Por primera vez en 20 años, Argelia tiene un nuevo gobierno. Han cambiado la constitución, han prometido el fin de la corrupción y han acordado la promoción de los derechos humanos. Pero en cada una de estas promesas subyace la misma pregunta que ha perseguido a la Iglesia desde que Argelia obtuvo la independencia: ¿Es el cristianismo bienvenido?
La historia del cristianismo y de Argelia están entrelazadas. El cristianismo llegó a Argelia en la época de los romanos y la nación estaba totalmente inmersa en el cristianismo en el siglo V. San Agustín, uno de los pensadores cristianos más influyentes desde San Pablo, según algunos, nació en Argelia en el año 354.
A pesar de su rica herencia cristiana, cuando Argelia obtuvo la independencia en 1962, la mayoría de los cristianos del país se sentían extranjeros. La presencia de la Iglesia se evaporó casi de la noche a la mañana mientras Argelia intentaba recrear su propia identidad tras el colonialismo francés.
La cuestión posterior de si el cristianismo pertenece a Argelia fue retratada en la película de 2010 De dioses y hombres. La película sigue la historia de unos monjes trapenses que decidieron quedarse en Argelia a pesar de la violencia dirigida a los cristianos. Hace casi 25 años, fueron asesinados por su fe.
Consciente de su próxima muerte y de las penurias a las que se enfrentarían los futuros argelinos, un monje dejó una carta en la que deseaba la paz y la fraternidad para todos. «Que nos encontremos felices», escribió.
Los cristianos han permanecido en Argelia, pero a un gran coste. Desde entonces, la persecución nunca ha alcanzado la violencia descrita en el martirio de los monjes tiburones, pero el gobierno ha hecho todo lo posible por controlar las iglesias.
Sólo cuatro años después del final de la sangrienta guerra civil de Argelia, el gobierno aprobó una ordenanza en 2006, que regulaba el culto entre todos los no musulmanes. Para entonces, la presencia eclesiástica tradicional casi había desaparecido debido a la evacuación de extranjeros. Sin embargo, la presencia cristiana protestante había crecido orgánicamente entre los argelinos.
En los últimos 20 años, la persecución se ha derivado de la negativa del gobierno a reconocer que es posible que los argelinos sean cristianos. La violencia de la sangrienta década de 1990 en Argelia ha desaparecido, y por ello la Iglesia está agradecida. Pero la situación actual también está vaciando las iglesias de Argelia.
La fuente y la cima de la vida cristiana apuntan al culto corporativo lleno de acción de gracias. La negación de la identidad corporativa niega inevitablemente a los cristianos un aspecto esencial de lo que significa vivir plenamente la fe. Hace sólo tres años, el gobierno argelino visitó todas las iglesias protestantes, advirtiéndoles que no cumplían con la ordenanza de 2006. Entonces, las autoridades comenzaron a cerrar iglesias. A finales de 2018, estaba en marcha una campaña completa de cierre de iglesias argelinas.
La persecución ha frenado el crecimiento de la Iglesia, pero en ningún caso la ha extinguido. De hecho, el Evangelio ha estado explotando entre los bereberes durante los últimos 30 años y ahora se está moviendo hacia la población en general.
Todavía hay esperanza de libertad religiosa, o de que tanto cristianos como musulmanes en Argelia puedan «encontrarse felices». La mayoría de los argelinos se aferran a esta esperanza. Cuando el gobierno cierra las iglesias, muchos pastores son abordados por miembros de la comunidad que expresan su tristeza por la situación de los cristianos. A veces, los funcionarios locales dicen a los pastores que no desean cerrar la iglesia, pero que deben seguir las órdenes. Los argelinos acogen al cristianismo en su comunidad y piden que continúe su presencia.
El ICC ha llevado a cabo múltiples campañas de promoción para alzar las voces de la Iglesia argelina que sufre. La pregunta de si el cristianismo es bienvenido en Argelia ya ha sido respondida por los argelinos. Se le quiere y se le acoge. Ahora es el momento de que el gobierno de Argelia responda si piensa acoger la libertad de conciencia entre sus ciudadanos.
Fuente: International Christian Concern
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