La población musulmana de Japón casi se duplicó, pasando de aproximadamente 230 000 personas en 2019 a unas 420 000 a finales de 2024, según Hirofumi Tanada, profesor emérito de la Universidad de Waseda y especialista en el islam en Japón. Este rápido crecimiento —impulsado en gran medida por la migración laboral, sobre todo desde Indonesia— está poniendo a prueba a las comunidades locales y sacando a la luz tensiones en torno a las adaptaciones religiosas, especialmente en lo que respecta a las mezquitas y las prácticas funerarias. Guías de viaje y relatos de viaje.
Este aumento refleja la expansión de los programas de trabajadores extranjeros de Japón, que han atraído a musulmanes de Indonesia, Bangladés, Pakistán, Malasia y Turquía. Solo los indonesios representan aproximadamente 200 000 de la población musulmana, muchos de los cuales llegan como pasantes técnicos o trabajadores calificados en el marco del Acuerdo de Asociación Económica entre Japón e Indonesia, implementado en 2008.
A medida que la población musulmana ha crecido, las disputas sobre los espacios de oración y los lugares de entierro se han vuelto cada vez más evidentes. En la ciudad de Fukuoka, en junio de 2025, la solicitud de una mezquita para utilizar un parque público para rezar durante una importante festividad islámica generó controversia local cuando la reunión se extendió mucho más allá del área permitida, con unos 600 musulmanes ocupando finalmente aproximadamente seis veces el espacio autorizado. En Fujisawa, en la prefectura de Kanagawa, los planes para construir una mezquita con techo abovedado desencadenaron una petición en línea que reunió más de 30 000 firmas en contra del proyecto, y los residentes expresaron su preocupación por el tráfico, el ruido y el aspecto del edificio.
El entierro sigue siendo el tema más polémico. La práctica islámica exige el entierro de los difuntos en tierra, pero Japón incinera aproximadamente el 99,97 % de sus fallecidos, y menos de una docena de cementerios en todo el país admiten entierros musulmanes. En respuesta a ello, el gobierno nacional comenzó en enero de 2026 a realizar una encuesta entre 129 prefecturas y ciudades importantes sobre sus regulaciones de cementerios y su capacidad para admitir entierros, según informes de mayo de 2026. Funerales y duelo
Varias propuestas de entierro de gran repercusión se han estancado. En Hiji, en la prefectura de Oita, el proyecto de un cementerio musulmán se convirtió en un tema central de la campaña electoral de 2024, y un candidato novato que se opuso al proyecto terminó ganando las elecciones para alcalde. En la prefectura de Miyagi, el gobernador Yoshihiro Murai propuso inicialmente desarrollar instalaciones funerarias para atraer y retener a trabajadores extranjeros como parte de una estrategia de convivencia multicultural, pero retiró formalmente el plan en septiembre de 2025 después de que todos los alcaldes locales manifestaran su oposición.
Las figuras políticas se han sumado al debate. En diciembre de 2025, la diputada del Sanseito, Mizuho Umemura, se opuso a la ampliación de los cementerios durante una sesión de la comisión de la Dieta, alegando riesgos ambientales y limitaciones de terreno. La controversia refleja cómo cuestiones que antes se trataban como asuntos administrativos locales ahora se están convirtiendo en parte de debates más amplios sobre la inmigración y la identidad nacional.
Según una encuesta nacional realizada por el Sankei Shimbun entre líderes de gobiernos locales, la mayoría de los encuestados de 1.741 municipios señaló que los conflictos culturales y de costumbres eran el principal impacto negativo del crecimiento de la población extranjera en Japón. El profesor Tanada ha argumentado que el gobierno nacional debería asumir un papel más directo en la política de integración, incluyendo la enseñanza del idioma japonés y el apoyo en materia de bienestar social, en lugar de dejar estos asuntos exclusivamente en manos de los municipios y las comunidades locales.
Fuentes
JAPAN Forward — Crecimiento de la población musulmana, tensiones en torno a las mezquitas y los espacios de oración en Fukuoka y Fujisawa, investigación de la Universidad de Waseda sobre el número de mezquitas y la población musulmana
Lowy Institute — Cifras de la población musulmana, desafíos relacionados con los entierros, retirada del plan de la prefectura de Miyagi, controversias sobre la construcción de mezquitas, debate político sobre las adaptaciones para los musulmanes
Unseen Japan — Encuesta gubernamental a 129 prefecturas y ciudades sobre las facilidades funerarias a partir de enero de 2026; desafíos relacionados con los cementerios musulmanes
Muslim Network TV — Detalles de la encuesta gubernamental y obstáculos para los entierros musulmanes
Mainichi — La población musulmana se duplicará de 230 000 en 2019 a 420 000 para finales de 2024
Kyodo News — Creciente población musulmana y demanda de lotes funerarios
Fuente: ECIKS.org