El 12 de agosto de 2026, el St. Anthony’s Hall de Lahore acogió la ceremonia del Premio para el Diálogo Interreligioso, organizada bajo los auspicios de la Comisión Católica para el Diálogo Interreligioso de la Arquidiócesis de Lahore. La iniciativa quiso conmemorar el 800.º aniversario del Tránsito de San Francisco de Asís y, al mismo tiempo, celebrar el 79.º Día de la Independencia de Pakistán.
El encuentro, presidido por el R. P. Asif Sardar, Vicario General de la Arquidiócesis de Lahore, contó con una significativa participación de estudiosos y líderes musulmanes, pastores de diversas confesiones cristianas, frailes capuchinos, sacerdotes diocesanos, religiosas, docentes, grupos juveniles y numerosos invitados. La ceremonia fue concebida para promover el diálogo interreligioso, la unidad nacional, la paz, el amor y el respeto mutuo.
La vela y la oración de San Francisco
Al inicio, los invitados de honor y el R. P. Asif Sardar encendieron una vela, símbolo de paz, esperanza y unidad. Luego, el Vicario General invitó a los presentes a inspirarse en la oración de San Francisco, pidiendo a Dios que los hiciera instrumentos de paz: capaces de llevar amor donde prevalece el odio, unidad donde existe división, esperanza donde reina la desesperación y luz donde hay oscuridad.
En su intervención, subrayó que la asimilación concreta de esta oración en la vida cotidiana puede transformar a cada persona en promotora de paz y armonía en la sociedad, así como de amor y unidad en todo el país.
San Francisco y el encuentro con el Sultán
Entre las principales intervenciones estuvo la de Maulana Asim Makhdoom, Presidente del Kul Masalak Ulma Board de Pakistán. Afirmó que el diálogo es preferible a la guerra, señalando que un conflicto puede permitir conquistar una fortaleza o un país y producir un resultado temporal, mientras que el diálogo permite conquistar los corazones, superar el odio, construir confianza y sentar las bases de una paz duradera.
Makhdoom recordó también el histórico encuentro entre San Francisco de Asís y el Sultán de Egipto, al-Malik al-Kamil, definiéndolo como un ejemplo de extraordinaria actualidad, capaz de hablar aún hoy, 800 años después. Aquel encuentro demuestra que personas pertenecientes a diferentes tradiciones religiosas pueden acercarse, escucharse y confrontarse con respeto y espíritu pacífico, incluso en presencia de profundas diferencias.
La ceremonia constituye el segundo gran encuentro promovido por la Arquidiócesis de Lahore en el marco del año jubilar, inaugurado en mayo de 2026 por el Arzobispo Khalid Rehmat OFM Cap. Durante la homilía inaugural, el Arzobispo había elogiado el servicio de los misioneros franciscanos y capuchinos, recordando que cuatro congregaciones franciscanas diferentes trabajan activamente en Pakistán.
Recordando el tema «San Francisco: hombre de paz y hermano de todos», ilustró la radicalidad del testimonio del Santo, quien llegó incluso a acoger la muerte como hermana y pidió ser depositado desnudo sobre la tierra, como signo de unidad con la creación.
Derechos de las minorías y unidad nacional
Ilustrando los objetivos de la iniciativa, el Rev. P. Shahzad Khokhar explicó que el evento, vinculado también al Día de las Minorías, representó una expresión concreta de paz, diálogo, igualdad y unidad nacional.
El Dr. Majeed Abel destacó la importancia de profundizar en la filosofía de San Francisco, invitando especialmente a los jóvenes a inspirarse en su vida de simplicidad, humildad y servicio a la humanidad, para contribuir a la construcción de una sociedad pacífica. El Sr. Asghar Atif remarcó que la comprensión mutua es esencial para afrontar y resolver las diferencias, ya que la guerra y la violencia no producen soluciones estables.
Maulvi Hussain Gul Wari rindió finalmente homenaje al papel histórico y a la contribución de los cristianos, subrayando que la historia de Pakistán no puede considerarse completa sin reconocer el aporte de sus minorías.
El programa fue enriquecido con diversos momentos celebrativos. Guiados por el fr. Qaisar Feroz OFM Cap., los Jóvenes Capuchinos de Moman Pura, en el Lahore Cantonment, representaron algunos episodios significativos de la vida de San Francisco a través de un canto de oración dedicado a la paz. Luego, los niños de la Parroquia San José interpretaron una canción nacional.
La ceremonia concluyó en un clima de alegría y fraternidad, con los invitados reunidos para el corte conjunto de la torta, momento simbólico que marcó el punto culminante de las celebraciones por el 800.º aniversario del Tránsito de San Francisco.
Fuente: Curia Generalis Fratrum Minorum Cappuccinorum