Una pequeña escuela cristiana de Oregón ha presentado una demanda por discriminación contra la gobernadora Kate Brown y varios otros altos funcionarios por restringir la instrucción en persona en las escuelas privadas y religiosas durante la pandemia del coronavirus, al tiempo que permitía la reapertura de las escuelas públicas.
En la demanda presentada el viernes pasado por la Alianza para la Defensa de la Libertad en nombre de la Escuela Cristiana de Hermiston, se alega que Brown aseguró repetidamente a los líderes de la escuela ubicada en el Condado de Umatilla que podrían proporcionar instrucción en persona a los 51 estudiantes inscritos en su programa K-12 siempre y cuando cumplieran con ciertas pautas de salud.
Sin embargo, el 29 de julio Brown invirtió el curso y ordenó que las escuelas privadas del condado y de otras partes del estado cerraran, eximiendo a las escuelas públicas con 75 o menos estudiantes. Los funcionarios escolares que violen la orden pueden ser encarcelados por 30 días y multados con 1.250 dólares.
«Aunque responder a las crisis puede ser difícil, este caso no lo es. No hay ninguna razón legítima para permitir que las escuelas públicas con 75 o menos estudiantes proporcionen instrucción en persona mientras se niega la misma oportunidad a las pequeñas escuelas privadas, incluyendo las religiosas», dijo el consejero principal del ADF Ryan Tucker en una declaración.
«La Escuela Cristiana Hermiston funciona en el mismo condado que una escuela pública abierta, y funciona con el mismo número de estudiantes, que realizan el mismo tipo de actividad, trabajando en un entorno físico aún mayor, y cumpliendo con los mismos protocolos de salud y seguridad. La negativa de la gobernadora Brown a extender el mismo trato a la Escuela Cristiana de Hermiston que a las pequeñas escuelas públicas viola la Constitución de los Estados Unidos y discrimina a los padres que deciden dar una educación religiosa a sus hijos».
Otros acusados nombrados en la demanda con Brown son: Colt Gill, director del Departamento de Educación de Oregón; Patrick Allen, director de la Autoridad de Salud de Oregón; Joseph Fiumara Jr., director del Departamento de Salud Pública del Condado de Umatilla; Travis Hampton, superintendente de la Policía Estatal de Oregón; y Terry Rowan, Sheriff del Condado de Umatilla.
Con la garantía del Gobernador Brown de que se les habría permitido reanudar las clases en persona, la Hermiston Christian School mantuvo el personal y gastó dinero para asegurarse de que cumplían o superaban los protocolos de salud y seguridad del estado para la instrucción en persona.
A principios de este mes, la escuela compartió fotos en su página de Facebook destacando algunas de esas actualizaciones.
El 16 de septiembre, el Departamento de Educación de Oregón concedió a Hermiston la aprobación inicial como centro de cuidado infantil de emergencia para niños en edad escolar y, después de realizar una inspección virtual de las instalaciones escolares, señaló que la «instalación de Hermiston Christian es muy limpia y organizada». El [personal] estaba muy bien preparado y está siguiendo las directrices de salud y seguridad».
Sin embargo, el Departamento de Salud Pública del Condado de Umatilla comunicó más tarde a la escuela que no estaba permitido impartir instrucción en persona aunque los estudiantes estuvieran en sus instalaciones para el cuidado de los niños.
En la demanda se argumentaba que la escuela estaba siendo tratada injustamente porque un asesor de política y enlace de Brown había planteado la preocupación por la posibilidad de un «éxodo masivo» de niños de las escuelas públicas y recalcó que las escuelas públicas podrían sufrir una reducción de la financiación si los estudiantes se desinscribían para obtener educación en otro lugar.
«La preferencia personal de la gobernadora Brown por la educación pública en lugar de la privada no le permite discriminar contra las escuelas religiosas», argumentó el consejero principal del ADF, David Cortman, en una declaración sobre el caso.
«El Departamento de Educación de Oregón ha evaluado personalmente la Escuela Cristiana de Hermiston y ha encontrado que es un lugar seguro para que los niños en edad escolar pasen días enteros, pero el mismo departamento amenaza con prisión y multas si la escuela se atreve a educar a esos mismos niños mientras están en el edificio. Las crisis de salud pública no suspenden la Constitución ni permiten a los líderes elegidos favorecer a las escuelas públicas laicas concediéndoles excepciones únicas».
Fuente: Christian Post