Las megaiglesias se están volviendo cada vez más multirraciales y hacen hincapié en los ministerios de necesidades especiales, que son tendencias positivas que probablemente empiecen a seguir las iglesias más pequeñas, según un nuevo estudio.
«Mega-iglesia 2020», una encuesta realizada por el Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera en asociación con el Instituto Hartford para la Investigación de la Religión, analizó patrones y tendencias significativas de 582 iglesias en todo Estados Unidos. Es el estudio más grande de la nación sobre megaiglesias, definidas como iglesias con una asistencia de 2.000 o más.
Más de la mitad de las iglesias encuestadas (58%) reportan ser multirraciales, definidas como tener 20% o más de presencia minoritaria en su congregación. Hace dos décadas, sólo el 21% de las megaiglesias eran multirraciales.
Al realizar la investigación para la encuesta, Warren Bird, vicepresidente de investigación y equipamiento de ECFA y co-autor del informe, dijo a The Christian Post que descubrió que «la intencionalidad es esencial para convertirse en multirracial».
«No basta con declararlo como un valor central. No es suficiente estar de acuerdo en que es importante. Las iglesias deben tomar medidas intencionales para convertirse en multirraciales, como la gente que se presenta los domingos por la mañana: ¿Representan la diversidad del vecindario al que buscan llegar? El personal que se contrata en la iglesia y en la junta directiva de la iglesia: ¿son igualmente apropiadamente diversos?»
«Cuando se tiene una intencionalidad como esa, las razas no mayoritarias tienden a crecer hasta convertirse en una iglesia multiétnica», añadió.
El informe también encontró que las megaiglesias que atraen a personas con necesidades especiales son muy intencionales al hacerlo. Cuando se les preguntó qué énfasis ponen en el ministerio de necesidades especiales, un tercio de las megaiglesias indicaron mucho énfasis en el programa, con el 53% teniendo algún énfasis y sólo el 17% no teniendo ninguno.
Casi el 100% de los encuestados de las megaiglesias incluyeron acceso para sillas de ruedas en todo el edificio; casi la mitad (48%) tenían dispositivos de asistencia auditiva; alrededor del 44% ofrecían interpretación de lenguaje de señas, y el 15% proporcionaban materiales de adoración con letras grandes.
Una vez más, las estadísticas muestran una «intencionalidad» por parte de las megaiglesias, dijo Bird.
«Lo que sucede a menudo en las iglesias de todos los tamaños es que cuando una familia que está siendo servida crece a dos familias, invitan a sus amigos, lo que va a tres, cuatro o cinco familias, lo que ahora comienza a ganar impulso», explicó.
«Rápidamente, se convierte en un alcance a la comunidad».
Señaló el ejemplo de Liquid Church en Parsippany, Nueva Jersey, que ofrece apoyo a los padres de niños con necesidades especiales a través de grupos de apoyo y eventos nocturnos para padres.
«Ese tipo de cosas se han convertido en un imán», dijo. «Mientras que cualquier iglesia de cualquier tamaño puede tener ese nivel de corazón, las iglesias más grandes han tenido la ventaja de tener un poco más de opciones con entrenamiento especializado y el tipo de cosas que hacen posible el ministerio de necesidades especiales a mayor escala».
Según los investigadores, el mayor crecimiento de una megaiglesia ocurre entre los años cinco y 19 para el pastor principal – y la vitalidad espiritual de una megaiglesia alcanza su punto máximo entre 10 y 14 años bajo el mismo pastor principal.
«Al igual que en una iglesia más pequeña, la clave es el liderazgo pastoral. Así como en las iglesias más grandes, el pastor es el instrumento clave que Dios parece usar para el crecimiento y la salud de la iglesia o la falta de ella», dijo Bird.
Las megaiglesias están cada vez más involucradas en el servicio a la comunidad. Un 89% está de acuerdo o muy de acuerdo con la declaración, «Nuestra congregación está activamente involucrada en nuestra comunidad local». En una pregunta diferente, el 60% de las megaiglesias dijeron que ponen mucho énfasis en los programas o actividades de servicio comunitario.
«Las grandes iglesias están aprendiendo que el servicio comunitario en el nombre de Jesús es a menudo una manera de ganar los corazones de un público escéptico e incrédulo», dijo Bird. «Ese énfasis en llevar el ministerio más allá de las paredes de la iglesia es algo que las iglesias de todos los tamaños se beneficiarán de seguir adelante, especialmente cuando salgamos de la pandemia».
El prolífico autor reconoció que las megaiglesias «ciertamente tienen sus defectos», pero dijo que las críticas comunes a las grandes iglesias «podrían hacerse igualmente a las iglesias de todos los tamaños».
«Las grandes iglesias tienden a estar más en los titulares, lo que las hace más fáciles de abordar y también más fáciles de aprender de ellas», dijo. «Es muy fácil ver los problemas en las grandes iglesias y asumir que eso es exclusivo de las grandes iglesias.»
Pero en la «vasta mayoría de las medidas», incluyendo la alfabetización bíblica y el compromiso y la participación de grupos pequeños, las grandes iglesias se ven mucho mejor que otras iglesias», enfatizó Bird.
La investigación encontró que el 74% de las megaiglesias están creciendo, a menudo a ritmos rápidos, y «nos guste o no, las iglesias grandes tienden a ser influyentes en términos de las prioridades, los programas, las estrategias que todas las iglesias siguen», añadió Bird.
«Las megaiglesias han encontrado algunas claves sobre cómo impactar en la gran comunidad y al mismo tiempo hacer discípulos de aquellos que ya son parte de la iglesia», dijo.
El informe se puede descargar gratuitamente en ECFA.church/surveys.
Fuente: Christian Post