alegre recepción del obispo electo en el aeropuerto y de cómo la gente estaba feliz en Rumbek por el obispo electo».
Dijo que su administración estaba haciendo los preparativos para que el obispo electo fuera trasladado a Nairobi, Kenia, para recibir tratamiento. Ambas piernas fueron disparadas de tal manera que las balas pasaron y no afectaron a sus huesos, dijo Ameyu, calificándolo de «milagroso».
Aumento de las amenazas de muerte contra el clero
El arzobispo Ameyu ha recibido muchas amenazas de muerte de individuos no identificados. El clero católico con el que ha hablado Religion Unplugged afirma que este año han aumentado las amenazas de muerte contra los líderes de la Iglesia y lo atribuye al estado de anarquía en Sudán del Sur.
«La gente nos está advirtiendo a muchos de nosotros», dijo Ameyu. Me han advertido de que […] me matarán». El obispo Stephen Nyodho recibió una advertencia. También amenazaron con matar al obispo Anyodho. Por lo tanto, no es algo muy sorprendente. Cuando la sociedad es violenta, siempre se espera que la violencia caiga sobre cualquiera, especialmente cuando no tienes guardaespaldas o alguien que te cuide, tienes que esperar siempre este tipo de ataques».
La Conferencia de Obispos Católicos de Sudán y Sudán del Sur hizo un llamamiento al revitalizado gobierno de Sudán del Sur para que aplique con seriedad el último acuerdo de paz, especialmente para confiscar las armas ilícitas de los civiles.
«La aplicación del acuerdo de paz está tardando mucho», dijo Ameyu. «Para entonces, ya tendríamos un ejército nacional que podría proteger nuestras fronteras, proteger a nuestra gente importante y a otras personas que necesitan protección, pero como nos estamos retrasando en la aplicación de esta paz, pero al final del túnel, siempre habrá una luz».
Dijo que el gobierno y los grupos de la oposición tienen que trabajar juntos para resolver los asesinatos desenfrenados de personas inocentes en el país.
Stephen Ameyu dijo que otro obispo fue atacado y golpeado por hombres armados desconocidos en el estado de Equatoria Oriental.
El presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir Mayardit, condenó el tiroteo y las heridas sufridas por el obispo Carlassare, e hizo un llamamiento a las autoridades del estado de los Lagos para que lleven a cabo una investigación expeditiva que conduzca a la detención y persecución legal de los criminales que perpetraron este crimen.
El presidente Kiir dijo que si los que dispararon e hirieron al obispo Carlassore lo hicieron para intimidar a la iglesia, no permitirá ningún intento de aterrorizar a la autoridad eclesiástica.
«El reprobable acto de violencia cometido contra él [el obispo Carlassare] es inaceptable y debe cesar», dijo el presidente Kiir. «Hago un llamamiento a todos los sursudaneses para que condenen con la mayor firmeza a los criminales que han llevado a cabo este atroz crimen».
En mayo de 2016, Veronika Terezia Rackova -una misionera católica- fue asesinada por soldados del gobierno en un puesto de control en el condado de Yei River mientras conducía una ambulancia con una madre embarazada.
En noviembre de 2018, los hombres armados asaltaron el complejo católico en el extinto estado de Gok -ahora estado de los Lagos- matando a un sacerdote jesuita keniano, Victor Luke Odhiambo.
Aunque el gobierno y los grupos de la oposición se esfuerzan por aplicar un frágil acuerdo de paz revitalizado, la presencia de las armas ilícitas en manos de los civiles sigue siendo un reto de por vida. El gobierno ya había dado la alarma de que los civiles están más armados que las fuerzas nacionales, lo que dificulta la recogida de las armas de fuego de manos de personas no autorizadas en el país.
En el transcurso de las fiestas navideñas de 2020, tres soldados asaltaron una iglesia en el suroeste de la región, obligaron a los fieles a beber alcohol en contra de sus creencias, secuestraron a clérigos y mujeres y encerraron a cinco miembros y tres niños de la iglesia en una cabaña a la que prendieron fuego.
El gobernador del estado de los Lagos, Makur Kulang, inició varios ejercicios de desarme en Rumbek, donde el obispo fue abatido, y recogió cientos de armas de las personas no autorizadas, aunque algunos grupos de jóvenes armados se negaron a entregar sus armas en varios intentos. Días después de un ejercicio de desarme en agosto de 2020 en el condado de Tonj Este, más de 80 soldados murieron y otros 90 resultaron heridos tras estallar un violento conflicto entre los soldados y los jóvenes armados.
(Escrito por Juma Peter Maya. Maya es un periodista independiente afincado en Sudán del Sur que ha colaborado con BBC Monitoring, el periódico online The Christians Times, el periódico The Dawn, el periódico The Patriot y The Independent, entre otros).
Fuente: Religion Unplugged