El vandalismo de una capilla rural ha conmocionado a una pequeña comunidad cristiana en el estado de Odisha, al este de la India.
En un ataque perpetrado el 3 de marzo en la aldea de Dengasorgi, en el distrito de Rayagada, en Odisha, se quemaron objetos sagrados y se dañó el edificio de la iglesia.
«Para la Iglesia católica, es la primera vez que ocurre algo así en la diócesis», declaró el obispo Aplinar Senapati, de la diócesis de Rayagada, a Crux Now.
«Se trata de un incidente aislado», afirmó Senapati.
Sin embargo, el estado de Odisha no es ajeno a la violencia anticristiana. Conocido oficialmente como Orissa hasta 2011, el estado de Odisha sufrió una ola de violencia anticristiana en 2008, después de que se culpara injustamente a los cristianos del asesinato del líder político nacionalista hindú Lakshmanananda Saraswati.
Se produjeron tres meses de violencia, en los que más de 100 cristianos fueron asesinados y casi 60 000 personas fueron expulsadas de sus hogares.
El obispo afirmó que había visitado personalmente Dengasorgi para una celebración solo unos días antes del incidente. En ese momento, todo parecía tranquilo. Sin embargo, según se informa, más tarde se generaron tensiones dentro de la aldea.
«El 28 de febrero celebramos allí una fiesta. Yo también asistí, celebramos la fiesta y luego nos marchamos», dijo Senapati.
La aldea es pequeña, está formada por unas 70 familias, todas ellas pertenecientes a minorías tribales. Entre ellas solo hay tres familias católicas y cuatro familias baptistas, lo que convierte a la comunidad cristiana en una pequeña minoría dentro de otra minoría.
El padre Abed Kumar Khura, sacerdote de la parroquia catedralicia de Rayagada, dijo que el ataque se produjo la noche del 3 de marzo en una estación misionera situada a unos 32 kilómetros de la catedral.
«Se trata de una estación misionera en la aldea de Dengasorgi», explicó Khura a Crux Now. «Las familias católicas estaban asustadas y permanecieron en sus casas, aterrorizadas por la turba», dijo Khura.
Senapati contó a Crux Now que, al parecer, algunos aldeanos se enfadaron después de que un vehículo pasara por un lugar sagrado para la tribu, profanando la zona.
Khura dijo que un numeroso grupo de aldeanos hindúes se reunió alrededor de las 7 de la tarde y exigió a las tres familias católicas que salieran de sus casas.
«Cuando las familias se negaron a salir», dijo Khura, «la multitud se dirigió hacia Santa Paula Montal», la pequeña estación misionera dedicada a la religiosa española del siglo XIX fundadora de una orden para la educación de niños necesitados en Barcelona.
Situada en la calle del pueblo, la iglesia fue construida en 2023 para atender las necesidades espirituales de los católicos del pueblo.
«Alrededor de las 9 de la noche», dijo Khura, «la turba rompió la puerta de la iglesia y entró en el edificio. Dañaron el altar y la cruz y profanaron objetos sagrados, como las vestiduras del sacerdote, Biblias y otros artículos religiosos».
«Los sacaron fuera y les prendieron fuego», explicó Khura a Crux Now. «Incluso dañaron la fachada del edificio de la iglesia». Khura añadió que el incidente «ha herido profundamente los sentimientos religiosos de nuestro pueblo».
El sacerdote dijo a Crux Now que el coste de los daños se estima en 850 000 rupias, es decir, 9250 dólares, una suma gigantesca para los pobres aldeanos que trabajan a cambio de un salario diario, en su mayoría en granjas locales.
Siguiendo el consejo del obispo, las familias afectadas presentaron una denuncia ante la policía, aunque Senapati dijo a Crux Now que existía la preocupación de que las detenciones inmediatas pudieran poner en peligro a la comunidad cristiana.
«Si los presuntos autores fueran llevados a la comisaría y puestos bajo custodia», dijo Senapati, «estas familias cristianas podrían ver sus casas quemadas o ser expulsadas de la aldea».
El obispo afirmó que la prioridad de las autoridades eclesiásticas era la seguridad de las familias católicas que siguen viviendo en la aldea.
Posteriormente, un equipo policial visitó la aldea junto con representantes de la Iglesia para evaluar la situación. Entre los representantes de la Iglesia se encontraban Khura y el vicario general diocesano, el padre Shanti Chandana Pani, así como un así como un abogado.
«Cuando llegamos al pueblo, la mayoría de los acusados no estaban presentes», dijo Khura, y añadió que la policía también comenzó a verificar la situación legal del terreno en el que se encuentra el edificio de la iglesia.
Tras repetidas apelaciones y algunos esfuerzos, alrededor de 80 aldeanos llegaron a la comisaría junto con miembros de las familias católicas afectadas, donde la policía escuchó las declaraciones de ambas partes.
Durante la investigación, el oficial superior de policía advirtió a los aldeanos que no tomaran la ley en sus propias manos y advirtió a todas las partes que el desacuerdo o incluso la ira no pueden justificar la violencia.
En presencia de funcionarios policiales, administradores locales y representantes de ambas comunidades, se llegó a un acuerdo y se restableció la paz por el momento.
Las autoridades garantizaron la protección de las familias católicas afectadas, la presencia continua de la policía en la aldea y el permiso para que los cristianos continuaran con sus oraciones y cultos.
Khura expresó su gratitud a la policía.
«Agradecemos a la administración policial su rápida respuesta», dijo, y añadió que la presencia policial «ayudó a evitar que la situación se agravara aún más».
Khura también dijo que las familias afectadas siguen inquietas.
«La policía ha asegurado que siempre que nuestra gente llame, estarán allí para protegerlos», dijo, pero reconoció que «están bajo el miedo y la ansiedad».
Fuente: CRUX