Prominentes líderes religiosos condenan la detención de un inmigrante indocumentado en terrenos de la iglesia por parte de funcionarios federales, argumentando que la acción viola una política del gobierno que desalienta a los agentes a hacer redadas en «lugares sensibles» como iglesias, hospitales y escuelas.
«Como obispo y líder judicial encuentro esta violación de la práctica establecida inconcebible», dijo el obispo LaTrelle Easterling, jefe de la Conferencia de Baltimore-Washington de la Iglesia Metodista Unida, durante una conferencia de prensa virtual el lunes (21 de septiembre). «¿Cómo se atreven a entrar en nuestros terrenos sagrados para violar su propia política?»
Easterling argumentó que el incidente fue una acusación de la administración Trump en su conjunto.
«La santidad de nuestros espacios sagrados nunca debe ser violada, y esto pone en duda el respeto de nuestra administración por las comunidades de fe y por el pueblo de Dios», dijo.
Easterling y varios otros líderes religiosos están tratando de llamar la atención sobre el caso que enfrenta Binsar Siahaan, un solicitante de asilo indonesio que dicen fue detenido por funcionarios de Inmigración y Aduanas de EE.UU. a principios de este mes en los terrenos de la Iglesia Metodista Unida Glenmont en Silver Spring, Maryland.
Según el pastor de Glenmont, el reverendo Kara Scroggins, Siahaan ha estado solicitando asilo en los Estados Unidos por motivos religiosos desde 2002, argumentando que las condiciones para los cristianos como él son peligrosas en Indonesia.
Scroggins dijo que Siahaan y su esposa, Eko Sukemi, han sido miembros de Glenmont durante seis años, donde ambos trabajan como cuidadores de la iglesia.
«Están profundamente comprometidos con nuestra iglesia», dijo Scroggins. Explicó que Siahaan no tiene antecedentes penales y estuvo involucrado con el ministerio de prisiones y el ministerio de hombres de la iglesia. Él y Sukemi solían cocinar en grupo en el salón de la iglesia y limpiaban después.
Según el Washington Post, Siahaan y Sukemi estaban en su casa en los terrenos de la iglesia, donde también viven sus dos hijos, en la mañana del jueves 10 de septiembre, cuando los agentes del ICE tocaron a su puerta y entraron en la casa. Le pidieron a Siahaan que saliera, explicando que necesitaban comprobar el componente GPS de un brazalete de tobillo que los oficiales le habían dado cuando fue detenido en febrero de este año.
Cuando Siahaan salió de la casa, se informó que fue esposado inmediatamente. Luego fue detenido en Baltimore antes de ser transferido al Centro de Detención Stewart en Lumpkin, Georgia, para esperar el procedimiento de deportación.
«Estamos desconcertados y furiosos», dijo Scroggins, señalando que ha habido una moción pendiente en el caso de asilo de Siahaan y Sukemi desde este verano. «El gobierno federal ha desgarrado a esta hermosa y fiel familia».
Los líderes religiosos dicen que la acción parece ser una violación directa de un memorándum interno del ICE del 2011 que desalienta a los agentes del gobierno de hacer arrestos en o cerca de lo que el memorándum llama «lugares sensibles», que incluye casas de culto.
El memorándum ha sido clave para lo que a menudo se llama el Nuevo Movimiento de Santuario, una forma de activismo basado en la fe en la que las casas de culto permiten a los inmigrantes indocumentados en riesgo de deportación tomar refugio en sus terrenos hasta que sus casos sean retirados o suspendidos. Cientos de iglesias y otros espacios religiosos están ahora involucrados con el movimiento, que es anterior a la administración Trump. Algunas personas que viven en el santuario incluso han recibido visitas de candidatos presidenciales y miembros del Congreso.
Sin embargo, aunque el ICE ha insistido en el pasado en que la política sigue vigente, no es una ley, por lo que muchos activistas y políticos demócratas como Bernie Sanders, Kamala Harris, Elizabeth Warren, Amy Klobuchar, Cory Booker y Pete Buttigieg han presionado para que la legislación le dé a la directriz una fuerza legal.
Los funcionarios del ICE no respondieron a las preguntas del RNS en relación con el incidente, si las acciones de los agentes constituían una violación del memorando o si el memorando sigue vigente.
Líderes religiosos y activistas expresaron su sorpresa por la aparente violación del memo durante la conferencia de prensa del lunes. Rosa Sabido, una líder del movimiento que actualmente vive en el santuario de la Iglesia Metodista Unida de Mancos en Colorado, dijo que ella y otros como ella «no se sienten seguros» después de escuchar sobre la detención de Siahaan.
«El día que recibimos la noticia estábamos en shock», dijo Sabido en respuesta a una pregunta del Servicio de Noticias Religiosas durante la conferencia de prensa. «No pudimos dormir… No tenemos un lugar a donde ir. Si no vamos a estar seguros en una iglesia, ¿dónde vamos a estar seguros?»
También asistió a la conferencia de prensa la reverenda Mariann Budde, obispo episcopal de la diócesis de Washington. Ella expresó su indignación, diciendo que «las atroces acciones de ICE» en la iglesia «pone en duda la integridad de toda la organización».
El obispo pidió que se investigara el incidente, diciendo: «¿Quién en ICE pensó que esto era un buen uso de sus recursos?»
El incidente es el último ejemplo de la escalada de tensiones entre los activistas del movimiento de santuarios religiosos y la administración Trump.
Cuando agentes del ICE vestidos de civil detuvieron inesperadamente en noviembre de 2018 a un inmigrante indocumentado después de que abandonara brevemente la iglesia donde había estado tomando refugio para asistir a una reunión de inmigración, varios miembros de la iglesia rodearon la camioneta donde estaba detenido hasta que los funcionarios también los arrestaron.
En julio de 2019, la administración Trump comenzó a imponer inesperadamente cientos de miles de dólares en multas a los inmigrantes que se refugiaban en las casas de culto. Y a principios de este año el gobierno se vio envuelto en una demanda sobre las acusaciones de que vigiló e investigó a un pastor de Nueva York y activista de santuario por las acusaciones de haber cometido fraude matrimonial al oficiar bodas de inmigrantes a lo largo de la frontera entre EE.UU. y México.
En cuanto a Siahaan, los líderes religiosos que se reunieron virtualmente el lunes pidieron a sus compañeros fieles que «hicieran algo de ruido» en su nombre.
«Sólo animo a todos los miembros de la Conferencia de Baltimore-Washington o a los que están más allá de la Iglesia Metodista Unida… a que llamen, escriban a nuestros funcionarios electos y exijan la liberación del Sr. Binsar Siahaan», dijo Easterling.
Fuente: Religion News