Las calles de Surrey cobraron vida el sábado 19 de abril con colores vibrantes, música y espíritu comunitario con motivo del Día de la Khalsa Vaisakhi, un acontecimiento que, según los organizadores, es la mayor celebración de este tipo en el mundo.
Vaisakhi es el festival anual sij que celebra la nueva cosecha. También marca la creación de la orden de los Khalsa en 1699, un momento decisivo en la historia sij que dio a la fe su forma definitiva.
«Las virtudes de la Khalsa son que defiende la humanidad, los derechos humanos», afirma Moninder Singh, portavoz del Consejo de Gurdwaras de Columbia Británica y del desfile Vaisakhi de Surrey.
«En realidad, incluye a todas las personas de diferentes orígenes, géneros, credos… creando un entorno inclusivo para todos».
Este año se celebraba la 27ª edición del desfile en Surrey.
Singh, que ha participado en cada una de ellas, dijo que la celebración no ha hecho más que crecer en escala, con una asistencia estimada de entre 500.000 y 600.000 personas al desfile del sábado.
«Ha sido realmente interesante empezar con 50.000 ó 60.000 personas y ahora [esto]», afirmó.
El desfile comenzó y terminó en la Gurdwara Sahib Dasmesh Darbar, recorriendo las calles de la ciudad acompañado de carrozas, música en directo y decenas de puestos de comida gestionados por voluntarios.
El recorrido estaba repleto de tiendas en las que se repartían desde pakoras y zumo de caña de azúcar hasta comidas completas, como parte de la tradición sij del langar, o comida comunitaria gratuita.
Tony Singh, propietario de la cadena de tiendas Fruiticana y voluntario habitual del desfile, declaró que el año pasado sirvió a más de 100.000 personas junto con otros cinco vendedores.
«Es una gran sensación. Me pone los pelos de punta ver a la gente ahí fuera… ofreciendo [su tiempo] voluntariamente y sin que nadie cobre», dijo. «Todo el mundo pone su energía en ello».
La gran participación del sábado también supuso meses de planificación para el Servicio de Policía de Surrey. El Jefe Norm Lipinski dijo que la magnitud del evento ha requerido recursos adicionales cada año.
«Llevamos ocho meses planificándolo», dijo Lipinski. «Tenemos más que suficientes agentes de policía aquí, incluso de otras jurisdicciones, porque todavía tenemos que gestionar el resto de la ciudad».
Dijo que el ambiente en el evento era «muy familiar» y que los preparativos de seguridad incluían control de multitudes, asistencia médica y ayuda para localizar a niños perdidos.
Un encuentro político y cultural
Estuvieron presentes políticos de todos los niveles de gobierno, como la alcaldesa de Surrey, Brenda Locke, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, y el líder del Partido Democrático Nacional (NDP), Jagmeet Singh.
Singh dijo sentirse honrado por el número de personas que se acercaron a él para compartir sus pensamientos.
«Siempre me conmueve el cariño que muestra la gente. Fue abrumador», dijo. «Definitivamente te da energía».
El organizador del desfile, Moninder Singh, dijo que Vaisakhi ha servido durante mucho tiempo como punto de encuentro no sólo para los sijs, sino para que la gente de Lower Mainland y más allá se relacione entre sí.
Este año, dijo, el desfile también tuvo un tono más sombrío.
Dijo que la comunidad sij de Lower Mainland estaba especialmente preocupada por la cuestión de la injerencia extranjera procedente de la India, sobre todo después de que funcionarios canadienses dijeran que habían encontrado información creíble que sugería que el gobierno indio estaba implicado en el asesinato de Hardeep Singh Nijjar, un líder sij de Surrey que abogaba por una patria sij conocida como Khalistan.
«Este desfile está dedicado a la memoria de [Nijjar]», dijo Singh.
«Así que, aunque haya una celebración festiva, también hay asuntos serios que preocupan a la gente».
El fin de semana pasado, Vancouver celebró su propio desfile Vaisakhi, que atrajo a unos 200.000 asistentes, según los organizadores.
Fuente: CBC
