Tras el trágico accidente del vuelo 2216 de Jeju Airlines el 29 de diciembre, que se cobró la vida de 175 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, los familiares en duelo, incluidos niños de corta edad, se reunieron en el aeropuerto internacional de Muan, en la provincia surcoreana de Jeolla del Sur, en una larga y tortuosa vigilia mientras esperaban noticias sobre la suerte de sus seres queridos.
La ONG budista internacional ThePromise, consciente de la especial vulnerabilidad de los pequeños ante los angustiosos acontecimientos, que provocaron un periodo de luto nacional en Corea del Sur, organizó rápidamente un espacio acogedor para los niños con el fin de proporcionarles consuelo y apoyo durante esta experiencia emocionalmente desgarradora.
«Los niños necesitan protección y cuidados especiales, tanto físicos como mentales, en comparación con los adultos», señaló en una declaración compartida con BDG el presidente de ThePromise, el monje budista Venerable Myojang. Este espacio lúdico se diseñó como un refugio seguro con expertos psicólogos para que padres e hijos se sintieran a gusto».
«Espero que este espacio proporcione aunque sea una pequeña medida de consuelo a las afligidas familias», añadió Ven. Myojang. «Hago llegar mi más sentido pésame y mis condolencias a las familias afectadas».
Los familiares en duelo permanecieron en el aeropuerto cerca de una semana, intentando comprender la causa del accidente y ocupándose de trámites difíciles, como asistir a reuniones informativas oficiales e identificar y recibir las pertenencias rescatadas de los parientes fallecidos.
«Durante este periodo, los niños también se quedaban con sus padres, por lo que una de las principales preocupaciones y necesidades de los padres era el cuidado de sus hijos… incluso [mientras] visitaban el lugar de la catástrofe, identificaban y recibían las pertenencias de los fallecidos, y de vez en cuando se tomaban un descanso», explicó la ONG con sede en Seúl. «Desgraciadamente, nadie prestaba estos servicios de guardería desde el principio, lo que dejaba un vacío, así que ThePromise se asoció con centros de voluntarios, que se encargaban de reunir, organizar y distribuir recursos, para gestionar un espacio acogedor para los niños en el aeropuerto.»
Los miembros del equipo de ThePromise pusieron en marcha un programa para proporcionar cuidados básicos, sobre todo a niños en edad preescolar. Hasta el 5 de enero, cuando los cuerpos de los fallecidos fueron entregados a sus familias, se dispuso de personal compasivo para atender a los niños de las familias en duelo. Posteriormente, la gestión del espacio acogedor para los niños pasó a manos del Centro Familiar del condado de Muan para garantizar que los niños siguieran recibiendo apoyo mientras las familias superaban las consecuencias de la tragedia.
«La puesta en marcha de este espacio ayudó a minimizar el impacto psicológico en los niños y permitió a sus padres centrarse plenamente en el proceso administrativo de hacer frente a las secuelas del incidente», afirma ThePromise.
El Sr. A, un hombre de unos 30 años cuyo suegro era uno de los pasajeros que perdieron la vida, dijo: «Tuve que ir a trabajar el 2 de enero para recibir las pertenencias de los fallecidos. Mi mujer y mi suegra no tenían dónde dejar a mi hija de tres años», dijo, y añadió: “Me sentí aliviado al ver que había un espacio así”.
Trabajando en colaboración con organizaciones civiles como el Centro Central Coreano de Voluntarios, el Centro de Voluntarios de Jeollanamdo y otros centros regionales de voluntarios, ThePromise consiguió un espacio dentro del edificio del aeropuerto. Los voluntarios transformaron la zona en un entorno acogedor equipado con juguetes, material artístico y educativo para atender las necesidades emocionales y psicológicas de los niños.
ThePromise observó que aún era raro que se crearan y gestionaran espacios acogedores para los niños en lugares de catástrofes en Corea del Sur, y subrayó que la reciente tragedia de la aerolínea demostraba que había una clara necesidad de tales espacios. La ONG añadió que esperaba que el interés mostrado por los gobiernos central y locales sirviera de punto de partida importante para la provisión más oportuna de tales espacios.
«Mientras que en el aeropuerto ya se habían instalado numerosos puestos de socorro, no había ni uno solo dedicado a los niños», declaró Donghoon Kim, director ejecutivo de ThePromise. «Esto puso de relieve una vez más cómo a menudo se deja a los niños en puntos ciegos cuando se trata de atención en situaciones de catástrofe».
Ven. Myojang fundó ThePromise en 2008 como organización sin ánimo de lucro dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio de Corea del Sur. La ONG, que tiene estatus consultivo especial ante el Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC), se dedica a proporcionar ayuda humanitaria en todo el mundo. Su misión declarada «es apoyar a las comunidades afectadas por catástrofes y emergencias mediante la entrega rápida de suministros de socorro personalizados y la educación preventiva para prepararse ante tales crisis.» (ThePromise)
Desde 2015, ThePromise ha proporcionado apoyo psicosocial durante crisis y desastres humanitarios nacionales e internacionales, incluyendo: los terremotos de Gyeongju y Pohang en Corea del Sur; los incendios forestales de 2022 en la costa este de Corea del Sur; las inundaciones en el pueblo de Jeongbang en Corea del Sur; el terremoto de Nepal de 2015; los campos de refugiados rohingya en Bangladesh; y los terremotos de Türkiye-Siria.
Fuente: BDG