El padre Peter Nguyen Van Hung luchó contra la pobreza, la guerra y la vida como refugiado antes de convertirse en el salvador de decenas de víctimas de la esclavitud y el tráfico de personas en Taiwán.
Durante más de tres décadas, este sacerdote católico vietnamita de 63 años, perteneciente a la Sociedad Misionera de San Columbano, ha librado una implacable y exitosa batalla contra la lacra de la esclavitud y el tráfico de personas en esta potencia económica de Asia oriental.
Peter Nguyen nació en una familia católica de la provincia de Binh Tuay, en el sur de Vietnam, en 1958. Su padre era taxista y murió tras una larga batalla contra varias enfermedades cuando Peter, el segundo hijo de sus padres, tenía 17 años.
La muerte dejó a su madre, ama de casa, con la única responsabilidad de tres hijos y cinco hijas en un país asolado por la guerra y la pobreza endémica.
A pesar de sus pobres circunstancias, los niños se vieron muy influenciados por la fuerte fe de su madre, que la sostuvo mientras trabajaba para mantener a la familia unida.
Desde muy joven, sintió un gran amor y estima por San Francisco de Asís y durante un breve periodo se hizo fraile. Sin embargo, se vio obligado a abandonar el convento tras la victoria de los comunistas en la guerra de Vietnam. Se prohibieron todas las prácticas religiosas y se persiguió a quienes desafiaban las órdenes.
Mientras el régimen comunista consolidaba el poder con políticas y acciones represivas, Peter, al igual que muchos vietnamitas, no veía ningún futuro en el país. En 1979, huyó en barco con un grupo de personas con ideas afines; el barco, abarrotado, estuvo a la deriva en mares tormentosos durante días. Finalmente, un barco noruego los rescató y encontraron refugio en Japón.
Como refugiado en un campo de Fujisawa durante tres años, Peter realizó un sinfín de trabajos para sobrevivir, como obrero de la construcción de carreteras, trabajador de una fábrica de acero e incluso sepulturero.
«Allí me di cuenta profundamente de cómo los refugiados son discriminados y excluidos de la sociedad, y de cómo pueden quedar solos sin ningún lugar donde hacer oír su voz», dijo el padre Peter en una entrevista publicada en el sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán.
Ardiente admirador de San Francisco de Asís, su vida dio un giro cuando conoció a los misioneros colombinos y decidió unirse a la orden.
Visitó Taiwán en 1988 como misionero en una misión antes de hacerse sacerdote y trasladarse a Sydney (Australia) para estudiar en el seminario. Fue ordenado sacerdote en 1991 y llegó a Taiwán al año siguiente.
Su regreso a Taiwán le abrió los ojos al conocer la terrible explotación de los inmigrantes procedentes de varios países del sudeste asiático, como Vietnam, Tailandia y Filipinas.
Fue especialmente consciente de la situación de decenas de miles de mujeres migrantes vietnamitas que se enfrentan a la explotación y a condiciones de esclavitud en Taiwán.
Debido a las prósperas relaciones económicas y comerciales entre Vietnam y Taiwán, se han producido cada vez más matrimonios interculturales.
En 2017, más de 98.000 novias migrantes vietnamitas se casaron con hombres taiwaneses, lo que las convierte en uno de los mayores grupos de inmigrantes no chinos del país, según datos del gobierno.
Dejando de lado el amor genuino, las esperanzas de prosperidad económica y una vida mejor se han citado como causas del creciente número de novias vietnamitas en Taiwán.
Sin embargo, no todas las mujeres inmigrantes tuvieron la suerte de asegurarse una vida mejor a través del matrimonio. Muchas se convirtieron en víctimas de la esclavitud y el tráfico de personas al ser atraídas a Taiwán por las falsas promesas de los intermediarios laborales y acabaron trabajando en bares y burdeles.
La corrupción y la escasa aplicación de la ley arruinaron el futuro de muchas mujeres vietnamitas y las dejaron física y psicológicamente magulladas y devastadas.
Enfurecido por esta flagrante explotación, el padre Peter decidió librar una guerra contra esta espantosa situación.
Héroe de la lucha contra el tráfico de personas
En 2004, el padre Peter creó la Oficina de Trabajadores Migrantes Vietnamitas y Novias en el condado de Taoyuan, una ciudad satélite cercana a la capital, Taipei. Sus esfuerzos se integraron en los servicios sociales de la diócesis de Hsinchu, una de las siete diócesis católicas de Taiwán.
La organización ha apoyado a más de 200.000 trabajadores migrantes y víctimas del tráfico sexual con acceso a refugio y apoyo, directa e indirectamente.
También ayuda a las mujeres vietnamitas a enfrentarse a retos como las barreras lingüísticas, las diferencias culturales y la falta de comprensión de las leyes de matrimonio e inmigración en Taiwán.
Un éxito importante fue la batalla legal por unas 100 mujeres vietnamitas que fueron víctimas de violaciones y abusos debido a las falsas promesas de dos agencias de trabajo. El caso, que comenzó en 2005, se prolongó durante 12 años antes de que ganaran.
El padre Peter recuerda que no pudo soportar el dolor extremo de las víctimas, aunque guardaron silencio por temor a ser deportadas por no haber devuelto los préstamos que pidieron para pagar los honorarios de las agencias.
«Aquello me resultaba tan doloroso como si hubieran sido mis propias hermanas las que estaban siendo brutalmente maltratadas», recordó el sacerdote.
Comprobó que el sistema de intermediación laboral no regulado era el quid del problema y abogó firmemente por una ley que impida la esclavitud y el tráfico de personas.
Participó en concentraciones de protesta, seminarios y visitó a funcionarios estadounidenses en Washington para alertarles sobre la esclavitud y el tráfico de personas en Taiwán. También forjó alianzas con ONG y se esforzó sin descanso por perseguir a los traficantes y negociar indemnizaciones.
En consecuencia, Taiwán fue clasificado como país de la Lista de Vigilancia de Nivel 2 en el Informe sobre la Trata de Personas de 2006, junto con China y Camboya.
Por sus esfuerzos en la lucha contra la trata, el gobierno de Estados Unidos reconoció al padre Peter como un «héroe que actúa para acabar con la esclavitud moderna» y se le concedió el Premio al Héroe del Informe sobre la Trata de Personas en 2006.
En medio de esta presión, Taiwán aprobó en 2009 la rigurosa y exhaustiva Ley de Prevención de la Trata de Personas.
El misionero viajó a Australia en 2010 para estudiar psicología con el fin de comprender mejor los aspectos psicosociales de los problemas a los que se enfrentan los trabajadores y las mujeres migrantes en Taiwán.
El sacerdote también aboga por una mejor protección legal de los trabajadores migrantes, ya que muchos mueren o quedan mutilados en accidentes laborales, pero a las víctimas se les niega la indemnización y la justicia.
Según datos oficiales, en Taiwán hay más de 710.000 migrantes procedentes de países del sudeste asiático, como Indonesia, Vietnam, Tailandia y Filipinas.
En 2016, el gobierno de Taiwán modificó el artículo 52 de la Ley del Servicio de Empleo, que reforzó los derechos laborales de forma significativa.
El padre Peter dice que sus servicios cumplen «la voluntad de Dios» y que sus esfuerzos están impulsados por un enfoque que da prioridad a las personas, basado en «la comprensión mutua, la tolerancia y la igualdad.»
«Dios tiene un plan para todos nosotros. Tenemos que escucharlo y seguirlo», dijo el sacerdote.
Fuente: UCA News
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