La policía china irrumpió en un culto dominical de la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana, una iglesia protestante prohibida en la ciudad suroccidental de Chengdu, y detuvo al pastor y a tres líderes laicos, según informaron asistentes a la iglesia a Radio Free Asia.
Tras la redada llevada a cabo por decenas de agentes en la reunión de unos 50 fieles en el distrito de Wuhou de Chengdu, la policía mantiene al predicador evangélico Li Yingqiang y a otras tres personas bajo detención administrativa de 14 días, que puede aplicarse a los «alborotadores» sin necesidad de juicio.
La policía de la comisaría local de Hongpailou acusó a los miembros de la iglesia de «participar en actividades religiosas sin permiso» y les ordenó dispersarse, según relataron testigos presenciales a RFA Mandarin.
La Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana fue noticia mundial en diciembre de 2018 cuando sus instalaciones fueron allanadas y cerradas por la fuerza durante redadas policiales en Nochebuena.
Desde entonces ha sido una iglesia prohibida, pero ha seguido reuniéndose a pesar de las restricciones más estrictas sobre los grupos religiosos en los últimos años bajo el líder gobernante del Partido Comunista Chino, Xi Jinping.
Considerada peligrosa
En 2020, China albergaba a unos 72 millones de cristianos, entre protestantes y católicos, según Pew Research.
Pero Xi considera el cristianismo como una peligrosa importación extranjera, y los funcionarios advierten contra la «infiltración de fuerzas hostiles occidentales» en forma de religión, y en los últimos años las autoridades han emprendido una campaña nacional de «sinicización» para someter a todos los grupos religiosos al control del partido gobernante.
Muchas iglesias protestantes forman parte de la Asociación Patriótica de las Tres Autonomías, respaldada por el Estado, pero también hay muchas «iglesias domésticas» no autorizadas en todo el país, entre ellas Lluvia Temprana.
La policía de seguridad del Estado y los funcionarios de la oficina de asuntos religiosos realizan frecuentes redadas en las «iglesias domésticas» no oficiales, pero las iglesias miembros también han sido blanco de ataques en ocasiones, sobre todo desde que comenzó la campaña de «sinicización» de Xi.
El domingo, la policía se llevó al anciano de la iglesia Li Yingqiang, a los pastores Wu Wuqing y Li Youhong (también conocido como Yan Hong), y a un diácono, Zeng Qingtao, dijo a RFA Mandarín a última hora del lunes un miembro de la iglesia que sólo dio el apellido Wang por temor a represalias.
La policía irrumpió en el local sobre las 8.45 horas del domingo, disolvió el culto y los acorraló dentro del local, antes de informarles de que la reunión «no estaba autorizada», explicó.
Tras llevarse a los cuatro líderes de la iglesia, la policía cortó el suministro eléctrico del local y ordenó al resto que abandonara el lugar.
Wang dijo que Zeng ha pedido que le envíen al centro de detención ropa y medicamentos para sus problemas crónicos de salud.
Mientras tanto, se ha dicho a su familia que contrate a un abogado, añadió.
Retenido en un centro de detención
Un seguidor de la iglesia que sólo dio el apellido Li por temor a represalias dijo que Li Yingqiang y los demás estaban detenidos en el Centro de Detención de Chengdu, con fecha de liberación prevista para el 16 de septiembre.
Sin embargo, la policía china ha utilizado anteriormente periodos más breves de detención administrativa para presentar cargos penales, convirtiendo posteriormente el estatus de los detenidos en «detención penal» sin ponerlos en libertad.
«El hermano Li Yingqiang estaba predicando cuando la policía irrumpió en el lugar de reunión e interrumpió nuestro culto», declaró Li. «Cuatro hermanos llevan 14 días en detención administrativa».
Wang afirmó que a las familias también les preocupa que sus seres queridos permanezcan detenidos más allá del 16 de septiembre.
Según una copia de la Notificación de Citación Administrativa enviada a las familias de los cuatro detenidos, Li y los demás están detenidos como sospechosos de «actividades ilegales bajo la apariencia de una organización social.»
Las repetidas llamadas a la comisaría de Hongpailou, en Chengdu, no obtuvieron respuesta en horario de oficina el lunes.
El pastor Wang Yi, fundador de la Iglesia del Pacto Lluvia Temprana, fue encarcelado durante 9 años en diciembre de 2019 después de que un tribunal lo declarara culpable de «incitación a subvertir el poder del Estado.» Permanece en prisión en medio de una creciente preocupación por su salud.
En 2021, a Liao Qiang, miembro de la iglesia, y a cinco miembros de su familia se les concedió asilo político en Estados Unidos tras huir de China a través de Tailandia y esperar su reasentamiento en la democrática Taiwán.
Fuente: Radio Free Asia