El venerado maestro coreano del Dharma y activista budista Venerable Pomnyun Sunim acompañó a un equipo de voluntarios de la organización budista de ayuda humanitaria Join Together Society (JTS) a Filipinas del 12 al 18 de diciembre para inaugurar oficialmente las nuevas escuelas establecidas por el JTS durante el año pasado en la segunda isla más grande del país, Mindanao.
El STC Filipinas construyó un total de 10 nuevas escuelas en 2024, aunque la inauguración de una de ellas se llevó a cabo por separado debido a su remota ubicación. El Ven. Pomnyun Sunim y los voluntarios del STC inauguraron las nueve escuelas restantes durante la visita del mes pasado. La delegación que acompañó a la Ven. Pomnyun Sunim incluyó a la representante del STC Gena Park, el representante del STC en Filipinas Roh Jae-guk, voluntarios de la Sociedad Jungto de Filipinas y dos periodistas de la Fundación del Premio Ramon Magsaysay.
La primera ceremonia de inauguración fue la de la Escuela de Educación Especial Pangantucan (SPED), donde la delegación del STC recibió una calurosa bienvenida por parte de las autoridades locales, los profesores, los padres y los alumnos con necesidades especiales de la nueva escuela.
«La finalización de esta nueva escuela hoy es, ante todo, gracias a la dedicación del alcalde de Pangantucan», dijo el Ven. Pomnyun Sunim a los presentes tras la ceremonia formal de inmigración. «También quiero dar las gracias al director y a los profesores del SPED. Estamos agradecidos al cuerpo de ingenieros militares, que construyó esta escuela. Gracias por construirla tan bien. También quiero expresar mi gratitud al Superintendente de Educación de la provincia de Bukidnon y a los funcionarios de educación por su interés en los alumnos discapacitados. Estamos agradecidos a los donantes coreanos del STC, que nos han proporcionado ayuda financiera. Por último, quiero dar las gracias al representante del STC en Filipinas y a los voluntarios que asumieron la responsabilidad de este proyecto y trabajaron duro para hacer posible esta construcción. Gracias a los esfuerzos combinados de muchas personas y organizaciones hemos podido construir esta escuela». (Sociedad Jungto)
Ven. Pomnyun Sunim creó en 1993 la organización de ayuda humanitaria Join Together Society (JTS) como expresión de la compasión del budismo comprometido y basándose en el principio de que ayudar a los demás es la mejor manera de enriquecer la propia vida. Encargada de llevar esperanza, capacitación y autosuficiencia a las comunidades desfavorecidas de los países en desarrollo, la STC está dirigida y gestionada por voluntarios no remunerados, que se aseguran de que todas las donaciones beneficien a las comunidades marginadas. El STC lleva a cabo labores de socorro en países que sufren catástrofes humanitarias y ha participado en proyectos humanitarios en Bangladesh, Camboya, Laos, Myanmar, Filipinas y Sri Lanka. La organización de ayuda también ha obtenido el Estatus Consultivo Especial ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).
El STC de Filipinas, creado en 2002, gestiona 51 zonas de proyectos en 19 ciudades y municipios de seis provincias. Lleva a cabo diversas iniciativas humanitarias, como la construcción de escuelas, el suministro de material escolar a alumnos desfavorecidos (uniformes, material de papelería, bolsas y paraguas), programas de formación de profesores y formación de líderes comunitarios.
«Acaban de ver a los niños cantando y bailando, ¿verdad?». señaló el Ven. Pomnyun Sunim durante la inauguración de la Escuela de Educación Especial (SPED) de Pangantucan. «Tener una discapacidad no significa ser inferior; sólo significa que la vida es un poco más inconveniente.
«Es inconveniente cuando no puedes ver u oír bien. A veces es incómodo no poder usar bien las manos o los pies. Son sólo inconvenientes, no inferioridades ni defectos. Con un poco más de formación, las personas con discapacidad pueden vivir como cualquier otra persona. Por eso necesitan instalaciones un poco mejores y entornos educativos que puedan acoger a menos alumnos por aula que las aulas normales.
«Por supuesto, esto puede resultar más gravoso económicamente, pero todo niño que nace en este mundo tiene derecho a recibir una educación en el momento adecuado. Por eso nos hemos reunido aquí varias organizaciones para ofrecer a los niños discapacitados las mismas oportunidades educativas que a los demás niños.
«Construir un aula es sólo el principio. Debemos seguir mostrando interés en este empeño. Estos alumnos necesitan más material educativo que los normales, y los profesores deben prestarles más atención. Los padres también deben prestar más atención a sus hijos. Trabajemos juntos para ayudar a estos niños a crecer bien y a ser autosuficientes. El STC apoya la educación de los niños basándose en la creencia de que todos los niños que nacen en este mundo deben recibir una educación a tiempo.»
En los días siguientes, la delegación visitó las ocho escuelas restantes, donde también recibieron una calurosa bienvenida y muestras de gratitud: Escuela para niños discapacitados de Kalilangan; dos escuelas en las aldeas indígenas de Mabawag y Bungbung; escuelas para niños discapacitados en los municipios de Maramag, Quezon y Damulog; y dos escuelas en las aldeas remotas de Mitapul y Gatungon.
Al inaugurar la nueva escuela SPED de Maramag, Ven. Pomnyun Sunim observó: «En el pasado, había discriminación entre hombres y mujeres. Las oportunidades educativas se daban principalmente a los hombres, mientras que a las mujeres se les negaban. Había un sistema de clases en el que las personas de estatus más alto recibían educación, pero las de estatus más bajo no. Del mismo modo, se daban oportunidades educativas a las personas sin discapacidad, pero se negaban a los niños con discapacidad.
«Las personas que carecían de oportunidades educativas solían ser consideradas inferiores en las actividades sociales. Sin embargo, en la era democrática actual, hemos llegado a una época en la que todos los individuos son considerados iguales, independientemente de las diferencias de género, de clase o de la presencia de discapacidades. A medida que las mujeres han ido accediendo a la educación, han demostrado tener capacidades comparables a las de los hombres. Sin embargo, los niños discapacitados siguen careciendo de oportunidades suficientes para recibir una educación especializada adaptada a sus necesidades. Las deficiencias visuales o auditivas no son signos de inferioridad, sino meros inconvenientes en la vida cotidiana. Con una educación especial adecuada, estas personas pueden llevar una vida como cualquier otra. Gracias a la educación en Braille para los discapacitados visuales y a la enseñanza del lenguaje de signos para los discapacitados auditivos, cada vez son más capaces de llevar una vida cotidiana normal.
«Mindanao se enfrenta a una escasez de fondos educativos, lo que se traduce en aulas insuficientes incluso para los alumnos generales. En consecuencia, los niños con diversas discapacidades han tenido que estudiar juntos en una sola aula, lo que dificulta ofrecer una educación especializada adaptada a sus necesidades individuales. Para ofrecer una educación especial adaptada a cada tipo de discapacidad, son necesarias varias aulas y profesores especialmente formados. El STC se adhiere al principio de que todos los niños que nacen en este mundo deben recibir una educación oportuna. Por ello, en colaboración con el gobierno local, el STC ha emprendido la construcción de aulas capaces de ofrecer una educación especializada adecuada a cada niño discapacitado.
«En la actualidad, el gobierno filipino está realizando importantes esfuerzos para ofrecer oportunidades educativas incluso a los grupos minoritarios. Están aplicando activamente políticas para garantizar que la educación sea accesible a los niños indígenas de las zonas montañosas y a los niños discapacitados. Aunque no es posible crear aulas de educación especial en todas las escuelas, al menos las escuelas primarias centrales de cada distrito deberían tener profesores e instalaciones para la educación especial. Pedimos que el Departamento de Educación forme a más profesores especializados en diversas necesidades especiales. También esperamos que los padres vean la discapacidad de sus hijos no como un hecho desafortunado, sino como un don de Dios, y los eduquen para que crezcan sin sentirse inferiores. Si cuidamos y educamos a estos niños con amor, crecerán y vivirán como los demás niños.
«Entendemos que es muy difícil y un reto para los padres. Sin embargo, si abordamos esta tarea no como una carga sino con alegría, recibirán a cambio una gran alegría. . . . Por último, agradezco profundamente el duro trabajo de los profesores de educación especial. Espero que la finalización de esta escuela hoy marque el comienzo de la provisión de una educación adecuada para los niños con discapacidades.» (Sociedad Jungto)
El Ven. Pomnyun Sunim, maestro guía de la Sociedad Jungto, es un autor y activista social muy respetado. Ha fundado numerosas organizaciones, iniciativas y proyectos en todo el mundo. En octubre de 2020, la Fundación Niwano para la Paz de Japón otorgó el 37.º Premio Niwano para la Paz a Ven. Pomnyun Sunim en reconocimiento a la labor humanitaria internacional del venerado monje, su activismo medioambiental y social, y sus incansables esfuerzos por fomentar la confianza y la buena voluntad entre comunidades de diferentes religiones y culturas, con el objetivo de alcanzar la paz mundial.
Fuente: BDG