Cuando comenzó el Ramadán el 12 de abril, Yusef Sublaban rezó una oración silenciosa agradeciendo a Dios la oportunidad de observar el mes sagrado musulmán de la forma en que debe observarse: en una mezquita y rodeado de amigos y seres queridos.
«Gracias a Alá, este Ramadán las mezquitas están abiertas, podemos salir de casa y romper el ayuno juntos. Qué diferencia con el último Ramadán!». dijo Sublaban con una sonrisa de alegría mientras instaba a un raro visitante a comprar algo en su tienda de recuerdos en la Ciudad Vieja de Jerusalén.
El año pasado, Israel estuvo bajo un estricto bloqueo para frustrar la propagación del COVID-19. Se prohibió a los fieles rezar en mezquitas, sinagogas e iglesias, incluso durante el Ramadán, la Pascua y la Semana Santa.
Desde entonces, de los ciudadanos y residentes del país mayores de 16 años, cerca del 80% han sido vacunados. La mayoría de los hospitales han cerrado sus salas de COVID por falta de pacientes.
Gracias a la campaña de vacunación, los musulmanes de Israel han podido rezar en una mezquita, incluida la de Al-Aqsa, durante el Ramadán, siempre que respeten normas como el uso de una máscara en el interior y el distanciamiento social.
«Este año, el Ramadán se siente más dulce. La gente está contenta de volver a la mezquita», dijo el jeque Mohammed Abu Obeid, juez del sistema judicial de la Sharia de Israel. «Pueden retomar su vida espiritual y sus actividades. Estamos realmente bendecidos».
La imposibilidad de reunirse el pasado Ramadán fue desgarradora, dijo el juez. La naturaleza comunitaria del Ramadán, que gira en torno a la mezquita, la ayuda a los necesitados y el tiempo que se pasa con los amigos y la familia, es espiritualmente edificante. La imposibilidad de reunirse el pasado Ramadán, dijo Abu Obeid, «fue frustrante y desgarradora».
«Mucha gente sentía que el virus era un castigo de Dios por sus pecados. Ahora sienten que Dios les ha devuelto su mezquita».
Han quedado algunas preocupaciones. Muchos musulmanes de Cisjordania e Israel están preocupados por sus seres queridos en Gaza, donde la escasez de vacunas y la reticencia generalizada a vacunarse han provocado un nuevo pico de COVID-19.
El gobierno dirigido por Hamás tiene previsto imponer un toque de queda nocturno relacionado con el COVID a partir del jueves (29 de abril), una medida que obligará a las mezquitas a cerrar para las oraciones vespertinas, informó Reuters.
Y aunque el «resquicio de esperanza» de la pandemia fue un sentimiento de solidaridad en todo el país y la reducción de la guerra y el terrorismo en Israel, las fisuras sociales han resurgido junto con su reapertura. Jóvenes árabes han atacado a judíos religiosos y han compartido los ataques en TikTok, mientras que jóvenes nacionalistas judíos han marchado por las calles de Jerusalén al grito de «Muerte a los árabes».
Pero ni siquiera estos incidentes, ni las restantes restricciones de la COVID, han mermado el entusiasmo por el regreso del «verdadero» Ramadán, según Abu Obeid. «La capacidad dentro de las mezquitas sigue siendo algo limitada. Seguimos sin poder rezar hombro con hombro, y en lugar de 20 rezando en fila, ahora rezan entre siete y diez en fila, a 1,5 metros de distancia. Pero estamos agradecidos».
No hay ninguna restricción en el número de personas que pueden rezar al aire libre, por lo que el recinto de Al-Aqsa en Jerusalén se ha llenado de miles de fieles.
La reapertura de los restaurantes a tiempo para el Ramadán, dijo el jeque, permite a los musulmanes romper su ayuno diario con otros. «La gente puede volver a reunirse. Las cosas van por buen camino», dijo Abu Obeid.
Mohammed Mansour, un comerciante de cuero de la Ciudad Vieja, dijo que el Ramadán «es mucho más hermoso este año».
Aunque el gobierno «estaba justificado» al bloquear el país gran parte del año pasado, «sentí que había perdido algo cuando no pude ir a la mezquita», dijo Mansour, refiriéndose a Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del Islam, situado a unos cientos de metros de su tienda de zapatos y bolsos.
Además de las oraciones comunitarias, Mansour describió con entusiasmo las comidas de iftar que ha compartido con familiares y amigos.
«Les visitamos, nos visitan. Ya no estamos solos».
Khalil Assali, editor y fundador del sitio web akhbarelbalad.net, dijo que las cosas «han vuelto casi a la normalidad» en la Cisjordania palestina este Ramadán.
«La gente puede comprar dulces y estar juntos para el iftar, dijo Assali. «Algunos restaurantes acogen a familias para el iftar, y las mezquitas están abiertas».
Sublaban, el tendero, dijo que rezará por el restablecimiento de la paz en la ciudad santa y para que los turistas vuelvan tras un año de ausencia. Israel cerró sus fronteras a todos los visitantes, excepto a unos pocos no israelíes, casi desde que comenzó la pandemia.
«Es Ramadán y es difícil poner comida en la mesa», dijo Sublaban, mirando la larga y vacía calle peatonal del normalmente abarrotado barrio cristiano de la Ciudad Vieja. «Por favor, Alá, la pandemia terminará y los peregrinos volverán».
Fuente: The Washington Post