El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos ha emitido una nueva norma destinada a fomentar la «participación plena e igualitaria» de los grupos religiosos como contratistas federales.
«Las organizaciones religiosas no deben temer que la aceptación de un contrato o subcontrato federal les obligue a abandonar su carácter o identidad religiosa», dijo el Secretario de Trabajo de EE.UU. Eugene Scalia en una declaración del lunes (7 de diciembre).
La regla final entrará en vigor el 8 de enero, dos semanas antes de que el presidente Donald Trump deje el cargo. Es el último desarrollo en la larga batalla sobre cómo equilibrar los derechos religiosos con otros, particularmente los derechos de los LGBTQ.
El departamento dijo que la nueva regla se basa en la Orden Ejecutiva 11246, que data de la administración de Johnson, que requiere que los contratistas sigan los requisitos de acción afirmativa y no discriminación.
«Sin embargo, la orden también reconoce que las organizaciones religiosas pueden preferir en el empleo a ‘individuos de una religión en particular’, para que puedan mantener su identidad e integridad religiosa», dijo la declaración del departamento.
La nueva norma, esbozada en un documento de 159 páginas, tiene por objeto aclarar qué tipos de organizaciones pueden acogerse a una exención religiosa. Desde la administración de George W. Bush, las normas del Departamento de Trabajo han seguido el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que permite a los empleadores religiosos preferir a los miembros de su propia fe a la hora de contratar.
Bajo su definición de «Corporación, asociación, institución educativa o sociedad religiosa», la nueva regla final señala que pueden o no estar conectadas a una casa de culto.
Su lenguaje final también deja claro que una organización religiosa no tiene por qué ser sin ánimo de lucro, pero si lo es debe mostrar «pruebas sólidas de que posee un propósito religioso sustancial». Por ejemplo, no bastaría con que una organización incluyera una cita de las escrituras en su comercialización o una breve mención de los valores religiosos en una página web de «Acerca de nosotros».
El departamento recibió más de 109.000 comentarios después de que se propusiera la norma el año pasado. Algunos de los comentarios respondían a que el Departamento de Trabajo se refiriera en su propuesta de norma a casos de la Corte Suprema – como Hobby Lobby, Masterpiece Cakeshop y la Iglesia Luterana de la Trinidad en Columbia, Missouri – en los que se concedió a personas con reclamaciones religiosas protecciones antidiscriminatorias.
El enfoque de la administración Trump en la libertad religiosa ha sido aclamado por los conservadores y cuestionado como discriminatorio por los defensores de la separación iglesia-estado y los activistas LGBTQ, a quienes les preocupa que las exenciones religiosas priven a las parejas del mismo sexo del acceso a los servicios.
Stanley Carlson-Thies, fundador de la Alianza Institucional para la Libertad Religiosa, calificó la nueva norma como un «paso positivo» porque a veces se produjeron disputas sobre el alcance de la exención después de que el entonces presidente Barack Obama en 2014 prohibiera a los contratistas del gobierno discriminar a los solicitantes y empleados LGBTQ.
«La nueva regla final afirma que las organizaciones religiosas pueden mantener sus calificaciones de empleo religioso cuando se convierten en contratistas federales», dijo Carlson-Thies, aunque señaló que sólo se aplica al pequeño número de organizaciones religiosas que prestan servicios al gobierno federal.
Al mismo tiempo, Carlson-Thies dijo, «La nueva regla requiere prueba de que una organización es religiosa – un empleador no puede inventar una excusa religiosa simplemente porque desea despedir a un homosexual o a alguien de una fe minoritaria».
Americanos Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado se opuso a la regla, diciendo que podría causar otros tipos de discriminación.
«Es desmesurado, aunque no sorprendente, que la administración de Trump amplíe la capacidad de los contratistas federales, que emplean a una quinta parte de la fuerza de trabajo estadounidense, de utilizar pruebas de fuego religiosas para contratar o despedir a empleados para trabajos pagados con dólares de los contribuyentes», dijo la presidenta de la Unión Africana, Rachel Laser.
«Como tantas otras emitidas por la administración Trump, esta regla pone en riesgo particularmente a los trabajadores que son LGBTQ, mujeres, minorías religiosas y personas no religiosas».
Laser instó a la administración Biden-Harris a «iniciar inmediatamente el proceso de revocación de esta norma». Pero Carlson-Thies dijo que la nueva regulación «no puede ser revocada por la onda de una pluma».
Fuente: Religion News