La ciudad de Nueva York ha rendido homenaje al célebre maestro zen vietnamita Thich Nhat Hanh bautizando la calle 109 oeste -desde Riverdale Drive hasta Broadway- con el nombre de «Thich Nhat Hanh Way» en su honor. El 11 de abril se celebró una ceremonia en la esquina de la calle 109 con Broadway, en la que intervinieron varios monjes budistas que habían estudiado con Thich Nhat Hanh en el monasterio de Blue Cliff, en Pine Bush (Nueva York).
También intervino el concejal Shaun Abreu, quien señaló: «Los neoyorquinos no son necesariamente conocidos por la paz. Vivimos con mucho ruido, mucho estrés. Pero Thich Nhat Hanh tenía un mensaje para gente como nosotros. Sabía que no podemos construir un mundo mejor si estamos enfadados todo el tiempo o si perdemos de vista la humanidad de los demás. Al poner su nombre aquí, estamos creando un momento de pausa y de aliento». (Noticias de Religión)
Thich Nhat Hanh vivió en Nueva York durante la década de 1960. Fue profesor en la Universidad de Columbia y en el Seminario Teológico de la Unión, al tiempo que trabajaba como activista por la paz y participaba en diversos movimientos por la justicia social.
Stephen Pradarelli, miembro fundador de la Fundación Thich Nhat Hanh, declaró: «Esta ceremonia marca un momento de profunda gratitud por las contribuciones de Thich Nhat Hanh a la atención plena, la paz y la justicia social». Destacó el momento de la ceremonia, pocos días antes del 50 aniversario del final de la guerra de Vietnam, el 30 de abril de 1975: «Dada la incesante defensa de la paz en Vietnam por parte de Thich Nhat Hanh, parece un hecho destacado.» (West Side Rag)
Los asistentes realizaron una meditación a pie tras la ceremonia. La procesión, encabezada por varios alumnos de Thich Nhat Hanh, se dirigió desde la calle 109 Oeste y Broadway hasta el Seminario Teológico de la Unión, en Broadway y la calle 121 Oeste.
«Las enseñanzas de Thay nos animan a volver a nuestra respiración, a encontrar la tranquilidad en medio del caos y a cultivar la compasión en nuestro corazón», explicó el hermano Phap Khong, monje del monasterio de Blue Cliff. «Esta práctica de meditación caminando, en la que cada paso se da con atención y cada respiración es la misma, nos recuerda que la paz no es un objetivo lejano. Nos demuestra que la paz empieza en nosotros mismos». (Noticias de Religión)
El proceso para que la calle llevara el mismo nombre que Thich Nhat Hanh fue largo y arduo. Varias juntas municipales tuvieron que dar su aprobación después de que los vecinos reunieran las 100 firmas necesarias en una petición. Los peticionarios que se pronunciaron a favor de la denominación conjunta tuvieron que presentar pruebas de que Thich Nhat Hanh había hecho contribuciones extraordinarias a la zona, mejorando el bienestar de la manzana, la comunidad y/o el país.
La decisión final la tomaron los miembros del consejo local y el alcalde, con aportaciones directas de las juntas comunitarias.
Thich Nhat Hanh falleció en 2022, a la edad de 95 años, debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral que sufrió en 2014. Fundó el monasterio Plum Village en Francia, donde los practicantes laicos pueden asistir a retiros budistas y recibir enseñanzas de atención plena, y los monjes pueden acudir para recibir formación formal en budismo zen.
Fundó el monasterio en 1982, tras serle denegada la entrada en Vietnam, su país natal, debido a sus protestas contra la guerra estadounidense en Vietnam. Enseñó una práctica conocida como budismo comprometido, en la que las enseñanzas budistas se utilizan como base para llevar a cabo un cambio social y político positivo.
Thich Nhat Hanh fue también un autor prolífico, que publicó más de 100 libros sobre temas de mindfulness y formación budista. Muchos de ellos se convirtieron en bestsellers.
Fuente: BDG