Un tribunal de Moscú ha condenado al líder budista ruso y practicante de Soto Zen Ilya Vasilyev a ocho años de prisión por un post en Facebook de 2022 en el que se oponía a las acciones militares de Rusia en Ucrania. La sentencia del 25 de junio supone la pena de prisión más larga conocida impuesta a un ciudadano ruso por motivos religiosos por oponerse públicamente a la guerra. Es el segundo líder budista conocido que se opone a la guerra, después de que el lama más antiguo de Kalmykia, Telo Tulku Rinpoche, se pronunciara en contra de la guerra y posteriormente abandonara Rusia*.
Vasilyev, programador informático de 50 años y director del Centro Zen de Moscú, fue condenado por difundir presuntamente «información falsa a sabiendas» sobre las Fuerzas Armadas rusas. El tribunal citó una publicación de diciembre de 2022 en Facebook en la que Vasilyev condenaba el bombardeo de Kherson, donde vivía la familia de su padre, e incluía un cuadro del artista de origen ucraniano Iriney Yurchuk de un belén entre ruinas.
En el juicio, Vasilyev sostuvo que sus declaraciones estaban motivadas únicamente por sus creencias religiosas como budista. «Desde el punto de vista del budismo, es malo cuando la gente muere, especialmente una muerte violenta, y es bueno cuando se ayuda a la gente a sobrevivir, cuando se declara una tregua», declaró, añadiendo que su mensaje era «un llamamiento a la paz». (Foro18)
Nacido en 1973, Vasilyev había estado preparándose para la ordenación en la tradición Soto Zen, y sus enseñanzas en el Centro Zen de Moscú han atraído a una comunidad entregada desde que se convirtió en director en 2010.
En sus declaraciones finales ante el tribunal, Vasilyev afirmó que, tras 26 años de meditación, sentimientos como el odio o la hostilidad ya no servían como motivaciones en su vida. «Imputar un motivo de odio u hostilidad a un budista practicante es como afirmar que un periódico se mojó en un incendio», dijo. (Foro18)
El abogado de Vasilyev, Gevorg Aleksanyan, declaró que la sentencia sería recurrida: «Pedimos la voz de la razón, pero el juez sólo escuchó la voz de la fiscalía». (Forum18)
El tribunal también ha denegado las reiteradas peticiones de Vasilyev de tener acceso a un sacerdote budista mientras estaba detenido, una decisión que ha suscitado las críticas de los defensores de la libertad religiosa. «La administración del centro de detención preventiva dejará entrar al sacerdote si el tribunal lo autoriza», señaló Aleksanyan, citando cuatro solicitudes distintas denegadas. Ni el tribunal ni los funcionarios de prisiones han dado explicaciones. (Foro18)
Desde junio de 2024, Vasilyev está recluido en la prisión moscovita de Matrosskaya Tishina, donde ha seguido meditando, leyendo textos religiosos y manteniendo correspondencia con compañeros budistas. Vasilyev informó de interacciones positivas con otros reclusos, incluido un compañero de celda musulmán con el que compartía prácticas espirituales matutinas.
Su condena es la última de una serie de casos contra figuras religiosas que se oponen públicamente a la guerra de Rusia en Ucrania. El pastor protestante Nikolay Romanyuk, de 62 años, será juzgado a mediados de julio por un sermón en el que predicó que los cristianos no debían luchar en Ucrania, citando enseñanzas de las Escrituras. Otra figura religiosa, Eduard Charov, predicador cristiano independiente que dirige un refugio para personas sin hogar en la región de Sverdlovsk, está siendo juzgado por «desacreditación» reiterada de las fuerzas armadas y supuesta «justificación pública del terrorismo» a través de las redes sociales. (Foro18)
El caso de Vasilyev ha suscitado el apoyo de las comunidades budistas de Rusia y del extranjero. El sacerdote zen Ingen Breen, que preparó a Vasilyev para su ordenación, lo describió como «una persona que valora la verdad, la paz y el bienestar de todas las personas». (Forum18) Una petición para su liberación fue firmada por 66 budistas, y el Memorial Human Rights Centre lo declaró preso político.
A pesar de la sentencia, Vasilyev sigue comprometido con su camino. «Si su prioridad hubiera sido la seguridad personal y no la religión, se habría marchado», declaró a los medios de comunicación rusos. (Eurasia Review) Su caso pone de relieve los crecientes desafíos a los que se enfrentan las minorías religiosas y los defensores de la paz en Rusia, donde incluso las expresiones de conciencia no violentas pueden acarrear graves consecuencias legales.
La organización sin ánimo de lucro Rights in Russia, con sede en el Reino Unido, ha invitado a ciudadanos de todo el mundo a escribir cartas de apoyo a Vasiliev y se ha ofrecido a traducirlas al ruso.
Fuente: BDG