Mientras la pandemia del coronavirus COVID-19 continúa golpeando duramente a África, un importante grupo de derechos humanos advierte que la persecución de los cristianos está empeorando durante la crisis.
Hasta el 11 de agosto, África registró 1.064.546 casos confirmados de COVID-19, con 23.839 muertes atribuidas a la enfermedad, aunque los expertos afirman que las cifras reales son propiamente mucho más altas, debido a la falta de acceso a pruebas adecuadas.
Open Doors, una de las principales organizaciones benéficas que trabaja para ayudar a los cristianos perseguidos en todo el mundo, dice que la pandemia también ha creado más oportunidades para que los perseguidores se dirijan a los creyentes donde ya son vulnerables, dejándolos aún más expuestos.
«Aunque muchos factores determinan la vulnerabilidad de las poblaciones a la persecución de los cristianos y a COVID-19, en Níger ha surgido un hilo conductor entre las dos vulnerabilidades», explicó Paige Collins de Open Doors.
«Aquí, algunas voces extremistas islámicas han propagado el mensaje de que el coronavirus es un invento occidental contra el Islam o el castigo de Alá contra aquellos que han aceptado el cristianismo y se han apartado del Islam. Los cristianos están reportando un aumento en el acoso como resultado de los rumores, lo que probablemente también esté impulsando exposiciones adicionales al virus», dijo a Crux.
«Si bien los cristianos de muchos países africanos, incluidos Nigeria y Etiopía, han sufrido discriminación durante algún tiempo, su necesidad de alimentos, refugio y atención médica ha aumentado considerablemente debido al coronavirus. La discriminación en materia de socorro está empeorando una mala situación para los cristianos y otras minorías religiosas», dijo Collins.
Lo que sigue son extractos de la conversación de Crux con Collins.
Crux: Los datos de Open Doors muestran una correlación directa entre los países más vulnerables a COVID-19 y la persecución de los cristianos. ¿Puede explicarlo?
Aunque muchos factores determinan la vulnerabilidad de las poblaciones a la persecución de los cristianos y a COVID-19, un hilo común entre las dos vulnerabilidades ha surgido en Níger. Aquí, algunas voces extremistas islámicas han propagado el mensaje de que el coronavirus es un «invento occidental contra el Islam» o «el castigo de Alá contra aquellos que han aceptado el cristianismo y se han apartado del Islam». Los cristianos están informando de un aumento del hostigamiento como resultado de los rumores, que probablemente también impulsen una mayor exposición al virus.
Los ataques violentos contra los cristianos también han continuado durante el período de encierro. David Curry, CEO de Open Doors USA, dijo, «Boko Haram y sus grupos escindidos se están expandiendo oportunamente en el vacío de gobierno que queda cuando toda la atención y los recursos se centran en contener el coronavirus».
¿Cómo afecta esta persecución a los cristianos?
Los cristianos perseguidos se encuentran entre los más marginados de África, que son los que menos probabilidades tienen de recibir ayuda de sus gobiernos y vecinos. Un pastor cristiano en Sudán dijo: «Cuando los convertidos cristianos piden ayuda a su comunidad musulmana, se les dice que tienen que renunciar al cristianismo si quieren ser ayudados». Es una tragedia».
Si bien los cristianos de muchos países africanos, entre ellos Nigeria y Etiopía, han sufrido discriminación durante algún tiempo, su necesidad de alimentos, vivienda y atención médica ha aumentado considerablemente debido al coronavirus. La discriminación en materia de socorro está empeorando una mala situación para los cristianos y otras minorías religiosas.
Rebecca, de Nigeria, dijo: «Perdí a mi marido durante la crisis de Jos y desde entonces la vida ha sido difícil para mí y mis cinco hijos. Desde la pandemia de Covid-19, ha sido muy difícil alimentar a mi familia, porque no podemos continuar el negocio. Vendo verduras en el mercado para conseguir dinero para alimentar a mis hijos. Hago todo lo posible para alimentarlos una vez al día. Cuando se levantan los cierres para reabastecer nuestras casas, no tengo dinero para comprar comida. A veces lloro hasta dormirme porque me siento tan impotente, y la idea de que mis hijos se hayan ido a la cama con hambre me pone triste. Recuérdame en tus oraciones, que Dios cumplirá su promesa de que nunca me dejará ni me abandonará.»
¿Cómo ha estado tratando Open Doors con la crisis?
El objetivo principal es ayudar a la Iglesia a sobrevivir. Open Doors trabaja a través de asociaciones de iglesias locales para proporcionar ayuda de emergencia, alimentos, refugio, atención médica y asesoramiento en caso de trauma a más de 15.000 cristianos, incluidos los que no tienen otra fuente de ayuda. Muchos de ellos son viudas, conversos del Islam, familias desplazadas y pastores en zonas rurales. Cada $65 proporciona un mes de ayuda en alimentos y jabón para una familia, así como otras necesidades de emergencia como el alquiler o las medicinas.
Fuente: Crux