Durante una década, Massimo Faggioli ha impartido una clase sobre católicos y política en Estados Unidos, últimamente en la Universidad de Villanova, donde es profesor de teología y estudios religiosos. Pero cuando empezó a parecer cada vez más probable que Joe Biden se convirtiera en el candidato demócrata, Faggioli empezó a considerar que este momento de la historia es especialmente tenso para un segundo presidente católico de Estados Unidos.
De esa reflexión surgió su nuevo libro, «Joe Biden y el catolicismo en Estados Unidos», publicado el día de la toma de posesión.
El libro nombra a cuatro católicos estadounidenses que se han presentado a la presidencia (Al Smith, John F. Kennedy, John Kerry y Biden) e incluye a un quinto que quizá sea más conocido que cualquiera de estos ejemplos de la vida real: Jed Bartlet, interpretado por Martin Sheen en la exitosa serie de televisión de 1999 a 2006 «El ala oeste».
De ellos, sólo Biden ha tenido que lidiar con una Conferencia Episcopal de Estados Unidos que se encuentra en medio de lo que Faggioli llama una revuelta «reaccionaria». Varios de los obispos y cardenales estadounidenses apoyaron lo que algunos describen como un intento de golpe de Estado al Papa Francisco por parte del ex nuncio estadounidense, el arzobispo Carlo Maria Viganò, en 2018. Otros quieren deshacer las reformas del Concilio Vaticano II o anotarse una victoria en la guerra cultural negando a Biden la comunión por su apoyo al aborto legal.
RNS habló con Faggioli sobre su nuevo libro y sobre cómo Biden podría superar la hostilidad inicial de la USCCB y cooperar con el Papa Francisco. La entrevista ha sido editada para que sea más larga y clara.
Usted describe a Joe Biden como una especie de figura liminar, atrapada entre el siglo XX y el XXI. Explique a qué se refiere.
Es un católico de cuna, nacido y criado en un mundo protegido del pluralismo, mucho más que hoy. Pero llega a la presidencia en un momento en el que el catolicismo estadounidense se replantea de forma muy negativa la posibilidad de vivir en una sociedad democrática y pluralista. Así que nació en un mundo y llegó al más alto cargo en un mundo y una iglesia muy diferentes.
Lo fascinante de su catolicismo es que encarna un intento de recuperar una identidad católica que no necesita otros adjetivos. Hoy en día, siempre hay un adjetivo que califica al «católico»: liberal, conservador, tradicionalista, etc. Es el fenómeno del branding. Pero Joe Biden no es así. Su catolicismo es co-esencial con su vida e identidad. Es muy importante entender que no es un cristiano renacido. En cierto modo, es lo contrario de eso. Así que es una síntesis entre un viejo catolicismo que está muriendo -estructural, institucional y políticamente- y el nuevo que está naciendo.
Usted señala áreas en las que Francisco y Biden están de acuerdo, como el medio ambiente y la inmigración. En general, ¿cómo ve el Vaticano a Biden?
Hay un suspiro de alivio en el Vaticano porque la elección de Biden significa una vuelta al multilateralismo, a la cooperación con las organizaciones internacionales, que se ha convertido en los últimos 50, 60 años en un pilar del concepto vaticano de comunidad global. Es la manera de abordar todos los demás desafíos: la paz, la desnuclearización, etc. Para el Vaticano era una verdadera preocupación tener a unos Estados Unidos hablando y actuando según el principio de «America Alone».
Biden es un producto del establishment de Washington, y no está tan cerca como Francisco de una agenda tercermundista. Pero ciertamente puede haber mucha más cooperación a corto plazo. A largo plazo, hay diferencias naturales: sobre China, Oriente Medio, América Latina. Pero se necesitará tiempo para que surjan. Ahora mismo, el sentimiento dominante es que podemos volver a un sistema predecible de relaciones y cooperación, empezando por la ONU.
Usted señala que Francisco ha adoptado una visión del catolicismo que ya no se centra en Occidente. ¿Cuál es su actitud hacia los Estados Unidos?
Este es uno de los principales cambios entre Francisco y sus predecesores. Juan Pablo II y Benedicto XVI tenían una relación especial con Estados Unidos por diferentes razones: anticomunismo para Juan Pablo II y una visión muy negativa del Islam para Benedicto XVI. La comprensión de Francisco de los Estados Unidos está formada por una percepción católica típica de América Latina, por el apoyo de los Estados Unidos a las dictaduras en el continente.
En los últimos años, hemos visto el innegable ascenso de Asia. Esta parte del mundo va a ser más importante para el Vaticano porque el futuro del cristianismo está más allí que en Norteamérica o Europa. Al mismo tiempo, no se puede ignorar a América. Hay una profunda preocupación en el Vaticano por lo que ha pasado América en los últimos cuatro años. Francisco no está ignorando a América. Eso es impensable. Cuando ha hablado sobre el matrimonio y el divorcio y los gays y el aborto, sabía que iba a crear una enorme reacción de los obispos católicos de Estados Unidos, y lo hizo de todos modos.
Usted dedica una gran parte del libro a explorar los cambios en la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos. Usted llama a algunos de ellos neoconservadores y a otros neotradicionalistas. Explique qué quiere decir con eso.
Los neoconservadores son un movimiento que comenzó en los círculos intelectuales católicos de Estados Unidos en la década de 1980. Pensaban que el liberalismo católico de los años 60 y 70 había ido demasiado lejos y que había que volver a una idea más moderada de la Iglesia. No pretendían un levantamiento de todo el sistema. Querían un reequilibrio. En los últimos 15 años, desde la elección de Benedicto en 2005, algunos en esos mismos círculos se han convertido en neotradicionalistas. Dicen que las enseñanzas del Concilio Vaticano II estaban equivocadas: Volvamos a una teología anterior al Vaticano II.
Cuando Trump se convierte en presidente, también hay un abrazo de una teología política que abraza el etno-nacionalismo entre los obispos de Estados Unidos. Hay un rechazo a cualquier discurso sobre el racismo, la igualdad de género, etc. Esto es algo que ha ocurrido en varios lugares de la Iglesia católica, pero en otros países es marginal. En este país, es mucho más grande.
¿Cómo se ha expresado el ala neotradicionalista?
Es natural que haya una división en la conferencia episcopal entre obispos más conservadores y liberales. Pero durante los años de Trump, la USCCB nunca ha dicho nada sobre el estado de derecho o el voto. Nada. No es así como suele comportarse una conferencia episcopal en un país demócrata. Cuando la democracia está amenazada, siempre tienes a los obispos diciendo: ‘»Esta es nuestra postura». No hemos visto eso en este país. ¿Por qué? Porque no pueden permitirse decir nada negativo sobre Donald Trump.
Después del asalto al Capitolio del 6 de enero hubo declaraciones diciendo: «No recurramos a la violencia». Pero no hay ninguna declaración llamando a lo que hizo el presidente lo que fue, o llamando a sus mentiras, mentiras. Otros cardenales y obispos se han dado cuenta. El cardenal de Myanmar representa un porcentaje ínfimo de la población de Myanmar, pero inmediatamente después del golpe, dijo: «Los católicos estamos a favor de la democracia, de la constitución, del estado de derecho».
Los católicos de Estados Unidos representan más de una quinta parte de toda la población, y en cuatro años nunca se ha dicho nada comparable a lo que en un día dijo el cardenal de Myanmar. Así no se comporta la Iglesia católica en una democracia moderna amenazada.
¿Puede Biden ignorar a la Conferencia Episcopal y tratar directamente con el Vaticano?
El Vaticano ya ha abierto un canal de comunicación con la nueva administración. La Conferencia Episcopal de Estados Unidos se ha arrinconado a sí misma. Tiene malas relaciones, no sólo con la Casa Blanca sino con el Papa.
A Biden no le interesa desafiar o criticar a los obispos. No lo necesita. Pero Biden y el Papa pueden entenderse sin necesidad de involucrar a los obispos estadounidenses, que están efectivamente marginados. Están lidiando con una grieta abierta entre ellos. Sospecho que eso va a durar. En los últimos ocho años, la USCCB se ha vuelto inamovible.
Todos esos obispos y cardenales que Francisco nombró nunca han sido elegidos para un puesto de liderazgo en la USCCB. Muchos se han dado por vencidos. Muy pocos están dispuestos a decir algo públicamente. Así que es una Iglesia Católica efectivamente sin un liderazgo que se tome en serio.
Usted escribe que la Iglesia Católica está en medio de un «cisma suave». ¿A qué se refiere?
No creo que sea un cisma como el de la Edad Media, pero la polarización en la Iglesia católica de este país es mucho más profunda que el comportamiento político. Más del 50% de los católicos blancos volvieron a votar a Donald Trump en 2020. Esos comportamientos políticos reflejan una división entre diferentes tipos de culturas católicas. Es más que una legítima diversidad de ideas políticas. Los obispos hostiles al Papa Francisco en 2018 miraron con simpatía los intentos de Vigano de desbancar al Papa Francisco.
Esto no es normal. Cuando los buenos católicos llegan a intentar desbancar a un papa legítimamente elegido, es una señal de alarma. Ninguno de esos obispos se arrepintió de lo que dijo. Esto es una mancha para esta iglesia, porque cuando se llega tan lejos como se llegó en 2018, es señal de una enfermedad. Donald Trump fue un acelerador de una dinámica eclesial que ya era insana.
Fuente: Religion News Service
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