Esta semana, mientras Polonia es anfitriona de la tercera Conferencia Ministerial para el Avance de la Libertad Religiosa -la última de una serie de cumbres de alto perfil iniciadas por la administración Trunk- muchos observadores se preguntan qué significará una presidencia Biden para la promoción de la libertad religiosa de los Estados Unidos en el extranjero.
Durante los últimos cuatro años, la libertad religiosa ha disfrutado de un lugar de honor en la agenda de política interna y externa del presidente Donald Trump. El presidente y muchos altos funcionarios abordaron rutinariamente el tema -incluso ante las Naciones Unidas- y lo elevaron dentro de los organismos ejecutivos. En una conferencia de prensa del 10 de noviembre, el Secretario de Estado Mike Pompeo dijo, «Estoy especialmente orgulloso de que hayamos hecho de la libertad religiosa una prioridad en la política exterior de los EE.UU., por primera vez en la historia de nuestra nación».
Pero también ha habido una seria preocupación de que toda esta atención fue impulsada en su mayoría por las agendas partidistas internas y fue negada por la hostilidad percibida del presidente hacia los musulmanes y su desprecio por las normas de la democracia liberal. Sea cual sea el impulso y el impacto, muchos críticos sostienen que el enfoque de la administración Trump en la libertad religiosa ha sido simplemente desproporcionado, en detrimento de otros derechos humanos.
A medida que el equipo del presidente electo Joe Biden asuma el poder, entrarán en una competencia continua entre dos concepciones rivales de cómo la libertad religiosa se relaciona con otros derechos humanos. Podemos llamar a estos puntos de vista «Primera libertad» y «Artículo 18».
Aquellos en el campo de la Primera Libertad hablan de la libertad religiosa como el derecho fundamental, destacando que es la primera libertad mencionada en la Primera Enmienda. Su principal punto de referencia es la historia legal de los Estados Unidos.
Para aquellos que apoyan el punto de vista del Artículo 18, su principal punto de referencia son las Naciones Unidas. Tanto la Declaración Universal de Derechos Humanos como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos consagran el derecho a «la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión» en sus artículos 18. Esta colocación sugiere que la libertad religiosa forma parte de una gran red de derechos interconectados y que se refuerzan mutuamente.
El punto de vista de la Primera Libertad ha sido ascendente dentro de la administración Trump y ha tenido un impacto tangible. El Departamento de Estado trasladó su oficina de libertad religiosa fuera de la oficina de derechos humanos, su sede desde 1998, y la convirtió en una oficina independiente que depende de un subsecretario. La administración puso en marcha la serie de conferencias ministeriales sobre libertad religiosa y una nueva alianza intergubernamental sobre libertad religiosa, no sobre ningún otro derecho humano o sobre los derechos humanos en general.
Pompeo ha declarado rutinariamente que la libertad religiosa es la «primera libertad». La Comisión de Derechos Inalienables, que Pompeo reunió, añadió un considerable peso intelectual a este punto de vista. El informe final de la comisión argumentó: «Entre los derechos inalienables que el gobierno ha establecido para asegurar, desde el punto de vista de los fundadores, están los derechos de propiedad y la libertad religiosa».
Con la transición a la administración Biden, el punto de vista del artículo 18 se convertirá en ascendente. De acuerdo con la retórica de las anteriores administraciones democráticas, es probable que el equipo de Biden sostenga que no existe una jerarquía de derechos humanos. No hay una primera libertad, sólo muchas libertades igualmente importantes.
En la práctica, sin embargo, es difícil evitar una jerarquía de facto. Toda administración tiene prioridades. Y si el rechazo vocal de la Comisión de Derechos Inalienables por un coro de académicos y organizaciones de derechos humanos es una indicación, habrá una fuerte presión sobre la administración Biden para que reduzca el actual enfoque en la libertad religiosa y para que eleve los derechos que más preocupan a los progresistas sociales.
En mayo de 2020, Amnistía Internacional lamentó que Pompeo había «apoyado consistentemente la prioridad de la libertad de religión o creencia sobre todos los demás derechos». En su presentación de 15 páginas a la Comisión de Derechos Inalienables, Amnistía expresó «la preocupación de que el Departamento de Estado se propone utilizar el asesoramiento y las recomendaciones de esta Comisión para discriminar y socavar las protecciones de los derechos humanos de las mujeres y las personas LGBTI».
Como tantas otras cosas en la vida pública americana, el término mismo de libertad religiosa provoca una aguda reacción partidista. Trump y su administración han intensificado esa polarización. A la luz de lo importante que es la libertad religiosa para el buen gobierno y el florecimiento humano en el país y en el extranjero, tengo la esperanza de que Biden y su administración tracen un curso más irónico.
Para fomentar un terreno común en la promoción de la libertad religiosa, el equipo de Biden debería ir más allá de la Comisión de Derechos Inalienables y las consiguientes refutaciones. En su lugar, pueden inspirarse en un nuevo y excelente informe de política sobre religión y gobierno – Un tiempo para sanar, un tiempo para construir – de la Institución Brookings.
El informe de la Brookings aplaude y critica elementos tanto de la izquierda como de la derecha y sostiene que «una medida de apertura por ambas partes podría ayudarnos a encontrar nuevas formas de respetar los derechos de todos nosotros». El informe fue redactado por dos eruditos de centro-izquierda – un bautista y un católico – con el aporte de expertos de todo el espectro religioso e ideológico, incluyendo muchos evangélicos prominentes como Galen Carey, Stanley Carlson-Thies, John Inazu, Greg Jao, Russell Moore, Gabriel Salguero, Knox Thames, Michael Wear, Pete Wehner, y Jenny Yang. Con esta diversidad de creencias y opiniones, el informe encarna el tipo de enfoque justo y capacitado que recomienda a la próxima administración.
Los autores del informe de Brookings señalan un camino a seguir que aborda la preocupación del campo de la Primera Libertad por una sólida defensa de la libertad religiosa y la preocupación del campo del Artículo 18 por una promoción más equitativa de todos los derechos humanos. La promoción de la libertad religiosa en el extranjero por parte de los Estados Unidos tiene más probabilidades de ser eficaz, afirman, si se integra en un programa más amplio de derechos humanos porque así es menos probable que se desestime por ser selectiva, sectaria o amenazadora para otros derechos.
Este arreglo pragmático no resolverá las diferencias filosóficas subyacentes. Pero si el gobierno de Biden adopta esta síntesis como base de referencia para construir, puede ayudar a sustituir la polarización por la asociación en la promoción de la libertad religiosa en el extranjero. Hacerlo sería bueno para los Estados Unidos y para el mundo.
Artículo escrito por Judd Birdsall; director de la Iniciativa de Cambridge sobre Religión y Estudios Internacionales del Centro de Geopolítica de la Universidad de Cambridge. Anteriormente trabajó en el Departamento de Estado de EE.UU. en la Oficina de Libertad Religiosa Internacional y en el personal de planificación de políticas.
Fuente: Christianity Today