El lunes por la noche, el Senado francés aprobó una ley antiterrorista que ha preocupado mucho a los líderes eclesiásticos.
Llamada ahora «Ley de defensa de los principios republicanos y de lucha contra el separatismo», el proyecto de ley -aprobado por 208 votos a favor, 109 en contra y 27 abstenciones- pretende combatir el radicalismo islamista que ha incitado a numerosos ataques en suelo francés en los últimos años.
Sin embargo, el deseo del gobierno de Macron de hacer una Francia más segura ha puesto en el punto de mira la arraigada libertad religiosa de la nación.
«El viento ha cambiado en Francia», dijo Clément Diedrichs, director general del Consejo Nacional de Evangélicos de Francia (CNEF), que según una nueva investigación representa a la mitad de los protestantes franceses. El gobierno ha «indicado claramente que ya no estamos en una sociedad cristiana».
«La religión se ha convertido en algo prescindible», observó, afirmando que los dirigentes del país ya no desean proteger el espacio para ninguna fe.
En febrero, como informó Christianity Today, la Asamblea Nacional, la cámara baja del parlamento francés, aprobó una primera versión del proyecto de ley. El resultado neto de los debates del Senado es una versión con medidas de control aún más estrictas, a pesar de la inclusión de algunas modificaciones que los líderes cristianos consideran positivas.
La Federación Protestante de Francia (FPF), que incluye tanto a los evangélicos como a los grupos luteranos o reformados históricos, destacó que el proyecto de ley del Senado garantiza los derechos de las capellanías, especialmente en los centros educativos, aunque el proyecto prohíbe cualquier tipo de servicio religioso en estos establecimientos. El proyecto de ley también prevé que las iglesias sean propietarias de los edificios que se les cedan gratuitamente, así como el acceso a las subvenciones públicas para hacer los edificios accesibles a las personas con movilidad reducida.
La CNEF valora positivamente que el Senado restablezca la educación en casa como opción educativa, aunque con mayores formas de supervisión. La versión de la Asamblea Nacional del proyecto de ley había eliminado la autorización para la enseñanza de los niños en casa.
A continuación, el proyecto de ley pasa a una comisión mixta de diputados y senadores, que se espera que en mayo empiece a limar las diferencias entre las dos versiones del proyecto antes de la votación final de la Asamblea Nacional en julio. Poco después, el gobierno publicará los decretos que regulan los detalles de la aplicación de la ley.
Mientras que su forma final sigue siendo un matiz y grupos cristianos como la FPF y la CNEF continuarán sus esfuerzos de defensa, presionando para que el impacto de la ley sea menos oneroso, las iglesias francesas están empezando a prepararse para cumplir con las nuevas normas previstas.
En particular, las iglesias se enfrentan a un aumento de los requisitos para declararse ante el gobierno y a nuevas y estrictas normas relacionadas con las finanzas, incluyendo el seguimiento y la limitación de los fondos procedentes de fuera de Francia y la financiación de proyectos de construcción. La ley también aumentará la vigilancia gubernamental de las enseñanzas de los pastores y aumentará la responsabilidad legal de los líderes religiosos, proponiendo fuertes sanciones para el discurso que se considere que fomenta la falta de respeto a las leyes.
«Estamos pasando de una separación de la Iglesia y el Estado basada en la libertad a una separación basada en el control», dijo François Clavairoly, presidente de la FPF. «Laïcité ya no es realmente una laïcité de confianza e inteligencia, sino que ahora es una laïcité de desconfianza, sospecha y control».
El famoso principio francés de laïcité, a menudo tergiversado en español simplemente como «laicismo», fue consagrado en una ley de 1905 que creó una forma claramente francesa de separación de la Iglesia y el Estado, que defiende y garantiza la libertad de religión y asegura la neutralidad del gobierno en materia religiosa.
Los cristianos evangélicos estuvieron entre los que defendieron con fuerza el nacimiento de la laicidad. Pero el principio está ahora en peligro.
Aunque los cristianos franceses apoyan los esfuerzos de su gobierno para hacer frente a la amenaza del islamismo radical, les preocupan las restricciones que no abordan realmente la lucha contra el terrorismo y que confunden otras religiones con la amenaza del extremismo islamista.
«Nuestras sociedades occidentales -creo que también es el caso de la sociedad estadounidense- tienen cada vez más dificultades para entender las creencias religiosas y el modo en que éstas guían a los fieles en su vida en sociedad», dijo Clavairoly. «La ideología islamista extrema del terrorismo, que tergiversa el Islam, ha enturbiado aún más la comprensión de la vida religiosa.
«La práctica religiosa se ha convertido en algo amenazante para muchos líderes políticos. … Así que nuestra defensa explica que la religión no es una amenaza, sino que, por el contrario, es un recurso para la inteligencia y la ciudadanía».
Entre las nuevas limitaciones, habría un umbral a partir del cual la financiación extranjera de grupos religiosos en Francia requeriría complicados y largos procesos de información y aprobación. El umbral actual propuesto es de 10.000 euros (unos 12.000 dólares) al año.
«Existimos como una planta de iglesia joven, gracias a la generosidad de individuos e iglesias aquí en Francia, pero todavía en su mayoría [donantes] del extranjero», dijo Etienne Koning, pastor de la Iglesia de Saint-Lazare, una iglesia de París afiliada a la red Hechos 29. Si el límite se mantiene, «tendrá un gran impacto en nuestra vida diaria. No hará imposible ir a la iglesia, pero lo hará mucho más difícil».
Dijo que las autoridades no parecen reconocer que, a diferencia de los extremistas a los que dicen dirigirse, las iglesias como la de Koning tienen un plan financiero claro para que la generosidad del extranjero sea sustituida por la generosidad de la iglesia local a medida que la congregación crece. La financiación extranjera de su iglesia procede de personas generosas con trabajos normales, no de sociedades privadas o de la riqueza de la industria petrolera, como suele ocurrir con las mezquitas radicalizadas de cuya ideología el gobierno quiere proteger a la sociedad francesa.
Koning señaló que el segundo impacto principal que prevé su iglesia está relacionado con la libertad de expresión, la expresión de las convicciones y el aumento del control del Estado sobre los mensajes. «Sé que eso suena como en China», dijo, reconociendo que lo que se propone en Francia no está en absoluto a esos niveles. Aun así, le preocupa ver el deseo del gobierno de «controlar lo que se piensa, es decir, lo que se dice y lo que se enseña».
Sin embargo, a pesar de que la nueva ley se aleja de la laicidad inteligente tal y como ellos la ven, la estrategia de los líderes protestantes franceses -tanto hacia el gobierno como hacia los bancos- ha estado notablemente libre de alarmismo. En cambio, han pedido a sus hermanas y hermanos que eviten adoptar una postura de victimismo, aun reconociendo la gravedad del momento.
«No es el apocalipsis», dijo Clavairoly. «No estamos en absoluto en una atmósfera de miedo». Más bien, dijo, están inmersos en un debate muy francés que es una continuación de las duras conversaciones que tuvieron lugar a finales del siglo XIX y principios del XX entre la Iglesia y la República.
«Sin temer en absoluto por nuestra fe, podemos expresar legítimamente nuestras preocupaciones y el hecho de que permaneceremos atentos a la preservación de nuestras legítimas libertades, en defensa de una laicidad bien entendida», dijo Erwan Cloarec, director de formación de la Federación de Iglesias Evangélicas Bautistas de Francia (FEEBF) y pastor en Lyon.
Para él, esto significa promover la libertad de creer y no creer, y poder vivir esta libertad sin que el gobierno nos preocupe o nos ponga trabas. «Me parece importante continuar esta lucha, sin miedo ni debilidad», dijo Cloarec. «El Señor está con nosotros, y nos invita a la fe, la confianza y la oración».
«¿Debemos tener miedo? No», dijo Diedrichs de la CNEF. «En Jeremías se dice que debemos buscar el bien de la ciudad en la que estamos, y esta ciudad no es Jerusalén. Es Babilonia. Creo que muchos cristianos preferirían que estuviéramos en Jerusalén en vez de en Babilonia. A muchos evangélicos les gustaría seguir en una sociedad cristiana que nos protegiera».
Pero como ya no están en una sociedad cristiana, dijo, los evangélicos franceses tienen que ser testigos del evangelio como lo fueron los primeros cristianos en su sociedad no cristiana.
«No esperaban que el gobierno les protegiera. Simplemente tenían una esperanza eterna y daban testimonio de esta esperanza en su sociedad», dijo. «Por eso digo que no tenemos motivos para tener miedo, pero sí para proclamar el Evangelio».
Aunque Koning, el pastor de París, da «cuatro estrellas» a la «seriedad y profesionalidad» de los dirigentes de la CNEF al abordar el tema, así como a su deseo de ser ciudadanos pacíficos y obedientes, dijo que él y otros colegas piensan que la postura ha sido «demasiado amable y un poco ingenua». Reconoce que el deseo de control del gobierno y las posibles repercusiones sobre la libertad de expresión y la libertad de convicciones son razones legítimas para que los evangélicos franceses se sientan preocupados.
Por otro lado, dice, hay muchas razones para no sentir miedo: En un país democrático como Francia, las elecciones pueden cambiar las cosas, y hay franceses que piensan con claridad y pueden analizar el discurso político.
Sea cual sea el resultado, dijo Koning, «encontraremos la manera de seguir sirviendo al Señor… cuidando de nuestra gente, proclamándoles fielmente el Evangelio inalterado y que cambia la vida, sirviendo y amando a nuestro prójimo tal y como es,… sin ceder nunca al rencor ni al odio, construyendo siempre puentes y relaciones, para llevar a Cristo a nuestra nación».
¿Cómo pueden los hermanos y hermanas cristianos de fuera de Francia preocuparse por la iglesia francesa? En entrevistas separadas, Clavairoly y Diedrichs dijeron lo mismo: «No teman por nosotros».
Pero también hay una llamada a la oración.
Reconociendo lo que está en juego a nivel espiritual, los líderes de la CNEF intuyeron que comprometerse con la oración tendría un mayor rendimiento que algunas de sus reuniones con los líderes del gobierno. Un millar de personas reciben las actualizaciones semanales del grupo y sus peticiones de oración en relación con el avance del proyecto de ley de separatismo.
«Recen por nosotros», invita Diedrichs a quienes están fuera de Francia, «para que seamos valientes en el avance del evangelio».
Gerard Kelly, un observador británico expatriado que ha ministrado en Francia durante tres décadas y pastorea una planta de la iglesia de Normandía junto a su esposa, está de acuerdo. «Deberíamos orar por el avivamiento, por el crecimiento de la iglesia», dijo. Tenemos que rezar por iglesias vibrantes, para que cuando surjan leyes como ésta, la gente no vea a los evangélicos como una especie de culto extraño y marginal».
«En cambio, ven a la gente que conocen como vecinos».
Para los cristianos de otras culturas, especialmente de Estados Unidos, ver lo que ocurre en la «Europa poscristiana» puede ser motivo de alarma por lo que pueda venir en su camino. Pero Kelly, que codirige con su esposa la red Bless Network, nacida en el Reino Unido, dice que esos cristianos pueden aprender de Europa ahora mismo, aprendiendo cómo es vivir en una cultura postcristiana.
«Poscristiano significa una forma de exilio. Vivimos en Babilonia», dijo, haciéndose eco involuntariamente de Diedrichs. «No vivimos en Jerusalén». Por eso, Kelly dice que, como cristiano europeo, no espera que su gobierno haga leyes que se ajusten especialmente a su visión del mundo, aunque sí cree que debe proteger la libertad.
Reconoce que el exilio conlleva pérdidas y dolores reales, entre los que destaca el miedo de pastores y padres a vivir en un mundo en el que es menos probable que sus hijos permanezcan en la comunidad de fe en la que se han criado.
Pero dice que el exilio es en realidad muy bueno para la misión: un modelo de misiones post-cristiano es mucho más inspirador y creativo. «Tu diálogo con la cultura no es: ‘Deberías unirte a nuestro enclave’. Es: ‘Deberías encontrar a Jesús'».
«Cuando la iglesia es fuerte y rica y poderosa, se olvida del compromiso misionero porque no lo necesita. Deja de comprometerse creativamente con sus vecinos y se vuelve complaciente», dijo Kelly. «Dios resuelve la complacencia permitiendo que se produzca el exilio, porque nunca estuvimos destinados a ser separatistas».
Fuente: Christianity Today
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