La Diócesis Episcopal de Texas reconoce que su primer obispo en 1859 fue un esclavista. Una iglesia episcopal erige una placa que señala que la creación del edificio en la ciudad de Nueva York en 1810 fue posible gracias a la riqueza resultante de la esclavitud.
Y el Consejo de Iglesias de Minnesota cita una serie de injusticias, desde las atrocidades de mediados del siglo XIX contra los nativos americanos hasta los asesinatos policiales de personas negras, al lanzar una iniciativa de «verdad y reparación», la primera de su clase, en la que participan sus 25 denominaciones miembros.
Esos esfuerzos reflejan un aumento generalizado del interés de muchos grupos religiosos de los Estados Unidos en la esfera de las reparaciones, en particular entre las iglesias protestantes de larga data que estuvieron activas en la época de la esclavitud. Muchos están sopesando la forma de hacer reparaciones mediante inversiones financieras y programas a largo plazo que beneficien a los afroamericanos.
Algunas denominaciones importantes, como la Iglesia Católica Romana y la Convención Bautista del Sur, no han adoptado las reparaciones como política oficial. La Iglesia Episcopal ha sido la denominación principal más activa hasta ahora, y otras, incluyendo la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Evangélica Luterana de América, están instando a las congregaciones a considerar medidas similares.
La iniciativa del Consejo de Iglesias de Minnesota se anunció en octubre.
«Minnesota tiene algunas de las mayores disparidades raciales del país – en salud, riqueza, vivienda, cómo la policía trata a la gente», dijo el director general del consejo, el reverendo Curtiss DeYoung. «Todas esas disparidades provienen de una profunda historia de racismo.»
La iniciativa, concebida como una empresa de 10 años, se distingue de varias maneras: Compromete a un conjunto diverso de denominaciones cristianas, incluidas algunas que son predominantemente negras; modelará algunos de sus esfuerzos en la Comisión de la Verdad y la Reconciliación creada en Sudáfrica tras el fin del apartheid; y tiene su sede en Minneapolis, donde el asesinato policial de George Floyd en mayo desencadenó protestas mundiales por la injusticia racial.
«Este evento en particular, porque fue justo aquí donde vivimos, fue un llamado a la acción», dijo DeYoung. «Lo primero que hicimos, por supuesto, como todo el mundo, fue salir a las calles y marchar… pero hay temas profundos e históricos que requieren más que marchar.»
La iniciativa de Minnesota también busca abordar las preocupaciones de justicia social de los afroamericanos y los nativos americanos de manera unificada.
«Durante mucho tiempo han sido dos campos separados – los indígenas y los afroamericanos sentían que competían entre sí por los mismos recursos limitados», dijo el reverendo Jim Bear Jacobs, un nativo americano que es el director de justicia racial del consejo de la iglesia.
Jacobs pertenece a una tribu mohicana de Wisconsin, pero nació en Minnesota y conoce bien la sombría historia de esta última sobre los nativos americanos. Citó la guerra entre Estados Unidos y Dakota de 1862, que terminó con el internamiento de cientos de personas de Dakota y el ahorcamiento de 38 hombres de Dakota en Mankato, la mayor ejecución en masa de la historia de los Estados Unidos. Después de la guerra, muchos de los Dakota fueron expulsados de Minnesota.
La Rev. Stacey Smith, presidenta de la Iglesia Metodista Episcopal Africana en Minnesota y miembro de la junta del Consejo de Iglesias, dijo que la iniciativa de reparaciones coloca al Estado «en el epicentro de la transformación con justicia racial».
«Decir la verdad en nuestras historias es muy importante», dijo. «Ha habido un gran vacío de historias perdidas, no sólo de los negros y morenos, sino también de nuestros indígenas y otros».
En la Iglesia Episcopal, varias diócesis – incluyendo Maryland, Texas, Long Island y Nueva York – lanzaron programas de reparaciones en los últimos 13 meses, y otros los están preparando.
«Lo que es común en toda la iglesia es el reconocimiento de que es hora de abordar y contar con los males y las maldades de nuestro pasado», dijo el obispo de Nueva York Andrew Dietsche.
La mayor promesa episcopal ha venido de la Diócesis de Texas, que dijo en febrero que asignaría $13 millones a programas a largo plazo. Estos incluyen becas para estudiantes que asisten a seminarios o universidades históricamente negras y asistencia para iglesias históricas negras.
El obispo de la Diócesis de Texas, C. Andrew Doyle, señaló que el primer obispo de la diócesis, Alexander Gregg, fue un esclavista y su primera iglesia, en Matagorda, fue construida con mano de obra esclava.
La Diócesis de Nueva York, que sirve a parte de la ciudad de Nueva York y a siete condados al norte, fue igualmente contundente al revelar su iniciativa de reparaciones de 1,1 millones de dólares en noviembre de 2019.
Dietsche dijo que la diócesis jugó un «papel significativo y genuinamente malvado en la esclavitud americana» – incluyendo el uso de esclavos por parte de algunas iglesias como sirvientes de la parroquia. Señaló que en 1860, en vísperas de la Guerra Civil, los delegados de la convención de la diócesis se negaron a aprobar una resolución que condenaba la esclavitud.
«Tenemos mucho por lo que responder», dijo Dietsche.
En el último año, un comité multirracial ha estado estudiando los posibles usos de los fondos de reparación. Dietsche espera que algunos ayuden a las congregaciones a lanzar sus propias iniciativas, particularmente si sus iglesias tuvieron una participación histórica en la esclavitud.
La Iglesia Episcopal de St. James en Manhattan dedicó una placa hace un año con la inscripción, «En solemne recuerdo de las personas esclavizadas cuyo trabajo creó la riqueza que hizo posible la fundación de la Iglesia de St. James» en 1810.
La Diócesis Episcopal de Maryland votó en septiembre para crear un fondo de reparaciones de 1 millón de dólares, que probablemente financie programas de apoyo a estudiantes negros, residentes de asilos de ancianos, propietarios de pequeñas empresas y otros.
Mientras que Dietsche y Doyle son blancos, el obispo de Maryland, Eugene Sutton, es el primer clérigo negro en ese puesto. Ha hablado con los blancos que se oponen a las reparaciones, diciendo que no son personalmente culpables de esclavitud o racismo.
«Esa es una concepción falsa», dijo Sutton. «Reparaciones es simplemente, ‘¿Qué hará esta generación para reparar el daño causado por las generaciones anteriores?’ … Puede que no todos seamos culpables, pero todos tenemos una responsabilidad.»
Sutton dijo que la asignación de un millón de dólares representa alrededor del 20% del presupuesto operativo de la diócesis.
«Queríamos algo que no fuera sólo una gota de agua», dijo. «Lo hemos hecho en reconocimiento del hecho de que esta iglesia, así como muchas otras iglesias e instituciones, se beneficiaron del robo. Robamos a los empobrecidos, a la comunidad afroamericana.»
Fuente: Religion News