En las comunidades de todo el mundo, el aislamiento social que mantiene a los ancianos a salvo del coronavirus pero que impide ir a la iglesia está resultando extremadamente difícil para muchos. En algunas áreas remotas, las generaciones más jóvenes están ayudando a sus ancianos.
En Filipinas, cerca de Quezon City, Melinda García, de 55 años, solía ayudar a su madre de 100 años, Julita Santiago, que es ciega del ojo izquierdo y utiliza una silla de ruedas, a llegar a su capilla cercana todos los días. Ahora ambas mujeres están obligadas por las órdenes de restricción locales a permanecer en el interior.
«Incluso en los días en que no hay misa, yo iba a la capilla para no aburrirme en casa», dijo Santiago. «Ahora, paso mis días haciendo oraciones personales y viendo los alrededores de mi puerta.»
También en Quezon City, Rosalina Barra, de 73 años, dijo que se siente «tan estresada, asustada y preocupada» porque vive sola. Mientras escucha misas en la radio, extraña los tiempos pre-pandémicos en los que podía «rezar en silencio dentro de la iglesia porque me siento en paz allí».
En una zona remota del noroeste de Tanzania, las personas mayores de 70 años del proyecto Village Angels of Tanzania no conocen a nadie infectado con COVID-19 y tienen dificultades para entender «de qué se trata», dijo la hermana Dativa Mukebita, una hermana franciscana de Santa Bernardita.
Unas 20 personas de 16 a 30 años reparan casas entre otras actividades de cuidado de los 80 ancianos atendidos por el proyecto en dos aldeas del distrito de Ngara. Con teléfonos móviles y Wi-Fi, los más jóvenes comprendieron rápidamente la importancia de llevar máscaras y otras precauciones de COVID-19, dijo Mukebita, señalando que hacían máscaras para ellos mismos y para los demás también.
Pero sin acceso a internet, televisión, periódicos o radio, «todo lo que los ancianos saben sobre el coronavirus es lo que les decimos», dijo.
«Les hemos dicho que es una realidad y les hemos educado en lo que deben hacer para mantenerse seguros», pero encuentran el distanciamiento social particularmente difícil, dijo.
El objetivo principal del proyecto es reducir la soledad y el aislamiento de los ancianos en un país con pocas provisiones como asilos o pensiones para los pobres, dijo Mukebita. Conectar a los ancianos con los jóvenes con poca educación o habilidades en un área con muy pocos trabajos es mutuamente beneficioso, dijo.
Los jóvenes, que reciben un estipendio para proporcionar apoyo y compañía a los ancianos, tienen cuidado de lavarse las manos y seguir los nuevos protocolos de salud cuando entregan los alimentos una vez a la semana, dijo. De hecho, la pandemia les ha llevado a tener un cuidado extra en el control del bienestar de las personas mayores, dijo.
Los envíos incluyen verduras que los jóvenes cultivan, dijo Mukebita.
A menudo durante la pandemia COVID-19, el Papa Francisco ha pedido a los jóvenes que se acerquen a sus abuelos o a los ancianos que pueden estar solos o por su cuenta. Más recientemente lo hizo durante su discurso del Ángelus el 26 de julio, la fiesta de los Santos Joaquín y Ana, los abuelos de Jesús.
«Utiliza la inventiva del amor, haz llamadas telefónicas, videollamadas, envía mensajes, escúchalos y, cuando sea posible, en cumplimiento de las normas de salud, ve a visitarlos también. Envíales un abrazo», dijo.
En San Pedro, Guatemala, Cecilia Bixcul, de 65 años, asistió a misa dos veces por semana antes de que COVID-19 le pusiera fin. Incapaz de leer, ahora confía en que sus nietos le lean las estampas con las oraciones para que pueda seguir con sus devociones.
Bixcul vive con su hija, que perdió su trabajo de maestra durante el encierro, y tres nietos. El dinero que gana lavando ropa a mano para la gente de su comunidad, un trabajo que ha hecho desde que tenía 12 años, ayuda a mantener la familia a flote.
«Me gustaría que todo volviera a la normalidad, estoy rezando a Dios por eso», dijo.
Bixcul es una de las más de 30.000 personas mayores que reciben transferencias de efectivo y servicios directos de Unbound, una organización sin ánimo de lucro de fundación católica que trabaja con familias de todo el mundo.
En Kibagare, en la capital keniana de Nairobi, Benetta Muhinda, de 67 años de edad, dirige un pequeño negocio desde la casa de una habitación que comparte con cuatro de sus nietos. Sus ingresos por la venta de briquetas de carbón vegetal que fabrica mezclando polvo de carbón vegetal, agua y tierra son ahora muy reducidos, pero no le queda más remedio que seguir trabajando durante la pandemia, dijo.
Muhinda, que cría a sus nietos sola y no sabe leer, dijo que sufre al no poder ir a la iglesia a practicar su fe. Asistir a misa era particularmente importante porque podía escuchar, mientras que en casa no hay nadie que le interprete la Biblia, dijo.
Fuente: Crux