En Estados Unidos se está produciendo un cambio religioso masivo, ya que una de las naciones más religiosas del mundo se vuelve más secular cada año.
En Secular Surge: A New Fault Line in American Politics, los politólogos David E. Campbell y Geoffrey C. Layman, de la Universidad de Notre Dame, y John C. Green, de la Universidad de Akron, sostienen que la población laica de Estados Unidos es mayor y más diversa de lo que se había reconocido hasta ahora, y que gran parte de lo que está impulsando la laicidad es, en realidad, el comportamiento político de los religiosos.
En otras palabras, algunas personas religiosas muy visibles y ruidosas están empujando inadvertidamente a otras personas que no comparten sus opiniones políticas a abandonar la religión.
Numerosas encuestas han constatado el espectacular aumento de diversos tipos de no-religión en la población estadounidense. Este es el grupo de personas que marcan «ninguna» o «nada en particular» cuando se les pregunta por su afiliación religiosa. Son muchos, y siguen creciendo.
«Se trata de un cambio asombroso en el panorama social estadounidense», afirma Campbell en una entrevista de Zoom con RNS. «Para ponerlo en contexto, antes de 1990, prácticamente ningún estadounidense se identificaba en las encuestas de opinión pública como no religioso. Era tan bajo como el 5%, que está cerca del margen de error. Y cuando llegamos al año 2000, en ese momento se habla del 14% al 15% de la población. Y ahora, eso es un cambio enorme. No solemos ver cambios de esa magnitud en un periodo de tiempo relativamente corto».
¿A qué se debe este rápido cambio? Varios estudios han argumentado que una de las razones del rápido aumento de los nones es una reacción contra las acciones de la derecha religiosa, ya que muchas personas que abandonan la religión también parecen ser políticamente liberales. Campbell y sus colegas diseñaron una serie de experimentos para poner a prueba esa hipótesis: ¿se trata de una coincidencia? ¿Una correlación? ¿O el activismo político de los religiosos estaba haciendo que un número cada vez mayor de estadounidenses votara con los pies?
En la primera fase de cada experimento se pedía a las personas que eligieran su afiliación religiosa de una lista y también se les hacían otras preguntas sobre su comportamiento y sus creencias. En la segunda fase, realizada a los mismos encuestados una semana después, se les pidió que leyeran una noticia que parecía realista pero que en realidad era ficticia. Las noticias trataban de ejemplos en los que la gente había mezclado la religión con la política, como un miembro del clero que participaba activamente en la política, o un político que se refería repetidamente a su fe en la campaña electoral. Luego, al final de la encuesta, se les hicieron las mismas preguntas demográficas que antes, incluida la relativa a su identidad religiosa.
Los investigadores compararon las respuestas de los encuestados a la pregunta sobre la afiliación religiosa con la línea de base que habían establecido una semana antes. En el caso de los encuestados que ya se habían identificado como republicanos, el hecho de que se les presentaran estos ejemplos de mezcla de discurso sobre Dios y política no tuvo ningún efecto en la forma en que caracterizaron su identidad religiosa la segunda vez.
Los demócratas, sin embargo, mostraron una clara aversión tras leer los informes sobre la mezcla de religión y política. Cuando se les encuestó por segunda vez, su índice de afiliación religiosa había bajado 13 puntos.
Campbell dijo que los resultados eran dramáticos. El simple hecho de leer la noticia, dijo, es aparentemente «suficiente para alejar a un número considerable de personas de su afiliación religiosa». Es una historia en un momento dado, y podemos conseguir ese efecto. Imagínese lo que ocurre cuando la gente está expuesta a cientos de historias durante muchos, muchos años. Sólo reforzaría esa idea de que la religión y el Partido Republicano van juntos, y que si no simpatizas con el Partido Republicano, no quieres tener nada que ver con la religión».
Aunque la mayor parte de la atención se ha centrado en la forma en que los nones están abandonando la religión debido a las posturas políticas de la derecha religiosa en cuestiones como los derechos LGBTQ o las políticas de inmigración antimusulmanas, la izquierda tampoco tiene un pase para mezclar religión y política, dijo Campbell.
«Yo les diría a las iglesias, tanto a la izquierda como a la derecha, que si quieren que la gente vuelva a los bancos, deben mantenerse al margen de la política. Y eso es válido para las iglesias protestantes de línea principal, las parroquias católicas, las sinagogas judías, cualquier comunidad religiosa». Aunque la mayor parte de la reacción alérgica es contra la derecha, hay un sentimiento generalizado entre la gente de que realmente no les gusta la mezcla de ambos».
Secular Surge analiza en profundidad lo que el ascenso de los nones -y su demostrada alergia a la mezcla de religión y política- podría significar para la política en Estados Unidos en el futuro. Además de la enorme división religiosa-secular en Estados Unidos en su conjunto, en la que los republicanos siguen siendo muy religiosos y la mayoría de los no religiosos gravitan hacia el partido demócrata, existe también una línea de fractura intrapartidaria que podría convertirse en un problema en un futuro próximo.
«En el Partido Demócrata, esto es una tormenta en ciernes», dijo Campbell. «Los activistas laicos son una gran parte de los voluntarios de base del Partido Demócrata». Pero el Partido Demócrata ha sido tradicionalmente el hogar de los votantes afroamericanos y latinos, que suelen ser muy religiosos. ¿Podrá el partido mantenerse unido en sus objetivos, dado que los votantes religiosos y los seculares suelen tener prioridades muy diferentes?
«Francamente, el gobierno de Biden será la prueba. ¿Podrá Joe Biden mantener unidas estas dos alas del partido? Hasta ahora, ha conseguido amortiguar las posibles tensiones entre las alas religiosa y laica del partido. Pero no me sorprendería que en los próximos cuatro años surjan más tensiones».
Biden, señaló, ha sido inusual al ser tan público sobre su fe católica, tanto en la campaña como en su presidencia. «Aquí tenemos a un candidato que es muy abierto sobre su religión, pero que encabeza un partido que tiene esta fuerte ala secular».
Una ruptura no es inevitable, dijo. Pero para evitarla habrá que ser sensible a los puntos de vista divergentes dentro del partido.
Fuente: Religion News
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