Los católicos estadounidenses están señalando un dramático aumento de la preocupación por la Iglesia perseguida.
Y la oración, por sí sola, ya no es suficiente, ya que son más los que dicen que también se necesita dinero y armas.
Al preguntarles su opinión sobre la persecución de los cristianos en todo el mundo en la cuarta encuesta anual de Ayuda a la Iglesia Necesitada-Estados Unidos (ACNUSA), el 67% declaró estar «muy preocupado».
El año pasado, sólo el 52% dijo lo mismo.
Asimismo, el 57 por ciento declaró que el nivel de persecución que sufren los cristianos es «muy grave».
El año pasado, sólo el 41% dijo lo mismo.
El aumento es «alentador», dijo George Marlin, presidente de ACNUSA.
«La persecución cristiana en todo el mundo es muy grave», dijo. «[Los católicos] quieren que tanto su Iglesia como su gobierno redoblen sus esfuerzos para hacer más».
Ya han rezado: 7 de cada 10 declararon que la oración es una iniciativa «muy importante» para ayudar -la misma proporción que el año pasado, y un aumento del 64 por ciento en la primera encuesta de 2018.
Pero ahora, el 62 por ciento dice que es «muy importante» donar a las agencias que apoyan a los perseguidos, frente al 53 por ciento del año pasado. La mitad dice que es «muy probable» que lo haga, frente al 35 por ciento. Y el 61 por ciento dice haber donado en el último año, frente al 53 por ciento de 2020.
Y mientras que cerca de la mitad cree que el Papa Francisco está «muy comprometido» en el tema de la persecución (52%, frente al 47%), creen que su obispo local se queda atrás. Sólo 3 de cada 10 (30%) lo consideran «muy comprometido», lo que mejora ligeramente la percepción del 27% del año anterior.
La parroquia local les parece igualmente desconectada, ya que sólo el 28% la percibe como «muy comprometida», frente al 22% del año pasado.
No es suficiente, según los católicos estadounidenses: 2 de cada 3 dijeron que la concienciación a nivel parroquial es «muy importante» (67%, frente al 59% del año pasado).
Otras prioridades de la Iglesia han quedado un poco por detrás de los perseguidos.
La mitad de los católicos que dijeron que es «muy probable» que den ayuda eclesiástica a los perseguidos es igualada por el 50% que apoyará económicamente a los misioneros. Los compromisos son menores, aunque todavía fuertes, para donar a los edificios de la iglesia (46%), la distribución de la Biblia (43%) y la formación de sacerdotes (44%) y monjas (42%).
Pero al igual que desean la preocupación de la Iglesia, los católicos estadounidenses también quieren cada vez más que Washington ayude.
La presión diplomática sobre los gobiernos perseguidores es una medida «muy importante» para el 65% de los católicos, frente al 55% de hace un año. Las sanciones económicas son favorecidas por el 62%, frente al 53%. El asilo de emergencia recibió un apoyo del 60 por ciento, frente al 52 por ciento, mientras que el 55 por ciento quiere que Estados Unidos proporcione ayuda financiera, frente al 48 por ciento.
Las opciones militares también crecieron en favor: El 50% dijo que la intervención militar externa para proteger a los cristianos perseguidos era «muy importante», frente al 46%, mientras que el 48% dijo lo mismo sobre el suministro de armas y entrenamiento a las comunidades que se enfrentan al genocidio, frente al 40% del año pasado.
«En los medios de comunicación seculares, todavía no hay suficiente cobertura», dijo Joop Koopman, director de comunicaciones de ACNUSA, a CT, especulando sobre la razón detrás de los aumentos de la encuesta de 2020.
«Pero en los medios católicos, la noticia está ahí, y creo que el efecto es acumulativo».
El boletín parroquial es la fuente más confiable de noticias católicas, según la encuesta, mientras que la CNN es la más favorecida para las noticias seculares.
Así, mientras que la persecución de los cristianos de Oriente Medio por parte del ISIS se ha desvanecido de la memoria inmediata, Nigeria y la India han captado la atención de los católicos. También es significativa, según Koopman, la visita del Papa Francisco a Irak este mes.
Aunque la encuesta se realizó en febrero, justo antes del viaje, los medios de comunicación prestaron mucha atención a los preparativos y destacaron el descenso de la población cristiana en el país.
En general, los católicos estadounidenses identificaron a China, Corea del Norte y Pakistán como los peores perseguidores de los cristianos en la actualidad. Estas naciones ocupan los puestos 17, 1 y 5, respectivamente, en la Lista de Vigilancia Mundial 2021 de Puertas Abiertas de las naciones donde es más difícil seguir a Jesús.
China ha recibido mucha atención del Vaticano mientras negocia el reconocimiento de los obispos de la iglesia clandestina. Un acuerdo de 2018 se amplió de forma controvertida el pasado octubre, en contra de las objeciones de Estados Unidos.
Los católicos representaban antes una parte sustancial de los cristianos norcoreanos. Y Asia Bibi, católica, atrajo la atención mundial por su condena a muerte por blasfemia antes de ser absuelta en 2018 y huir de Pakistán un año después.
Pero según ACNUSA, los católicos estadounidenses desconocen muchos detalles:
- Sólo el 41 por ciento sabe que ser cristiano en Corea del Norte puede merecer la pena de muerte.
- Sólo el 37 por ciento sabe del secuestro de niñas cristianas menores de edad en Pakistán, que luego son forzadas a casarse y convertidas al Islam.
- Sólo el 35% sabe que la asistencia a misa en China está sometida a vigilancia digital.
- Sólo el 36 por ciento sabe de los miles de asesinados por su fe en Nigeria.
- Sólo el 28% sabe de los cientos de incidentes de persecución en la India.
- Y menos de la mitad (46%) identifica correctamente que los cristianos sufren la mitad o más de los ataques por motivos religiosos en todo el mundo. Los investigadores de Under Caesar’s Sword, un estudio de 1 millón de dólares de Templeton Religion Trust, descubrieron que los cristianos sufren entre el 60% y el 80% de la discriminación religiosa del mundo. (Los evangélicos la sufren más que los católicos).
Aun así, ese 9 de cada 10 católicos estadounidenses que consideran que la persecución cristiana en general es al menos «algo grave» se ha mantenido estable desde 2018.
«La encuesta muestra la gran necesidad de informar al público sobre casos específicos de persecución cristiana», dijo Marlin. «Los obispos estadounidenses y las organizaciones como la nuestra deben intensificar nuestros esfuerzos educativos».
Sin embargo, desde el punto de vista devocional, la Iglesia ha tenido más éxito.
Casi la mitad de los católicos estadounidenses (48%) ahora se etiquetan como «muy devotos», frente al 42% del año pasado y el 38% de 2018. Solo el 13% dice hoy que es «no devoto».
Pero la asistencia a la iglesia no ha seguido la tendencia. Solo el 38 por ciento asiste a misa semanalmente, aunque eso es un aumento del 33 por ciento del año pasado.
El aumento de la devoción declarada va acompañado de un cambio hacia el Partido Demócrata. El 28 por ciento que se autodenominó republicano se ha mantenido estable desde 2018. Pero el tercio que se autodenominó Independiente u «otro» ha disminuido a una cuarta parte, mientras que la identidad demócrata ha aumentado al 47 por ciento, desde el 39 por ciento.
Y aunque el porcentaje de católicos estadounidenses «muy preocupados» por la persecución ha aumentado drásticamente, todavía está por detrás de otros problemas globales.
El tráfico de personas (78%) y la pobreza (71%) se han mantenido entre las principales preocupaciones, ocupando el primer y segundo lugar en la lista anual. La persecución ocupa ahora el tercer lugar, aunque la preocupación por el cambio climático (62%) y la crisis de los refugiados (61%) también han aumentado (desde el 57% y el 55%, respectivamente).
El año pasado, la persecución cristiana ocupaba el último lugar.
Sin embargo, una nueva pregunta sobre la COVID-19 ha desplazado a todas, excepto a la trata de personas, con un 77% de católicos «muy preocupados».
La encuesta se realizó a partir de 1.000 católicos, con un margen de error de alrededor del 3%. En la muestra, el 58% eran blancos, el 34% hispanos, el 4% negros y el 3% asiáticos.
En general, quieren algo más que rezar por la Iglesia perseguida.
«Tengo la esperanza de que los líderes de todo el mundo abracen el derecho humano fundamental de la libertad religiosa», dijo Marlin, «y promuevan una sociedad que respete la diversidad étnica, cultural y especialmente religiosa».
Fuente: Christianity Today
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