Una organización sij quiere establecer un nuevo templo en las afueras de Christchurch para dar cabida a su floreciente comunidad.
La organización, Deg Tegh Fateh Sikh Society, posee un terreno rural de seis hectáreas en la esquina de las carreteras de Hamptons y Waterholes, entre Prebbleton y Rolleston.
Han solicitado al Consejo de Distrito de Selwyn el consentimiento de recursos para establecer un gurudwara, o templo, para el culto y las actividades comunitarias en sus tierras. El público tendrá la oportunidad de dar su opinión.
El edificio, de 333 m², sustituiría a un local alquilado en Kilmarnock St, en Riccarton.
Harman Deep Singh, miembro del comité sij Deg Tegh Fateh, afirma que están preparados y deseosos de construir.
«Nuestro número ha crecido. Estamos malgastando el dinero de la caridad porque hemos estado alquilando aquí desde 2016 «.
La sociedad compró el sitio rural hace unos dos años con fondos dados por los miembros.
Singh dijo que entre 200 y 300 personas asisten regularmente al templo de Riccarton. El día principal de culto es el domingo, pero también imparten clases, están abiertos para las oraciones diarias y cocinan y sirven comida gratis para todos los asistentes todos los días.
También se celebran allí actos especiales en épocas como Diwali.
La nueva instalación, si se aprueba, funcionaría de la misma manera, dijo Singh.
«Será una instalación para todos, para toda la comunidad. Cualquiera puede entrar y comer comida vegetariana gratis y conocer la comunidad sij».
«La sala de oración estará abierta a cualquiera, y la cocina es gratuita. No hay que pagar nada».
En el servicio dominical, de dos horas de duración, habrá música en directo.
«No somos muy ruidosos. Pero es difícil ganarse la confianza».
En los nueve años que llevan en Riccarton no han tenido ningún problema con los vecinos, afirma Singh.
Según la solicitud de autorización, el nuevo edificio tendría un jardín comunitario y aparcamiento, con acceso desde Waterholes Rd.
El establecimiento de un centro comunitario o de culto es una actividad discrecional según las normas de planificación de Selwyn.
La decisión del comisionado independiente de notificar públicamente la solicitud de autorización indica que el horario de funcionamiento, el ruido y el tráfico son cuestiones que podrían tener un efecto menor en los residentes locales.
El público tiene hasta el 27 de febrero para presentar sus alegaciones.
El sijismo es la religión de mayor crecimiento en Nueva Zelanda, con muchos devotos llegados al país desde la región india del Punjab. En el censo de 2023, 53.406 personas, el 1,1% de la población, se identificaron como sijs.
Además de Deg Tegh Fateh Sikh Society en Riccarton, Christchurch cuenta con otro templo, Gurudwara Singh Sabha en Ferry Rd, Woolston.
Fuente: THE PRESS