Un grupo religioso local que busca construir una iglesia en Johnsburg ahora está demandando a la aldea en un tribunal federal, alegando que el municipio le negó a la iglesia una audiencia de permiso y bloqueó al grupo para que no obtuviera un permiso de uso especial.
Light House Church of McHenry presentó una demanda contra la aldea el 12 de marzo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Rockford. En una queja federal de 66 páginas, la iglesia acusó a la aldea de Johnsburg de violar los derechos en virtud de la Ley Federal de Uso de Tierras Religiosas y Personas Institucionalizadas, así como la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Illinois, además de sofocar los derechos de la Primera Enmienda de la iglesia.
Light House Church está buscando daños monetarios y una orden judicial que impida a la aldea aplicar un nuevo código de zonificación que descalifique a la iglesia como un uso permitido en la propiedad en cuestión.
«Recibimos el litigio y estamos decepcionados de que la iglesia haya decidido abordar este asunto en los tribunales en lugar de a través del proceso de audiencia regular ante la Comisión de Planificación y Zonificación», dijo la administradora de Johnsburg Village Claudette Sofiakis en un correo electrónico el jueves.
La situación comenzó el 24 de junio, cuando Light House Church presentó una solicitud de desarrollo y la correspondiente tarifa de solicitud de $ 200 para construir una iglesia en 2918 Johnsburg Road, según la demanda.
La iglesia comenzó a realizar servicios públicos en marzo de 2005, pero desde entonces ha superado su espacio de reunión actual en un edificio arrendado en 2742 Barney Court, McHenry, escribió el reverendo Neil Lindwall en una carta al pueblo el año pasado.
Light House esperaba construir una iglesia de 12,000 pies cuadrados en la propiedad de Johnsburg como un espacio de reunión permanente, escribió Lindwall.
En el momento en que Light House presentó su solicitud, las iglesias calificaron para uso condicional en cuatro distritos de zonificación separados bajo el código de zonificación de la aldea. Posteriormente, la iglesia solicitó una audiencia de permiso que se llevaría a cabo el 13 de agosto en una reunión especial de la comisión de zonificación, pero la audiencia nunca tuvo lugar, según la denuncia civil.
El 24 de julio, Sofiakis respondió a un correo electrónico del abogado de la iglesia y dijo que la solicitud no había sido incluida en la agenda de la reunión del 13 de agosto. Además, las posibles enmiendas de zonificación podrían prohibir el uso de la propiedad como iglesia, dijo, según la demanda.
«El pastor respondió que la iglesia quería permanecer en la agenda de la reunión de la comisión el 13 de agosto, y que la iglesia no quería un reembolso de su tarifa de solicitud», escribió el abogado James Wright en la demanda civil.
Días después, Light House Church recibió una carta del pueblo. Se adjunta un reembolso de la tarifa de solicitud de $ 200.
Wright no respondió a un correo de voz en busca de comentarios adicionales.
A lo largo de una serie de reuniones entre el 13 de agosto y el 7 de enero, los funcionarios de la aldea eliminaron con éxito una parte del código de la ciudad que requería un voto favorable de tres cuartos por parte de la Junta de la Aldea para anular una recomendación negativa de la comisión.
Esto fue sustancial, según la demanda, ya que la comisión especial de zonificación había votado anteriormente dos veces en contra de eliminar los usos condicionales para las iglesias en los distritos de zonificación de negocios.
“[La aldea de Johnsburg] ha privado y continúa privando a [Light House] de sus derechos al libre ejercicio de la religión … al negarse a otorgar a la iglesia una audiencia sobre su solicitud, y luego enmendar su código de zonificación y alterar el requisitos de votación del código «, dijo Wright en la demanda civil.
Sofiakis no respondió a un correo electrónico buscando comentarios adicionales sobre las acusaciones. Hasta el viernes, el pueblo no parecía tener un abogado en el archivo.
Fuente: Northwest Herald