El lunes, la administración de Trump se movió para aflojar las restricciones de la era de la Obama sobre las organizaciones religiosas que reciben dinero federal para proveer servicios sociales.
En nuevas reglas coordinadas entre nueve agencias federales, la administración dijo que estaba despejando las barreras que dificultan la participación de los grupos religiosos en los programas federales.
El principal cambio es la eliminación de una regla que requiere que los grupos religiosos informen a sus clientes sobre su afiliación religiosa y que los remitan a un programa diferente si así lo solicitan.
También elimina una regla que dice a los grupos religiosos que den a los clientes una notificación por escrito sobre sus derechos, incluyendo que no pueden ser forzados a participar en actividades religiosas.
El Secretario de Asuntos de Veteranos Robert Wilkie dijo que los cambios “eliminarán los obstáculos injustos” que se presentan ante los grupos que buscan contratar a la agencia para ayudar a los veteranos.
“VA se asocia con cientos de grupos en todo el país que buscan apoyar a nuestros veteranos”, dijo Wilkie. “Hacer más difícil que los grupos religiosos brinden este apoyo nunca tuvo sentido”.
La Secretaria de Educación Betsy DeVos dijo que la política asegura que los grupos religiosos “no renuncien a sus derechos de la Primera Enmienda como condición para participar en los programas de los contribuyentes”.
La nueva política se aplica a la financiación de nueve agencias, incluyendo el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Juntas, las agencias otorgan miles de millones de dólares al año en subvenciones y contratos.
Propuesto en enero pasado, la política sigue una orden ejecutiva que el presidente Donald Trump firmó en 2018 con el objetivo de poner a los grupos religiosos en igualdad de condiciones cuando compiten por subvenciones y contratos federales.
La orden ejecutiva fue una de las varias propuestas que Trump hizo a su base cristiana evangélica durante la campaña presidencial. Trump también se comprometió a proteger la oración en las escuelas públicas y a reforzar los derechos de los grupos religiosos en los campus universitarios.
El grupo de derechos civiles hizo estallar los nuevos cambios, diciendo que las reglas anteriores estaban destinadas a proteger a las personas LGBTQ, las minorías religiosas y otros que pueden ser objeto de discriminación por parte de los grupos religiosos. Si no saben que tienen la opción de obtener ayuda en otro lugar, dicen los defensores, pueden optar por renunciar a los servicios que necesitan, incluida la atención médica o la asistencia para la vivienda.
Los defensores plantearon sus preocupaciones sobre los programas de abuso de sustancias que incluyen asesoramiento religioso, por ejemplo, y los refugios para personas sin hogar basados en la fe que se niegan a alojar a las mujeres transexuales con otras mujeres.
“Algunas agencias religiosas ofrecen servicios de manera discriminatoria”, dijo Jennifer Pizer, directora de leyes y políticas de Lambda Legal, un grupo de derechos de la comunidad LGBTQ. “Piensan que ser una persona LGBTQ no es legítimo, por lo que incluyen el proselitismo religioso o proporcionan servicios de una manera que no respeta la identidad de las personas. Y eso aleja a las personas”.
Pizer ve la política como un último esfuerzo para eliminar las protecciones civiles antes de que Trump deje el cargo. La política entrará en vigor el 16 de enero, días antes de la toma de posesión del presidente electo Joe Biden.
“Están haciendo todo lo posible para levantar todas las reglas de no discriminación que puedan antes de que llegue la nueva administración”, dijo.
La Unión Americana de Libertades Civiles hizo un llamado al nuevo gobierno de Biden para que revierta la norma lo antes posible.
“Esta norma perjudicará a las mismas personas a las que se supone que los servicios sociales financiados por el gobierno deben ayudar – individuos y comunidades marginadas”, dijo Heather Weaver, abogada del Programa de Libertad de Religión y Creencias de la ACLU.
El representante Bobby Scott, demócrata de Virginia, presidente de la comisión de educación y trabajo de la Cámara de Representantes, condenó la política y dijo que podría llevar erróneamente a las personas a pensar que tienen que participar en actividades religiosas para recibir los beneficios de los programas financiados por el gobierno federal.
“Las leyes de derechos civiles deben proteger a los que son discriminados – no a los que están involucrados en una discriminación injusta”, dijo Scott en una declaración. “El anuncio de hoy es un reflejo de las prioridades equivocadas y la visión distorsionada de la libertad religiosa de esta administración”.
Pero la republicana de mayor rango en el comité, la representante Virginia Foxx, republicana de Carolina del Norte, aplaudió la regla y argumentó que protege a los grupos de la discriminación basada en sus creencias religiosas.
“Con demasiada frecuencia las organizaciones religiosas son el blanco de los políticos de izquierda y de las organizaciones que buscan despojarlas de sus derechos constitucionales”, dijo. “El gobierno de Trump ha trabajado diligentemente para hacer retroceder las políticas que disminuirían la fe de cualquier americano”.
Las nuevas reglas se están ultimando después de un período de retroalimentación pública que atrajo cerca de 100.000 comentarios. Los grupos religiosos aplaudieron los cambios, mientras que los grupos de derechos civiles dijeron que abrían la puerta a la discriminación.
En defensa de su política, la administración dijo que algunas de las reglas revocadas rara vez habían sido utilizadas. Las nueve agencias dijeron que no tenían conocimiento de ningún cliente de un grupo religioso que solicitara una remisión a otro programa. Y algunos grupos religiosos se han comprometido a hacer remisiones incluso si no es necesario, escribieron las agencias.
Fuente: Crux
