Nuevo México se ha convertido en el último estado en legalizar el suicidio médicamente asistido para pacientes terminales.
El jueves, la gobernadora Michelle Lujan Grisham firmó la Ley de Opciones para el Fin de la Vida de Elizabeth Whitefield, que lleva el nombre de una jueza de Nuevo México que abogó por las leyes de suicidio médicamente asistido en 2017, y que murió de cáncer al año siguiente.
«La dignidad en la muerte – tomar la decisión clara de evitar el sufrimiento al final de una enfermedad terminal – es una política evidentemente humana», dijo Luján Grisham, en una larga declaración en la que dio crédito a Whitefield y a otros defensores por luchar para asegurar la «paz mental y la humanidad que esta legislación proporciona.»
Cuando la ley entre en vigor el 18 de junio, los enfermos terminales con seis meses o menos de vida podrán solicitar la medicación letal.
El diagnóstico debe ser consensuado por dos expertos médicos, y el paciente debe pasar un examen de competencia mental. Tras un periodo de espera de 48 horas, podrían quitarse la vida. Tendrían que tomar ellos mismos la prescripción letal.
Algunos miembros del Senado que inicialmente se oponían a la medida votaron a favor después de que se introdujeran enmiendas para no permitir el cobro de seguros de vida y para suprimir una disposición que habría dado una amplia protección de la responsabilidad civil a los trabajadores médicos que participaran en el proceso.
Las enmiendas «debilitaron este proyecto de ley; pero la legalización del suicidio asistido en cualquiera de sus formas sólo dificultará aún más que las personas con discapacidades, las personas de color y las económicamente desfavorecidas obtengan una atención médica de calidad», dijo Matt Vallière, director ejecutivo del Fondo de Acción por los Derechos de los Pacientes, que se opone a toda legislación de este tipo.
El grupo argumenta que las compañías de seguros podrían cubrir el suicidio médicamente asistido en lugar de curas más caras para una enfermedad.
Con la firma de Luján Grisham, ya son nueve los estados -más el Distrito de Columbia- que han aprobado leyes que legalizan el suicidio médicamente asistido, según el grupo de defensa de la Muerte con Dignidad.
La primera se aprobó en Oregón en 1997, y el número de enfermos terminales que mueren de acuerdo con la ley ha crecido constantemente, pasando de menos de 50 cada año a 245 personas en 2020, según la Autoridad Sanitaria de Oregón. Un total de 67 personas solicitaron la medicación letal en 2020 pero no la tomaron y murieron de forma natural.
Nuevo México es el segundo estado, después de Nueva Jersey, con un tercio o más de su población que se identifica como católica, que legaliza el suicidio médicamente asistido.
Los líderes de la Iglesia estaban «decepcionados por la aprobación de la ley HB 47 y la firma del gobernador», dijo Allen Sánchez, Director Ejecutivo de la Conferencia de Obispos Católicos de Nuevo México.
«Los obispos habían compartido la preocupación por la posibilidad de que personas vulnerables se vieran afectadas negativamente en esto, ya sea por coerción o por error humano, de la misma manera que los obispos se opusieron a la pena de muerte», dijo Sánchez.
Fuente: Crux
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