Decenas de indígenas santalianos que abrazaron el catolicismo hace años han vuelto a su antigua religión sarna, adoradora de la naturaleza, alegando la falta de seguridad social y apoyo de la Iglesia.
En el último caso, una familia santal regresó a la fe sarna en presencia de los líderes de las aldeas santales de Niamatpur, en el distrito de Naogaon, el 19 de abril.
Una foto de la ceremonia de reconversión publicada en Facebook desencadenó un acalorado debate entre santalistas cristianos y no cristianos sobre las causas de la conversión de los santalistas al cristianismo y su regreso a su credo ancestral.
Los líderes santalianos afirmaron que la gente de las comunidades indígenas está volviendo a la antigua fe al enfrentarse a la negligencia y a la falta de apoyo social.
Otros afirmaron que se hicieron cristianos «por codicia» y que volvieron cuando no se cumplieron sus deseos.
Noresh Tudu (nombre ficticio) se convirtió al catolicismo con su familia de siete miembros en 2000. Sin embargo, renunciaron al cristianismo y volvieron a la fe sarna en 2018.
Mi comunidad me abandonó desde que me hice cristiano
Tudu, de 42 años, titular de un empleo privado, dice que se sintió atraído por la fe cristiana debido a las grandes obras sociales de los sacerdotes católicos.
«He visto a algunos sacerdotes católicos hacer un trabajo extraordinario por los santalianos. Nos han proporcionado servicios médicos cuando los hemos necesitado y han enviado a nuestros hijos a escuelas y albergues. Han estado a nuestro lado en cualquier situación difícil, como las disputas por la tierra o la falta de alimentos. Me convertí en cristiano por su amabilidad, no por codicia», dijo Tudu a UCA News.
Sin embargo, Tudu afirmó que se sintió traicionado y frustrado cuando tuvo que enfrentarse a problemas sociales, incluida una disputa por la tierra.
«Mi comunidad me abandonó desde que me hice cristiano. Cuando me enfrenté a un caso legal por una disputa de tierras, nadie de la Iglesia vino a apoyarme. Sin embargo, algunas personas de mi comunidad me apoyaron. Decidí volver a mi fe tradicional para estar unido a mi comunidad», añadió.
Tudu dijo que 15 familias santal se hicieron católicas con él en el año 2000 y que todas, excepto dos, han vuelto a su fe tradicional.
Un sacerdote católico dijo que las acusaciones de negligencia y falta de apoyo de la Iglesia carecen de fundamento y sospecha que la presión social de la comunidad está detrás de la reconversión de los cristianos étnicos.
«Esta persona nunca acudió a la Iglesia en busca de ayuda y las acusaciones de negligencia son infundadas. La Iglesia nunca obliga a la gente a convertirse en cristianos y respeta el derecho de las personas a la religión», declaró a UCA News el padre Belisario Ciro Montoya, misionero colombiano del PIME y párroco de la iglesia de Cristo Rey en Naogaon.
Subas Murmu, de 34 años, profesor de escuela primaria santal que sigue la fe sarna, ha criticado con vehemencia a los evangelistas cristianos que supuestamente hacen proselitismo de la etnia difamando su fe tradicional.
«No tengo ningún problema con quién sigue cada religión. Pero no puedo aceptar que los evangelistas difamen nuestra fe tradicional para convertirla en una monstruosidad para la gente. Destacan los prejuicios sobre nuestra religión y convierten a los santalianos al cristianismo con falsa propaganda. Durante años, esta campaña de conversión ha causado división en la comunidad santal», dijo Murmu a UCA News.
Afirmó que los santalianos que se convierten al cristianismo son codiciosos, ya que son atraídos por las promesas de educación para los niños y buenos empleos.
«A veces, los indígenas que se casan con cristianos también son forzados a convertirse al cristianismo. Hay casos de santalianos que se convirtieron debido a las promesas de residencia en tierras propiedad de la iglesia», añadió.
Deseo establecer una plataforma común para los santalianos, independientemente de que practiquen el cristianismo o la fe tradicional
Murmu alegó que la conversión masiva de santalianos por parte de misioneros cristianos en el pasado ha dividido a la comunidad y se ha perdido la unidad y la armonía que existían en ella.
«Deseo establecer una plataforma común para los santalianos, independientemente de que practiquen el cristianismo o la fe tradicional. Tenemos que estar unidos y pensar en el desarrollo de la comunidad», dijo.
Los santal son uno de los mayores grupos étnicos indígenas de India y Bangladesh, y se cree que se encuentran entre los primeros pobladores del subcontinente indio. En Bangladesh, los santalianos están repartidos por varios distritos del norte, cerca de la frontera india.
Tanto en la India como en Bangladesh, los santal se encuentran entre las comunidades más marginadas debido a la falta de educación y a la extrema pobreza.
En las últimas décadas, unos 200.000 de los más de 250.000 santalianos de Bangladesh se han convertido al cristianismo, según el Consejo Nacional Adivasi, que abarca el norte del país. La mayoría de los conversos han sido extremadamente pobres y las condiciones de la mayoría de los santalianos no cambiaron mucho incluso después de cambiar de fe, dicen los líderes del consejo.
Las diócesis de Dinajpur y Rajshahi cubren gran parte del norte de Bangladesh y ambas son predominantemente indígenas, con santales que forman la mayoría de los más de 110.000 católicos.
Sin embargo, los cristianos santalistas refutan las afirmaciones de que la fe no ha cambiado la vida de la gente.
Subodh Baskey, santal católico y cooperante, dijo que sus abuelos se hicieron cristianos no para ganar nada, sino porque amaban el cristianismo, y añadió que su familia no explotó la fe para conseguir dinero, trabajo o tierras.
«Es cierto que los que se han hecho cristianos están mejor que otros santales u otros grupos indígenas. Se han educado, han conseguido trabajos y han mejorado sus vidas», dijo Baskey a UCA News.
También alegó que muchos sacerdotes no ofrecen atención espiritual, pastoral y social a los católicos étnicos.
«Los sacerdotes de hoy están ocupados con ellos mismos. No parece que se ocupen mucho de la atención espiritual, no hablan de los derechos de los pueblos indígenas y no saben cómo proporcionar seguridad social. No hay estadísticas ni investigaciones, pero es cierto que esa actitud negligente ha llevado a algunos santalianos étnicos a abrazar su antigua fe», afirma Baskey.
La Iglesia es minoritaria y a menudo no puede proporcionar todo
El padre Patrick Gomes, sacerdote principal y coordinador de la Comisión Interreligiosa de la diócesis de Rajshahi, dijo que la Iglesia no ofrece ningún incentivo a quien abraza el cristianismo.
«Cada año, muchos hermanos y hermanas de etnia se hacen católicos por pasión, no por codicia. Se sienten atraídos por la fe cristiana gracias a nuestros servicios y predicaciones educadas y dignas. Si son pobres, reciben ayuda monetaria y de otro tipo de grupos eclesiásticos como Cáritas, que está abierta a los pobres de cualquier religión», dijo el padre Gomes a UCA News.
El sacerdote dijo que los que se hacen católicos y luego vuelven a la antigua fe «no son católicos de corazón».
«Algunas personas se hacen católicas por la protección social y las cosas materiales. La Iglesia es minoritaria y a menudo no puede proporcionar todo. Nos mantenemos en contacto con la gente y trabajamos por la justicia y la paz. Es cierto que incluso nuestros mejores esfuerzos no parecen suficientes para algunas personas», añadió el padre Gomes.
En Bangladesh, de mayoría musulmana, los cristianos representan menos de la mitad de los más de 160 millones de habitantes. Se calcula que hay unos 600.000 cristianos, en su mayoría católicos, y aproximadamente la mitad de ellos proceden de grupos indígenas.
Fuente: UCA News