Hace cien años, París construyó una mezquita monumental para honrar a los soldados musulmanes de las colonias francesas que lucharon en la Primera Guerra Mundial. Hoy en día, forma parte integral del bullicioso Barrio Latino de la capital y, al celebrar su centenario, los fieles reflexionan sobre lo que significa ser musulmán en la Francia actual.
El rector de la Gran Mezquita de París la considera un símbolo del diálogo interreligioso y de la diversidad de Francia, pero le preocupan las tensiones religiosas en el país relacionadas con los conflictos en el Medio Oriente y la campaña polarizada para las elecciones presidenciales del próximo año.
«Es responsabilidad de todos ver a los musulmanes como parte de la comunidad nacional», declaró Chems-eddine Hafiz a The Associated Press.
Entre los visitantes que acudieron el viernes a las oraciones por el centenario se encontraban personas de diferentes regiones de los alrededores de París, tanto nacidas en Francia como aquellas que llegaron a lo largo de las décadas desde Argelia, Senegal y otros lugares. Muchos remontan sus orígenes al imperio colonial francés.
El sitio web oficial de turismo de la Alcaldía de París incluye a la mezquita entre las principales atracciones turísticas y califica su ornamentada sala de oración, cubierta de alfombras, como una «visita obligada». Inspirada en la Alhambra de Granada, España, la mezquita cuenta con un minarete de 33 metros (108 pies) de altura que domina el río Sena, complementando —sin eclipsarlas— las torres gemelas de la cercana catedral de Notre Dame. La mezquita alberga un popular salón de té y baños de vapor (hammam).
Pero, sobre todo, es un lugar de culto e historia.
Las autoridades francesas querían honrar la «sangre derramada» durante la Primera Guerra Mundial por los soldados musulmanes que murieron en las trincheras de Verdún y más allá para defender a Francia, dijo Hafiz. La mayoría provenía de las colonias de África.
“Cuando se construyó, el presidente francés Gaston Doumergue hizo una declaración en la que nos recordaba que la diversidad de Francia solo podía fortalecer su comunidad nacional”, dijo Hafiz, calificándolo de “hermoso mensaje”.
“Creo que la voluntad política y el mensaje político se han mantenido sin cambios” desde 1926, afirmó. “El problema radica en las actitudes de la gente. Hoy en día, se siguen cometiendo actos antimusulmanes contra los musulmanes. El islam suele ser malinterpretado, y hablar de los musulmanes o del islam puede desencadenar hostilidad».
El islam es ahora la segunda religión en Francia, que cuenta con la mayor población musulmana de Europa Occidental. Sin embargo, los musulmanes del país a menudo luchan por lograr la plena aceptación y enfrentan discriminación. Los estigmas contra los musulmanes se agravaron tras los mortíferos ataques extremistas islámicos ocurridos en Francia durante la última década.
Francia se encuentra en plena campaña para las elecciones presidenciales del próximo año, dominada hasta ahora por Marine Le Pen y su partido de extrema derecha, Agrupación Nacional, que ha puesto en la mira al islam y a la inmigración.
Fatma Chouchane, una voluntaria de la Gran Mezquita, lamentó las restricciones impuestas a las mujeres que usan el velo musulmán en las escuelas francesas y en algunos lugares de trabajo.
«Le pido a Francia que deje en paz a estas personas» y que les permita tomar sus propias decisiones religiosas, dijo.
Sin embargo, al igual que otros fieles que asistieron a la oración del viernes, se centró en los mensajes de tolerancia y en la celebración del aniversario de la mezquita.
«Es un símbolo, es el museo de París para los musulmanes», dijo. «Todos debemos ser solidarios».
Para Ibrahima Seye, la mezquita fue uno de los primeros lugares que visitó al llegar a Francia desde Senegal.
“Siempre está abierta”, dijo. “Es buena para la comunidad musulmana, y veo que también es una mezquita que muchos turistas aprecian”.
Fuente: abc NEWS