África oriental se enfrenta actualmente a una cantidad sin precedentes de persecución anticristiana, según una destacada organización benéfica cristiana.
«La intención de los perseguidores es a menudo expulsar a los cristianos de la zona, y lamentablemente a menudo tienen éxito. La pérdida de casas y propiedades, la necesidad de empezar de nuevo, cobra un enorme precio», dijo David Curry, CEO de Open Doors USA.
Le dijo a Crux que Open Doors ahora lleva a cabo programas de empoderamiento económico en África del Este con el objetivo final de «equiparlos para construir vidas prósperas y sostenibles en medio de la persecución».
«Cuando se satisfacen sus necesidades físicas, mentales y espirituales, están más equipados para satisfacer las necesidades de su comunidad también», dijo.
Lo que sigue son extractos de la conversación de Crux con Curry.
Crux: ¿Puede ponernos al día sobre la situación de la persecución anticristiana en África Oriental?
Curry: Las personas de origen islámico que han estudiado la Biblia y comprometen sus vidas con Jesús pueden perder sus trabajos, sufrir el acoso de su comunidad, ser golpeadas o agredidas sexualmente, y son el blanco de sus familias. Yasin, un socio de Puertas Abiertas en África Oriental, dijo:
«La marginación es una estrategia importante para los perseguidores. Aunque no es tan obvia como la violencia, la marginación es muy eficaz porque los cristianos dependen mucho de la comunidad para sobrevivir».
La familia primero advertirá o amenazará al cristiano, instándole a volver a su fe original. Si se niegan, la familia puede empezar a retirar el apoyo económico o incluso echarlos del hogar. Los padres repudian a los creyentes, diciendo: «Ya no eres mi hijo». En casos extremos, los cristianos son golpeados, forzados a casarse o incluso asesinados.»
La persecución de los miembros de la familia a menudo se intensifica hasta la persecución de toda la comunidad. Se boicotean los negocios de los cristianos, se obliga a las mujeres a casarse y se ofrece a los cristianos sobornos para que se retracten de su fe en Jesús.
Según Yasin, los extremistas musulmanes radicales suelen destruir iglesias, quemar las casas de los cristianos y llevar a cabo ataques violentos contra ellos: A los cristianos a menudo no les queda otra opción que huir… el objetivo es debilitar a los cristianos y forzarlos a retractarse o a abandonar la zona.
Los gobiernos a veces también son culpables de discriminar a los cristianos. Las restricciones en el registro de iglesias, la demolición de propiedades de la iglesia, los arrestos y las multas a los líderes cristianos son formas comunes de persecución en esta región.
¿Cuán extendida está la persecución de los cristianos en África Oriental?
Se desconoce el número de persecuciones en los países de África oriental, pero calculo que al menos tres millones de cristianos sufren persecución en los países de África oriental, entre ellos Etiopía, Eritrea, Kenya, Somalia y Sudán. Tres de estos países – Eritrea, Somalia y Sudán – se encuentran entre los 10 primeros de la Lista de Vigilancia Mundial 2020 de Open Door, lo que indica la intensidad y la frecuencia de la persecución.
¿Qué impacto ha tenido tal persecución en los cristianos individuales y en el cristianismo en su conjunto?
Los creyentes se enfrentan a un trauma oculto. Se deprimen y se aíslan porque no pueden procesar abiertamente la injusticia que enfrentan y tienen muy pocos lugares a los que acudir en busca de justicia o ayuda.
Open Doors ofrece asesoramiento sobre traumas a las víctimas de la persecución, proporcionando apoyo a la salud mental y ánimo espiritual. Open Doors también proporciona atención médica, socorro de emergencia y apoyo económico para ayudar a los cristianos a reconstruir sus vidas después de la persecución.
Open Doors lleva a cabo programas de empoderamiento económico para los cristianos perseguidos en África oriental. ¿Existe una conexión entre el bienestar económico y la resistencia de los cristianos que se enfrentan a la persecución?
La intención de los perseguidores es a menudo expulsar a los cristianos de la zona y, por desgracia, a menudo lo consiguen. La pérdida de casas y propiedades, la necesidad de empezar de nuevo, tiene un enorme costo. Creemos que es importante capacitar a los hombres y mujeres cristianos para que ganen un salario que les permita mantener a sus familias y tener un trabajo significativo. Es muy importante que equipemos y fortalezcamos a los cristianos para que puedan impactar en su comunidad y construir familias saludables.
Aunque Puertas Abiertas proporciona ayuda de emergencia a los cristianos necesitados, el objetivo final es equiparlos para construir vidas prósperas y sostenibles en medio de la persecución. Cuando se satisfacen sus necesidades físicas, mentales y espirituales, también están más equipados para satisfacer las necesidades de su comunidad.
La pandemia COVID-19 ha aumentado la necesidad de ayuda de emergencia entre los cristianos perseguidos. Recientemente hemos visto casos en los que a los cristianos se les dice: «Vuelvan al Islam y les daremos comida». El resultado es que los cristianos se enfrentan a una elección: Retractarse de su fe en Jesús o morir de hambre».
¿Qué tan exitoso ha sido el empoderamiento económico?
Los esfuerzos de empoderamiento económico de Open Doors equipan a los cristianos con formación profesional, apoyo para la matrícula y préstamos para pequeños negocios. Estos esfuerzos han sido notablemente exitosos en ayudar a aquellos atacados por su fe en Jesús – para que puedan finalmente permanecer y vivir el Evangelio, incluso en medio de la persecución. Se estima que 26.700 cristianos fueron afectados directamente por este trabajo en 2019.
¿Qué cree que está impulsando la persecución cristiana en África Oriental, y quizás en todo el continente?
El extremismo islámico radical es la principal fuerza impulsora de la persecución de los cristianos en África Oriental. Es especialmente peligroso cuando se combina con gobiernos ineficaces, como vemos en Somalia. Estas fuerzas motivan actos de violencia abiertos además de las formas más insidiosas y silenciosas de persecución, como la marginación.
Los cristianos en Occidente necesitamos alzar nuestras voces en oración y apoyo a los millones de cristianos cuyo sustento está constantemente en riesgo por su elección de seguir a Jesús.
Fuente: Crux