Las autoridades chinas liberaron al pastor Zhang Shaojie, un cristiano de 59 años, de la cárcel el 16 de noviembre, después de que el hombre cumpliera una condena de 12 años de prisión.
El pastor expresó su gran alegría por su liberación tras recuperar su libertad.
«Salir de la cárcel durante este mes de Acción de Gracias ha sido una gran bendición de Dios», dijo Shaojie. «He visto la presencia del Espíritu Santo todos los días». El pastor también declaró que estaba «profundamente agradecido por la ayuda y el apoyo de la comunidad internacional», ya que creía que «de lo contrario, tal vez no estaría aquí hoy y podría haber «desaparecido»».
El secretario de Estado Marco Rubio y el representante Chris Smith, republicano por Nueva Jersey, destacaron la difícil situación de Shaojie en una carta de 2017 dirigida al entonces secretario de Estado Rex Tillerson. Los legisladores afirmaron que existía un informe sobre torturas contra el pastor. En concreto, se alegaba que «un funcionario de prisiones a nivel provincial recibió instrucciones del jefe de la Oficina de Investigación del Consejo de Estado para someter a Zhang Shaojie a una «estricta supervisión», en virtud de la cual se le privó de sueño y comida y se le sometió a una vigilancia constante».
Las autoridades detuvieron a Shaojie en noviembre de 2013 tras una disputa por unas tierras entre el pastor y las autoridades locales. Shaojie, antiguo pastor de la Iglesia Cristiana del condado de Nanle, en la provincia central china de Henan, y su iglesia habían adquirido legalmente unos terrenos en los que planeaban construir una iglesia.
Según Release International, «los miembros de la iglesia creían que las autoridades chinas lo habían tomado como blanco para obtener la tierra y evitar que el ministerio de la iglesia creciera».
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) dijo que los cargos contra Shaojie eran «obstrucción de la actividad oficial» y «reunir a una multitud para alterar el orden social», en referencia a su congregación. El primer cargo se cambió posteriormente por «fraude». Como resultado, el tribunal chino condenó a Shaojie a 12 años de prisión.
El Partido Comunista Chino (PCCh) lleva mucho tiempo persiguiendo a los cristianos chinos para mantener el control total del Estado. Las autoridades chinas suelen perseguir a los pastores y las iglesias si ganan demasiado terreno.
La retirada de cruces de los edificios, las detenciones de cristianos y la imposición forzosa de principios comunistas en las iglesias cristianas son intentos de calmar el temor del partido a que los ciudadanos de China puedan elegir lealtad a algo, especialmente a Jesús, por encima de ellos.
En una audiencia del Congreso celebrada el jueves, Sam Brownback, exgobernador de Kansas, dijo a los legisladores que la guerra de China contra la libertad religiosa supone una grave amenaza.
«China está en guerra con la fe y está en guerra con nosotros», afirmó Brownback. «China teme más a la libertad religiosa que a nuestros portaaviones o nuestras armas nucleares. Si el Estado autoritario más grande del mundo puede erradicar la libertad religiosa sin consecuencias, eso socava la autoridad de los valores fundacionales de Estados Unidos y su liderazgo mundial».
China fue incluida en el Índice Global de Persecución 2025 de ICC y fue catalogada por el Departamento de Estado de Estados Unidos como país de especial preocupación en 2024.
Fuente: PERSECUTION.ORG