Cuatro de los cinco frailes franciscanos que trabajaban en la ciudad siria de Alepo, devastada por la guerra, dieron positivo en COVID-19, y dos de ellos murieron de la enfermedad.
La información fue enviada a Crux por el Padre Ibrahim Alsabagh, el párroco de la Parroquia Latina de Alepo. Afirmó que el alto porcentaje de casos – cuatro de cada cinco – era similar en toda la parroquia, aunque Crux no pudo verificar estas cifras de forma independiente.
«Hemos sido marcados por este virus más fuertemente de lo que ustedes han experimentado en otros países europeos y en otros lugares», dijo. «También debido a la precariedad y la falta de hospitales, medicinas, médicos y enfermeras… la falta de expertos en la materia y de personas con talento que puedan decir a la gente qué hacer y qué no hacer, a través de leyes que guíen el comportamiento y la acción».
En una carta a Crux con fecha 14 de septiembre, Alsabagh señala que había sido el único fraile no afectado por el virus, y lo consideró una «providencia», ya que le permitía cuidar de los dos que sobrevivieron, así como mantener la parroquia en funcionamiento.
El sacerdote también señaló que el gobierno sirio no ha puesto en práctica una cuarentena o cierre a nivel nacional para tratar de frenar la propagación del nuevo coronavirus que es responsable de más de 936.000 muertes en todo el mundo. Alsabagh dijo que la parroquia intentó informar a la gente sobre el distanciamiento social a nivel comunitario para evitar una catástrofe mayor.
Las cifras oficiales sitúan el número de muertes por el virus en Siria en un nivel relativamente bajo: Sólo 160 muertes reportadas. Sin embargo, las Naciones Unidas advirtieron a finales de agosto que los casos y las muertes estaban siendo gravemente infradeclarados, y que la transmisión de COVID-19 estaba «generalizada» en el país con un sistema de salud extremadamente frágil debido a una guerra civil que duró un decenio.
«Para comprender plenamente la precaria situación del tratamiento y la prevención, basta con decir que durante varios días hemos enterrado a diez cristianos por día que murieron a causa del virus», dijo Alsabagh a Crux. «Si generalizamos el número, resulta que en Alepo, habitada por 2,5 millones, había 833 personas al día. El número tan alto cuando se compara con las cifras de otras partes del mundo da una idea del desafío que enfrentamos en la ciudad».
Las facturas de los hospitales son casi imposibles de pagar, con informes de personas que tienen que vender sus casas para pagar unos días en una unidad de cuidados intensivos.
«Personalmente, no esperaba esta etapa del Vía Crucis, y nunca imaginé vivirla, como párroco en la ‘ciudad de los escombros’ de Alepo», dijo el sacerdote, señalando que cuando llegó por primera vez a la ciudad, se preparó para «misiles, falta de agua y comida, pero nunca, además de todo esto, una pandemia».
El cuadro que pinta Alsabagh es sombrío. Calor abrasador, sin combustible para los generadores de electricidad: «Durante la noche, se hierve con el sudor de uno.» Hay pocas esperanzas de una noche de sueño reparador, dijo, lo que hace difícil recuperar las fuerzas para el día siguiente.
La escasez de combustible se ve agravada, dijo, por las sanciones internacionales, que también han afectado el suministro de alimentos. Cientos de personas hacen cola para el pan todas las mañanas.
Cuando la parroquia sugirió por primera vez el distanciamiento social y el uso de una máscara facial a los fieles, Alsabagh escribió, la gente «se rió», señalando las líneas diarias frente a las panaderías.
Además de la pandemia, el coste de la vida sigue creciendo de una manera «inimaginable e ‘irreal'», con la gente empobreciéndose cada día más a medida que la diferencia entre el salario y el precio de las necesidades básicas sigue creciendo.
«Además de todo esto, tenemos sobre nuestros hombros más de nueve años acumulados de guerra, que han dejado heridas humanas nunca curadas desde todos los puntos de vista», escribió Alsabagh en la carta, titulada «Un grito de Siria».
Sin embargo, a pesar del «campo de batalla» en el que han sido llamados a ejercer su ministerio, los frailes franciscanos de Alepo «continúan el acompañamiento espiritual de nuestro pueblo, de forma personal y comunitaria, utilizando los medios de comunicación y pasando horas y horas al día al teléfono, preguntando a nuestros feligreses sobre su situación».
Además de la asistencia espiritual, la parroquia ha dado apoyo material a miles de personas, distribuyendo alimentos, pagando las facturas del hospital, entregando artículos de aseo y ayudando a la gente a prepararse para calentar sus casas durante el próximo invierno.
Los que viven en Alepo, dijo, «llevan muchas cruces sobre sus hombros», que dejan una marca en los corazones.
«Estas cruces condicionan nuestra vida, nuestra alimentación, el movimiento y el sueño de manera objetiva», escribió Alsabagh.
«Somos bendecidos cuando acogemos estas cruces y las vivimos ofreciéndolas por el amor del Señor y de nuestros hermanos. Es muy hermoso, de hecho, cuando la cruz no se experimenta de manera personal, sino que se comparte con otros, donde llevamos nuestras cruces con el apoyo de otros y apoyando a otros [para llevar la suya]», dijo.
Fuente: Crux